Wie in de provincie Alicante over markten praat, komt al snel uit bij Xaló. Dit dorp in de Vall de Pop heeft namelijk een marktnaam opgebouwd die veel verder reikt dan de eigen gemeentegrenzen. Xaló is geen plaats waar je toevallig even langs een paar kraampjes loopt, maar een dorp waar de zaterdagmarkt echt onderdeel is van de identiteit geworden. Vooral de rastro, de bekende antiek- en snuffelmarkt, trekt al jaren veel bezoekers uit de hele regio. Dat merk je meteen aan de sfeer. Op marktdagen is het in Xaló levendiger dan op een doorsnee ochtend in een klein dorp. Mensen komen niet alleen om iets te kopen, maar ook om rond te kijken, een terras te pakken en de combinatie van markt, dorp en omgeving mee te nemen. Juist dat maakt Xaló voor veel Nederlanders en Belgen tot een geliefde plek om eens op een zaterdag naartoe te rijden.
De markt is op zaterdag
De belangrijkste markt van Xaló is de zaterdagmarkt. Online wordt die markt steevast genoemd als rastro, vlooienmarkt of antiekmarkt, al is het aanbod in de praktijk breder dan alleen oude spullen. De tijden lopen per bron iets uiteen, maar wie uitgaat van de ochtend tot begin van de middag zit goed. Meestal worden tijden genoemd tussen ongeveer 09.00 en 14.00 uur. Dat betekent ook dat vroeg komen meestal het prettigst is. Dan is parkeren nog iets beter te doen en kun je het dorp op een rustiger moment binnenlopen. De markt is duidelijk geen klein dorpshoekje met een paar tafels, maar een echte zaterdagtrekker. Voor Xaló is dat van grote waarde, want de markt brengt niet alleen bezoekers naar de kramen zelf, maar ook naar de horeca, lokale winkels en het dorp als geheel. Dat maakt de zaterdagmarkt hier veel meer dan alleen een praktische koopplek.
Waar de markt ongeveer ligt
De bekendste markt van Xaló ligt bij La Xopà en in de omgeving van Pla de la Séquia, aan de rand van het dorp en richting de entree van Xaló. In andere beschrijvingen wordt ook de omgeving van de hoofdweg en de wandelroute langs het dorp genoemd. Dat klinkt misschien wat verspreid, maar in de praktijk betekent het vooral dat de markt niet in één klein afgesloten straatje zit, maar in een zone die goed aansluit op het centrum. Vanuit daar loop je makkelijk door naar andere delen van het dorp. Dat is ook precies de charme van Xaló op marktdagen. Je bezoekt niet alleen een markt, maar eigenlijk het hele dorp. De ligging maakt het bovendien logisch dat parkeren op zaterdag een aandachtspunt is. Wie later op de ochtend aankomt, moet vaak wat verderop een plek zoeken en een stukje lopen. Voor veel bezoekers hoort dat inmiddels gewoon bij een zaterdagochtend in Xaló.
Hoe groot de markt is
De markt van Xaló hoort zonder twijfel bij de bekendste en drukst bezochte markten in dit deel van de provincie Alicante. Officiële aantallen kramen verschillen per bron en niet elke bron rekent hetzelfde deel van de markt mee, maar duidelijk is wel dat het hier niet om een klein marktje gaat. Online wordt Xaló juist omschreven als een markt die honderden bezoekers trekt en al jarenlang een vaste naam heeft in de regio. Dat past ook bij het beeld dat veel mensen van Xaló hebben. Het is een markt waar je niet in tien minuten klaar bent. Er is genoeg te zien om er echt tijd voor uit te trekken. Juist omdat het aanbod zo gemengd is, blijven mensen vaak langer hangen. Het is een markt om te struinen. Niet alleen gericht op snelle boodschappen, maar vooral op kijken, vergelijken en onverwachte vondsten doen. Dat maakt de omvang van de markt in de beleving vaak nog groter dan alleen het aantal kramen.
Bekend om antiek en snuffelen
Waar Xaló vooral om bekendstaat, is de combinatie van antiek, brocante, tweedehands spullen, curiosa en allerlei voorwerpen waar je niet speciaal voor kwam, maar die toch je aandacht trekken. Precies daarin zit ook het verschil met veel andere markten in de provincie. In Xaló ga je niet alleen naartoe voor kleding of verse producten, maar juist voor het rondneuzen. Het is een markt waar verzamelaars, koopjesjagers en liefhebbers van aparte spullen elkaar vinden. Daarnaast heeft Xaló ook een sterke band met lokale producten. De gemeente noemt al jaren de Mercat de la Terra, een marktconcept met streekproducten en ambachtelijke waren. Daardoor krijgt een bezoek aan Xaló nog meer karakter. De markt sluit aan bij waar het dorp zelf bekend om is: wijn, mistela, lokale producten en het leven in de Vall de Pop. Dat maakt het bezoek rijker dan alleen langs kraampjes lopen. Het voelt meer als een compleet zaterdaguitje in een dorp met een eigen gezicht.
Een markt met dorpssfeer
Wat Xaló zo aantrekkelijk maakt, is dat de markt ondanks haar bekendheid geen kille massamarkt is geworden. Natuurlijk kan het druk zijn, zeker op mooie zaterdagen, maar toch blijft de sfeer anders dan bij de grote kustmarkten. Xaló heeft nog altijd het gevoel van een dorp dat bezoekers ontvangt in plaats van een marktterrein dat toevallig tussen bebouwing ligt. Dat merk je aan de omgeving, aan de terrassen en aan de manier waarop veel mensen hun bezoek combineren met een wandeling door het dorp of een stop bij een lokale zaak. Voor Nederlanders en Belgen die graag plekken ontdekken waar nog iets eigens is overgebleven, is dat een groot pluspunt. Xaló is daardoor een van die markten waar het niet alleen om kopen gaat, maar ook om beleven. En juist daarom blijft deze zaterdagmarkt voor veel mensen een vaste waarde, of ze nu in de Marina Alta wonen, aan de kust verblijven of gewoon zin hebben in een uitstapje landinwaarts.
Bronnen: Ayuntamiento de Xaló, Vall de Pop, Comunitat Valenciana, Markets in Spain, lokale toeristische publicaties over Xaló