Grootste begroting uit geschiedenis
Benidorm heeft een nieuwe ontwerpbegroting voor 2026 klaar die oploopt tot ruim 224 miljoen euro. Daarmee gaat het om de hoogste gemeentelijke begroting uit de geschiedenis van de stad. Voor inwoners, ondernemers, hotelbedrijven en bezoekers is dat belangrijk nieuws, omdat Benidorm niet zomaar een kustplaats is, maar een van de grote toeristische motoren van de Costa Blanca. De gemeente zegt dat de begroting in evenwicht is en dat belastingen niet worden verhoogd. Ook zouden de bestaande gemeentelijke diensten niet worden ingekort. Dat is opvallend, omdat Benidorm tegelijk moet beginnen met een zeer grote betaling rond de gronden van Serra Gelada, een juridisch dossier dat al jaren zwaar op de stad drukt.
Serra Gelada drukt zwaar
De grootste financiële last in de nieuwe begroting hangt samen met het dossier Serra Gelada. Benidorm moet een eerste betaling doen aan de eigenaren van gronden in het gebied APR-7 van Serra Gelada. Volgens de Spaanse berichtgeving gaat het om 60 miljoen euro in 2026. Dat bedrag vloeit voort uit rechterlijke uitspraken over oude stedenbouwkundige afspraken rond gronden die uiteindelijk niet bebouwd konden worden zoals eerder was voorzien. Voor veel bewoners klinkt dat misschien als een ver verleden, maar de gevolgen zijn heel actueel. Het gemeentebestuur moet nu ruimte maken in de begroting om aan de uitspraak te voldoen, zonder dat dagelijkse voorzieningen, belastingen en investeringen volledig vastlopen.
Geen hogere lokale belastingen
Burgemeester Toni Pérez benadrukt dat Benidorm de betaling wil opnemen zonder de lasten voor inwoners te verhogen en zonder gemeentelijke diensten te schrappen. Dat is politiek en maatschappelijk een belangrijk punt. In een stad waar veel mensen werken in toerisme, horeca, dienstverlening en seizoensgebonden banen, ligt elke belastingverhoging gevoelig. Tegelijk hebben bewoners juist behoefte aan goede schoonmaak, veiligheid, onderhoud, openbaar groen, sociale ondersteuning en voorzieningen in wijken. De begroting moet daarom twee doelen tegelijk dienen: een zware juridische verplichting betalen en de normale stad draaiende houden. Dat maakt deze ontwerpbegroting meer dan een financieel document. Het is een test voor de bestuurlijke stabiliteit van Benidorm.
Investeringen blijven overeind
Ondanks de druk van Serra Gelada voorziet Benidorm in 2026 nog altijd forse investeringen. Volgens de gepresenteerde cijfers gaat het om 93,5 miljoen euro aan investeringen, waarbij een deel verband houdt met de betaling voor Serra Gelada. Daarnaast wordt geld gereserveerd voor projecten die direct zichtbaar kunnen worden in de stad. Zo wordt 2,7 miljoen euro uitgetrokken om het project Benidorm Open Arena op gang te brengen. Daarmee moet de oude stierenarena worden omgevormd tot een moderne ruimte voor evenementen, cultuur, jongerenactiviteiten en maatschappelijke functies. Voor een toeristische stad die het hele jaar aantrekkelijk wil blijven, kan zo’n voorziening belangrijk worden buiten de klassieke zon- en strandmaanden.
Open Arena krijgt startgeld
De geplande verandering van de oude arena is een van de meest opvallende onderdelen van de begroting. Benidorm heeft al langer plannen om deze plek nieuw leven te geven. De huidige staat van het gebouw past niet bij het beeld dat de stad wil uitstralen als moderne badplaats met internationale uitstraling. Met het Open Arena-project kan een verouderde locatie veranderen in een multifunctionele ruimte waar evenementen, optredens en activiteiten georganiseerd kunnen worden. Voor Nederlanders en Belgen die Benidorm kennen als vakantiebestemming, is dit interessant omdat de stad steeds nadrukkelijker inzet op jaarrond toerisme. Niet alleen strand en boulevard moeten bezoekers trekken, maar ook cultuur, sport, congressen en stedelijke voorzieningen.
