Traditioneel stierenfestival in de haven van Dénia
Vandaag is in Dénia het jaarlijkse *Bous a la Mar* festival begonnen, een van de meest karakteristieke evenementen van de stad, dat duurt tot en met 8 juli. Dit traditionele feest, dat officieel is erkend als een manifestatie van *Interés Turístico Nacional* (van nationaal toeristisch belang), trekt elk jaar duizenden bezoekers naar de haven. Centraal in het programma staat de unieke traditie waarbij stieren door de straten richting de waterkant worden geleid, waarna ze samen met deelnemers het water in springen of glijden. Dit kleurrijke en dynamische spektakel maakt deel uit van de bredere festiviteiten ter ere van de beschermheilige van Dénia, de Heilige Maagd van de Zee (La Santísima Sangre).
Oorsprong en betekenis van het festival
De wortels van *Bous a la Mar* reiken terug tot de 18e eeuw en zijn nauw verbonden met de maritieme identiteit van Dénia. In oorsprong werd het festival georganiseerd om de havenarbeiders en vissers te vermaken en de banden tussen stad en zee te vieren. De stieren worden niet alleen als een symbool van kracht gezien, maar ook als onderdeel van een ritueel dat de moed van de deelnemers test. Ondanks de dynamiek van het evenement, benadrukt de organisatie dat er strikte regels gelden om het welzijn van de dieren en de veiligheid van de deelnemers te waarborgen. De stieren worden begeleid door professionele herders en na afloop opgevangen op een veilige plek.
Sfeer en festiviteiten rond de haven
Naast de stieren in de haven biedt het festival een uitgebreid programma met muziek, dans, processies en gastronomie. Gedurende de dagen dat het festival plaatsvindt, zijn de straten van het centrum en de haven feestelijk versierd en gevuld met kraampjes en terrassen. Lokale verenigingen organiseren optochten, vuurwerkshows en openluchtconcerten die tot in de late avond doorgaan. De terrassen aan de kade bieden een goed uitzicht op de arena waar de stieren het water in gaan, en zijn vaak al vroeg gevuld met bezoekers die het spektakel willen meemaken. Ook voor kinderen zijn er activiteiten en speciale programmaonderdelen, zodat het feest een brede doelgroep aanspreekt.
Veiligheid en organisatie
De gemeente Dénia en de festivalorganisatie hebben een uitgebreid veiligheidsplan opgesteld, met de inzet van politie, EHBO‑teams en vrijwilligers. Er worden duidelijke instructies gegeven aan zowel deelnemers als toeschouwers over waar zij wel en niet mogen staan. De arena aan de haven is voorzien van hekken en platformen om ongelukken te voorkomen en er zijn reddingsboten paraat om mensen en dieren uit het water te halen wanneer dat nodig is. In voorgaande edities is gebleken dat de combinatie van ervaring en voorzorgsmaatregelen ertoe leidt dat het evenement overwegend veilig verloopt, ondanks het risicovolle karakter van de activiteit.
Verwachtingen en bereikbaarheid
De organisatie verwacht ook dit jaar weer een grote toestroom van bezoekers uit de hele regio en daarbuiten. Hotels en restaurants in Dénia melden een hoge bezettingsgraad en de haven zal de komende dagen een van de drukstbezochte plekken van de stad zijn. Bezoekers wordt geadviseerd om vroeg te komen en waar mogelijk gebruik te maken van het openbaar vervoer of speciale pendelbussen, omdat parkeerplaatsen beperkt zijn. De festiviteiten beginnen elke dag in de namiddag en duren tot middernacht, met als hoogtepunt het moment waarop de stieren de arena betreden en het water in gaan.
Bron: Ayuntamiento de Dénia, Diario Información, Agencia Valenciana de Turismo