Initiatief gericht op integratie van nieuwkomers
De provinciale overheid van Alicante heeft aangekondigd dat er vanaf september nieuwe zomercursussen van start gaan voor immigranten die zich in de regio vestigen. De cursussen richten zich op burgerschapsvorming, Spaanse cultuur en basisregels van het maatschappelijk verkeer. De lessen worden gratis aangeboden in de steden Elche, Benidorm en Torrevieja, waar het aantal buitenlandse inwoners de afgelopen jaren sterk is toegenomen. Volgens de Diputación de Alicante zijn de cursussen bedoeld om nieuwkomers wegwijs te maken in het dagelijks leven in Spanje, met onderwerpen als administratieve procedures, gezondheidszorg, onderwijs, lokale gewoonten en sociale participatie. Er is gekozen voor deze drie locaties vanwege hun demografische samenstelling en de aanwezigheid van zowel Europese als niet-Europese migrantengemeenschappen.
Benidorm, Elche en Torrevieja als spilplaatsen
Benidorm, Elche en Torrevieja zijn steden met een relatief hoog aandeel buitenlandse inwoners. Vooral in Torrevieja en Benidorm wonen veel Europese immigranten, terwijl Elche bekendstaat om zijn grote Latijns-Amerikaanse gemeenschap. De provincie Alicante telt in totaal meer dan 400.000 buitenlandse ingezetenen, waarvan velen permanent in Spanje verblijven maar moeite hebben met administratieve processen of het vinden van aansluiting bij het lokale sociale leven. De cursussen zullen worden aangeboden in samenwerking met lokale overheden, vrijwilligersorganisaties en maatschappelijke instellingen. De voertaal is Spaans, maar er wordt ondersteuning geboden voor deelnemers die het Spaans nog niet goed beheersen. In sommige gevallen zullen vrijwilligers ook tolken inzetten bij de eerste sessies.
Inhoud: cultuur, rechten en verplichtingen
De inhoud van de zomercursussen is gebaseerd op drie hoofdpijlers: kennis van de Spaanse cultuur en waarden, praktische informatie over het functioneren van instellingen, en juridische aspecten van het verblijfsrecht. Zo leren deelnemers onder andere hoe het gezondheidszorgsysteem werkt, wat de rechten en plichten zijn van bewoners, en welke instanties betrokken zijn bij gemeentelijke procedures. Daarnaast is er ruimte voor dialoog en discussie, zodat deelnemers hun eigen ervaringen kunnen delen en beter inzicht krijgen in de sociale normen en het burgerschapsmodel van Spanje. De cursussen worden aangeboden in modules van één of twee weken, afhankelijk van de stad, en zijn verspreid over september en oktober gepland.
Vooraf inschrijven verplicht, grote belangstelling verwacht
Geïnteresseerden kunnen zich vanaf begin augustus online of bij het gemeentehuis van de betreffende stad inschrijven. Het aantal plaatsen is beperkt, dus een tijdige aanmelding wordt aanbevolen. In Benidorm gaat het om maximaal 150 deelnemers per cyclus, in Elche om 200, en in Torrevieja om 180. Volgens de Diputación was er bij eerdere soortgelijke projecten veel animo, vooral onder nieuwkomers die pas kort in Spanje wonen of een regularisatieprocedure hebben doorlopen. Ook dit jaar wordt een grote toestroom verwacht, zeker gezien het feit dat Spanje in 2024 een forse stijging zag van het aantal verblijfsaanvragen, met name uit Latijns-Amerika, Oekraïne en Noord-Afrika.
Regionale aanpak met potentie voor uitbreiding
De cursussen maken deel uit van een breder provinciaal programma voor inclusie en gelijke kansen, dat wordt medegefinancierd met Europese fondsen. Als de pilot in deze drie steden succesvol blijkt, overweegt men om het initiatief in de toekomst uit te breiden naar andere gemeenten met veel migranten, zoals Orihuela Costa, Calpe en Jávea. De provincie benadrukt dat integratie van nieuwkomers een gezamenlijke verantwoordelijkheid is van overheid, burgers en maatschappelijke organisaties. Door laagdrempelige educatie aan te bieden, hoopt men niet alleen de participatie te vergroten, maar ook het onderlinge begrip te versterken in multiculturele gemeenschappen.
Bron: Diputación de Alicante, Diario Información, Ayuntamiento de Elche