Een zomeravond waar veel inwoners en vakantiegangers al maanden naar uitkeken, is in Altea onverwacht geëindigd met tientallen gewonden. Tijdens het Castell de l’Olla, het grote vuurwerkspektakel dat vanaf platforms in zee wordt afgeschoten, ging in de slotfase iets mis. Volgens de tot nu toe beschikbare informatie zijn 27 mensen medisch behandeld. Veertien van hen werden naar Hospital IMED gebracht en elf van die veertien zijn vervolgens overgebracht naar de brandwondenafdeling van het Hospital General Universitario de Alicante. Dertien andere betrokkenen werden behandeld in het gezondheidscentrum van Altea en konden daarna naar huis. Over de ernst van de verwondingen van de mensen die nog in het ziekenhuis worden behandeld, is zondagochtend nog geen volledig medisch beeld naar buiten gebracht. De organisatie zegt de informatie verder te verzamelen en wacht op officiële medische rapporten.
Vuurwerk komt op strand terecht
Op beelden die kort na het incident op sociale media verschenen, is te zien hoe tijdens het laatste deel van de show een vuurwerkelement in de richting van het strand terechtkomt en daar ontploft, op een plek waar veel toeschouwers stonden. Lokale media spreken over een pyrotechnische huls die van haar baan afweek, maar de Cofradía del Castell de l’Olla heeft de precieze oorzaak nog niet officieel vastgesteld. Dat onderscheid is belangrijk, omdat pas na technisch onderzoek duidelijk kan worden wat er precies is gebeurd. Op het strand ontstond direct onrust en veel bezoekers liepen weg uit het getroffen gedeelte. Ambulances en andere hulpdiensten kregen snel toegang tot het gebied. Volgens regionale berichtgeving werd de weg tijdelijk afgesloten om de hulpverlening en het vervoer van gewonden mogelijk te maken. De organisatie heeft benadrukt dat de medische en veiligheidsdiensten onmiddellijk in actie kwamen.
Elf mensen naar brandwondenafdeling
De eerste officiële balans noemt 27 gewonden die medische hulp nodig hadden. Veertien personen werden naar Hospital IMED vervoerd. Van deze groep zijn elf mensen later doorgestuurd naar de gespecialiseerde brandwondenafdeling van het Hospital General Universitario de Alicante. Dat betekent niet automatisch dat alle elf ernstig gewond zijn; over de precieze aard en zwaarte van hun letsel zijn nog geen officiële individuele gegevens gepubliceerd. De overige dertien mensen kregen behandeling in het Centro de Salud de Altea en mochten vervolgens weer naar huis. De Cofradía heeft aangegeven bezorgd te zijn om alle betrokkenen en wacht op de medische rapporten voordat meer details over de verwondingen worden gedeeld. Voor familieleden en vrienden van bezoekers zorgde het incident vanzelfsprekend voor ongerustheid, juist omdat in de eerste minuten vooral losse beelden en berichten via sociale media circuleerden.
Veertigste editie trekt groot publiek
Het incident gebeurde tijdens een bijzondere editie van het Castell de l’Olla. De beroemde vuurwerkavond vierde dit jaar zijn veertigste verjaardag en trok opnieuw een zeer groot publiek naar de baai van Altea. Het spektakel begon rond middernacht en wordt traditioneel vanaf platforms in zee afgeschoten, waardoor het vuurwerk zich in het water weerspiegelt. Juist dat maakt de avond tot een van de bekendste zomerevenementen aan de noordelijke Costa Blanca. Vooraf werd rekening gehouden met meer dan 80.000 bezoekers en de organisatie had samen met lokale en regionale instanties extra maatregelen genomen voor verkeer, parkeren en openbaar vervoer. Zo werden duizenden extra parkeerplaatsen voorbereid en reed het TRAM-netwerk langer door. Veel bezoekers kijken vanaf het strand, maar ook vanaf terrassen, hoger gelegen plekken en boten in de baai. Daardoor is het evenement ieder jaar ook buiten Altea bekend.
Incident raakt bekende expatregio
Voor Nederlanders en Belgen in Albir, l’Alfàs del Pi, Benidorm en Altea komt het nieuws extra dichtbij. La Olla ligt aan de noordkant van Altea en op korte afstand van Albir, in een kuststrook waar veel buitenlandse inwoners en vakantiegangers verblijven. Het Castell de l’Olla is bovendien geen klein dorpsfeest waar alleen plaatselijke bewoners op afkomen. De vuurwerkshow geldt al jaren als een van de grote zomeravonden van de Marina Baixa en trekt bezoekers uit de hele provincie en van ver daarbuiten. Veel mensen plannen hun vakantie of weekend bewust rond het evenement. Zondagochtend werd in de regio dan ook vooral gesproken over de gewonden en over de beelden van het moment waarop de feestelijke sfeer plotseling omsloeg. Tegelijkertijd wordt benadrukt dat de precieze technische oorzaak nog onderzocht moet worden en dat speculatie daarover voorbarig is.
Oorzaak nog niet vastgesteld
De Cofradía del Castell de l’Olla heeft laten weten dat zij de beschikbare informatie blijft verzamelen en controleren. De organisatie wacht op de officiële medische rapporten om een nauwkeuriger beeld te kunnen geven van de toestand van de gewonden. Ook over de technische oorzaak van het incident is nog geen definitieve verklaring gepubliceerd. Lokale media verwijzen naar beelden waarop een vuurwerkelement richting het strand gaat, maar de organisatie zelf heeft nog niet bevestigd waardoor dit gebeurde. Voor een evenement van deze omvang zal waarschijnlijk worden gekeken naar de afvuurinstallatie, de baan van het betreffende vuurwerkelement en de veiligheidszone rond het publiek. Totdat bevoegde instanties daarover duidelijkheid geven, blijft voorzichtigheid met conclusies belangrijk. Nieuwe informatie kan later vandaag nog volgen, vooral over de medische toestand van de elf mensen die naar de brandwondenafdeling in Alicante zijn gebracht.
Meer lezen over Altea
Wie meer wil lezen over deze omgeving kan op Mijn Alicante terugkijken naar het artikel Castell de l’Olla in Altea schittert, waarin de achtergrond van het bekende vuurwerkspektakel wordt beschreven. Voor bezoekers die Altea beter willen leren kennen staat op de website daarnaast uitgebreide informatie over Altea, met aandacht voor de plaats zelf, stranden, cultuur en wonen aan de Costa Blanca. Wie juist de kust en de verschillende baaien rond de gemeente wil ontdekken, kan verder naar de stranden van Altea. De regio rond Altea en Albir is bij veel Nederlanders en Belgen geliefd en juist daarom raakt een incident tijdens zo’n bekende zomeravond een groot en internationaal publiek.
Bronnen: Cofradía del Castell de l’Olla, Marina Baixa Digital, Ahora Marina Baixa, Noticias PN Marina Baixa, Visit Altea en Radio Benidorm Cadena SER.
