Feeststart raakt verkeer in centrum
Alicante bereidt zich voor op het eerste grote feestweekend van de Fogueres de Sant Joan, de bekende Sint-Jansfeesten die de stad in juni volledig in beweging brengen. De gemeente heeft voor vrijdag 5 juni en zaterdag 6 juni speciale verkeersmaatregelen aangekondigd in het centrum, omdat dan de eerste officiële optochten plaatsvinden. Voor bewoners, dagjesmensen, vakantiegangers en Nederlanders en Belgen die de komende dagen naar Alicante stad willen, is dit praktisch nieuws. Het gaat niet om een kleine omleiding, maar om afsluitingen rond drukke straten, pleinen en busroutes. Wie met de auto, bus of taxi naar het centrum wil, doet er goed aan de reis vooraf te plannen.
Vrijdag begint het feest
De eerste grote verkeersdrukte wordt vrijdag verwacht rond de feestelijke opening van de Fogueres. Die dag staan onder meer muziek, herdenkingen voor feestdeelnemers en de officiële openingsoptocht op het programma. De route loopt vanaf de omgeving van Plaza de España via Calle San Vicente, de Rambla de Méndez Núñez en Calle Rafael Altamira richting Plaza del Ayuntamiento. Daar wordt later op de avond de openingsrede gehouden vanaf het stadhuis. Voor bezoekers is dit een mooi moment om de stad in feeststemming te zien, maar de keerzijde is duidelijk: het centrum wordt minder goed bereikbaar. Verkeer wordt stap voor stap omgeleid en ook in omliggende straten kunnen tijdelijke afsluitingen ontstaan.
Zaterdag trekt Ninot door stad
Op zaterdag 6 juni volgt de optocht van de Ninot, een kleurrijke stoet met feestgroepen, kostuums en figuren die vooruitwijzen naar de grote feestweek later in juni. De route loopt vanaf Plaza de los Luceros via Avenida Alfonso X el Sabio, de Rambla de Méndez Núñez en Rafael Altamira naar Plaza del Ayuntamiento. Volgens de gemeentelijke planning beginnen de voorbereidingen al in de ochtend, onder meer door het plaatsen van stoelen langs de route. Vanaf de middag worden delen van het traject volledig afgesloten voor verkeer. Voor wie het spektakel wil meemaken, is dit juist een aantrekkelijk moment. Voor automobilisten is het vooral een dag waarop het centrum beter vermeden kan worden.
Bussen rijden andere routes
Ook het openbaar vervoer wordt aangepast. Verschillende stadsbuslijnen rijden vrijdag en zaterdag tijdelijk een andere route, vooral door de afsluitingen rond de binnenstad. Onder meer lijnen die normaal door of langs het centrum komen, worden omgeleid via Benito Pérez Galdós of andere omliggende wegen. Sommige lijnen korten hun route in of krijgen een andere begin- of eindhalte, bijvoorbeeld in de omgeving van Plaza de los Luceros. Ook de toeristenbus rijdt niet op de normale manier door het centrum en wordt naar de kustzijde verplaatst. Voor bezoekers uit Nederland en België die zonder auto in Alicante verblijven, is dat belangrijk. De bus blijft bruikbaar, maar de gewone halte kan tijdelijk niet beschikbaar zijn.
Auto beter buiten centrum
De gemeente Alicante adviseert automobilisten om het centrum tijdens de optochten zo veel mogelijk te mijden. Wie toch naar de stad moet, kan beter vooraf een parkeergarage kiezen en niet op goed geluk naar de smalle straten rond de Rambla, Luceros of het stadhuis rijden. Ook wordt aangeraden om de grotere ringwegen, zoals Gran Vía en Vía Parque, te gebruiken voor verplaatsingen tussen wijken. Dat is vooral handig voor mensen die van Playa de San Juan, San Gabriel, Vistahermosa of het zuiden van Alicante naar een andere kant van de stad moeten. Tijdens feestdagen loopt verkeer vaak vast doordat bezoekers pas bij aankomst merken dat hun normale route niet open is.
Handig voor toeristen en bewoners
Voor toeristen is dit nieuws vooral handig omdat Alicante in juni een andere stad wordt dan op een gewone doordeweekse dag. Straten die normaal geschikt zijn voor taxi’s, bussen en winkelend publiek, veranderen tijdelijk in feestzones. Dat maakt de stad levendig en aantrekkelijk, maar ook minder voorspelbaar. Wie een hotel in het centrum heeft, kan het beste rekening houden met extra looptijd bij aankomst of vertrek. Wie een tafel heeft gereserveerd, naar de haven wil of een avondwandeling door de binnenstad plant, moet weten dat bepaalde routes druk of afgesloten zijn. Voor bewoners van de provincie die een dagje Alicante willen doen, is openbaar vervoer vaak verstandiger dan de auto.
Fogueres trekken veel publiek
De Fogueres de Sant Joan behoren tot de belangrijkste feesten van Alicante en trekken elk jaar veel publiek uit de stad, de provincie en daarbuiten. De grote feestweek valt later in juni, maar de eerste officiële onderdelen zorgen nu al voor drukte. Voor Nederlanders en Belgen aan de Costa Blanca zijn deze feesten interessant omdat ze een goed beeld geven van de lokale cultuur. Het gaat niet alleen om vuurwerk en grote monumenten, maar ook om optochten, muziek, buurten, verenigingen en familietradities. De stad leeft zichtbaar toe naar de dagen rond Sint-Jan. Juist daarom is het voor bezoekers aantrekkelijk om erbij te zijn, mits zij rekening houden met de praktische gevolgen voor verkeer en vervoer.
Stad vraagt om voorbereiding
De komende dagen wordt voorbereiding de sleutel voor iedereen die naar Alicante stad wil. Controleer de actuele verkeersinformatie, kijk of de gewone bushalte beschikbaar is en houd rekening met extra drukte in parkeergarages. Voor wie de optochten wil zien, is vroeg komen verstandig. Voor wie alleen naar het centrum moet voor werk, afspraak, winkelbezoek of restaurant, kan een ander tijdstip soms veel rustiger zijn. De feeststart van de Fogueres is goed nieuws voor de sfeer in Alicante, voor de horeca en voor bezoekers die de stad op haar levendigst willen zien. Tegelijk laat het zien dat grote evenementen in een compacte binnenstad altijd vragen om duidelijke planning.
Bronnen: Ayuntamiento de Alicante, Alicante Plaza, Federación de Fogueres de Sant Joan
