Op zaterdag 15 juni is in de haven van Alicante de jaarlijkse Operación Paso del Estrecho van start gegaan. Deze logistieke operatie – die elk jaar van juni tot september wordt georganiseerd – coördineert het verkeer van miljoenen mensen en voertuigen die vanuit Europa per schip naar Noord-Afrika reizen, voornamelijk naar Marokko, Algerije en Tunesië. Alicante speelt hierin een bescheiden maar stabiele rol met een aandeel van circa 3 % van de totale passagiersstroom.
Wat is Operación Paso del Estrecho?
De Operación Paso del Estrecho (kortweg OPE) is een grootschalig mobiliteits- en veiligheidsplan dat sinds 1986 jaarlijks wordt uitgerold door de Spaanse overheid. Het doel is om op een ordentelijke, veilige en gecoördineerde manier het vervoer van migranten en reizigers te faciliteren die tijdens de zomermaanden van Europa naar Noord-Afrika reizen – meestal om familie te bezoeken of deel te nemen aan religieuze en culturele festiviteiten zoals Eid-al-Adha.
Deze passagiers verplaatsen zich met auto's, campers en vrachtwagens richting havens in Zuid- en Oost-Spanje, waar zij inschepen voor overtochten naar onder andere Tanger, Nador, Oran en Algiers. De grootste havens binnen dit systeem zijn Algeciras, Tarifa en Motril, maar ook de havens van Alicante en Valencia maken integraal deel uit van de operatie.
Rol van Alicante in OPE 2025
De haven van Alicante is vooral een vertrekpunt richting Algerijnse bestemmingen, waaronder Oran en Algiers. Twee rederijen verzorgen gedurende de zomermaanden veerverbindingen vanaf Alicante: Algérie Ferries en Nour El Bahr. In vergelijking met de grote Zuid-Spaanse havens is het aandeel van Alicante bescheiden, maar het is een strategisch vertrekpunt voor reizigers uit het oosten van Spanje en Zuid-Frankrijk.
Voor OPE 2025 wordt een toename van 4 tot 5 % in passagiers en voertuigen verwacht ten opzichte van vorig jaar. Landelijk gaat het om ruim 3,4 miljoen mensen en meer dan 850.000 voertuigen. Alicante zal naar verwachting enkele tienduizenden reizigers ontvangen tussen 15 juni en 15 september.
Organisatie en begeleiding
De operatie wordt gecoördineerd door het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken, in samenwerking met regionale en lokale autoriteiten, de Guardia Civil, Policía Nacional, Cruz Roja, havendiensten en diverse vertaal- en hulporganisaties. Aan de kades zijn medische hulpposten ingericht en zijn tolken aanwezig die onder meer Arabisch, Frans en Engels spreken. Politiefunctionarissen begeleiden de inscheping en controleren documentatie en verkeersstromen.
Verloop in twee fasen
OPE is verdeeld in twee fasen:
- Heenreisfase (15 juni – 15 augustus): in deze periode vertrekken de meeste passagiers vanuit Spanje naar Noord-Afrika. De grootste drukte wordt verwacht rond eind juli, net voor het islamitische Offerfeest.
- Terugreisfase (15 juli – 15 september): in deze fase keren de reizigers terug richting Europa. Ook hier wordt een piek voorspeld eind augustus tot begin september, wanneer het zomerseizoen afloopt.
Tijdens beide fasen gelden extra veiligheidsmaatregelen in de havens, op de wegen, en bij tolstations langs belangrijke toegangswegen naar de kust. Informatie over vertrektijden, wachttijden en verkeersdrukte wordt bijgehouden via officiële websites en apps van de overheid en de deelnemende rederijen.
Verwachte impact en verdere planning
Voor de regio Alicante betekent OPE een tijdelijke toename van verkeersbewegingen rondom de haven en aanrijroutes via onder meer de A-70 en de N-332. De aanwezigheid van extra politie, hulpdiensten en havenpersoneel wordt versterkt tijdens piekdagen. Daarnaast zijn er aanpassingen in de infrastructuur van de haven doorgevoerd om het inschepingsproces te versnellen en wachttijden te beperken.
Hoewel de operatie zich hoofdzakelijk richt op transitverkeer richting Noord-Afrika, wordt ook gekeken naar de bredere logistieke en toeristische invloed op de omgeving. Lokale bedrijven rond de haven kunnen profiteren van verhoogde activiteit tijdens de zomerperiode.
Bronnen: Cadena SER – “El puerto de Alicante alberga el 3 % de los desplazamientos de la OPE”; Ministerio del Interior – OPE 2025 Plan General; Alicante Plaza – “Dos navieras operarán las rutas desde Alicante”; La Razón – “España prevé un aumento de usuarios en la Operación Paso del Estrecho 2025”