Bosbrand breekt uit in beschermd natuurgebied
In de middag van vrijdag 18 juli is een bosbrand uitgebroken in het natuurgebied van San Pascual, aan de andere zijde van het Parc Natural de la Font Roja, nabij Ibi (Alicante). De brand werd volgens bronnen van de Generalitat Valenciana kort na 16:00 uur opgemerkt en breidde zich door de droge vegetatie en wind snel uit. Het getroffen gebied ligt in een omgeving van grote ecologische waarde, rijk aan mediterrane flora en fauna, en maakt deel uit van een overgangszone tussen het bergmassief van de Font Roja en de vallei van Ibi.
Snelle inzet van blusmiddelen
De brand heeft geleid tot een onmiddellijke inzet van middelen van de regionale brandweer en het preventieteam van de Generalitat Valenciana. Volgens meldingen van Radio Alcoy en El Nostre Ciutat werden meerdere blusvoertuigen, helikopters en vliegtuigen ingezet om de vlammen onder controle te krijgen. De wind bemoeilijkte het blussen aanvankelijk, maar in de loop van de avond leek de situatie stabieler te worden. Vanuit de omliggende dorpen was een dikke rookpluim zichtbaar, wat ook tot enige ongerustheid onder de bewoners leidde. Toegangswegen tot het gebied zijn tijdelijk afgesloten voor publiek.
Gevolgen voor natuur en milieu
Het natuurgebied van San Pascual staat bekend om zijn afwisselende mediterrane boslandschap, met steeneiken, dennen, tijm en rozemarijn. Het is tevens een habitat voor verschillende vogelsoorten en kleine zoogdieren. Een brand in deze periode van het jaar, met temperaturen boven de 30 °C en een lage luchtvochtigheid, kan ernstige schade
veroorzaken aan zowel de begroeiing als de bodemstructuur. Experts wijzen erop dat herstel in dit soort ecosystemen jaren kan duren, waarbij vooral jonge bomen en struiken kwetsbaar zijn voor herhaalde branden en erosie.
Oorzaak nog onbekend
Over de oorzaak van de brand is op dit moment nog niets bekendgemaakt. De brandweer en de brigades van de Conselleria de Justicia e Interior onderzoeken of er sprake is van menselijke nalatigheid, een ongeluk of opzettelijke brandstichting. De droogte en het aanhoudende warme weer maken de bossen extra gevoelig voor vonken of onzorgvuldig handelen, zoals achtergelaten glazen flessen of barbecuevuur. Lokale autoriteiten herhalen het dringende verzoek aan bezoekers van natuurgebieden om extra waakzaam te zijn en de voorschriften strikt op te volgen.
Herinnering aan risico’s in de zomer
Deze brand onderstreept opnieuw de kwetsbaarheid van de mediterrane bossen in de zomermaanden. De combinatie van hoge temperaturen, weinig neerslag en menselijke aanwezigheid leidt elk jaar tot een verhoogd risico op bosbranden in de provincie Alicante. In de afgelopen weken zijn ook elders in de Comunidad 
Valenciana kleine en middelgrote branden gemeld, waaronder in Castellón en Valencia. Voor inwoners en vakantiegangers in de regio blijft het belangrijk de aanwijzingen van de lokale autoriteiten op te volgen en geen risico’s te nemen in kwetsbare gebieden.
Vooruitzichten en herstel
Rond 20:00 uur meldden de hulpdiensten dat het vuur gedeeltelijk onder controle was, maar dat bluswerkzaamheden nog de hele nacht konden duren. Afhankelijk van de weersomstandigheden kan het nablussen meerdere dagen in beslag nemen. Gemeentelijke en provinciale instanties zullen na afloop de schade opmeten en een herstelplan opstellen voor het getroffen gebied. Vooralsnog zijn er geen meldingen van gewonden of geëvacueerde woningen. De verwachting is dat de getroffen zone voorlopig afgesloten blijft voor publiek om het herstel niet te verstoren en voor de veiligheid van bezoekers.
Bron: Página66, El Nostre Ciutat, Radio Alcoy