Ook stranden krijgen aandacht
In de begroting is ook geld opgenomen voor de vernieuwing van infrastructuur op de stranden. Het gaat volgens de Spaanse berichtgeving om 500.000 euro. Dat bedrag lijkt kleiner dan de miljoenenposten voor Serra Gelada of grote bouwprojecten, maar voor Benidorm is het strand een van de belangrijkste economische pijlers. Levante en Poniente zijn visitekaartjes voor de stad en worden intensief gebruikt door bewoners, dagjesmensen en internationale toeristen. Onderhoud aan voorzieningen, toegang, veiligheid en strandinfrastructuur is daarom geen luxe. Wie in de zomer of winter naar Benidorm komt, beoordeelt de stad vaak mede op de kwaliteit van de stranden, de netheid van de omgeving en de toegankelijkheid voor ouderen en mensen met beperkte mobiliteit.
Nieuwe plannen voor verkeer
De begroting bevat daarnaast geld voor mobiliteit en bereikbaarheid. Zo wordt 1,8 miljoen euro voorzien voor een parkeerterrein bij El Moralet en wordt 400.000 euro gereserveerd voor het ontwerp van de tweede fase van de Avenida del Mediterráneo. Ook is er geld voor toegangen tot het industriegebied en voor een nieuwe logistieke basis voor de afvaldienst. Dat zijn praktische investeringen die veel invloed kunnen hebben op het dagelijkse functioneren van Benidorm. De stad ontvangt in drukke periodes veel meer mensen dan er officieel wonen. Parkeren, afvalinzameling, bevoorrading, verkeer en schone straten zijn dan bepalend voor de leefbaarheid. Kleine vertragingen in zulke diensten worden in Benidorm snel zichtbaar.
Onderwijs en wijken profiteren
Ook onderwijs krijgt extra ruimte in de nieuwe begroting. De uitgaven op dat gebied stijgen volgens de gemeente met 17 procent tot 4,6 miljoen euro. Daarnaast is 2,6 miljoen euro voorzien voor werkzaamheden aan het CEIP Ausiàs March. Dat laat zien dat de begroting niet alleen draait om toerisme, juridische betalingen en grote stedelijke projecten. Benidorm is voor veel buitenlanders een vakantienaam, maar voor duizenden gezinnen is het gewoon de stad waar kinderen naar school gaan, ouderen zorg nodig hebben en buurten moeten functioneren. Juist in een plaats met veel tijdelijke bezoekers is het belangrijk dat de vaste bewoners niet uit beeld verdwijnen bij de verdeling van gemeentelijk geld.
Belang voor Nederlandse bewoners
Voor Nederlanders en Belgen die in Benidorm wonen, overwinteren of een tweede woning hebben, is deze begroting relevant omdat ze iets zegt over de financiële gezondheid van de stad. Een gemeente die een grote rechterlijke betaling moet doen, kan in theorie onder druk komen te staan bij dienstverlening, belastingen en investeringen. Benidorm probeert nu juist het tegenovergestelde te laten zien: betalen waar het moet, maar tegelijk blijven investeren in voorzieningen, strand, verkeer, onderwijs en stedelijke ontwikkeling. Voor vastgoedeigenaren, ondernemers en bewoners is dat een belangrijk signaal. Een goed beheerde toeristische stad behoudt beter haar aantrekkelijkheid, haar vastgoedwaarde en haar kwaliteit van leven.
Begroting moet nog langs raad
De ontwerpbegroting is nog geen definitief besluit. Het document gaat eerst naar de informatieve commissie voor financiën en moet daarna worden besproken en goedgekeurd in een buitengewone gemeenteraadsvergadering. Ook het financiële herstelplan wordt daarbij behandeld. De komende weken zal duidelijk worden hoe oppositiepartijen reageren en of er nog wijzigingen worden voorgesteld. De inzet is groot, omdat Benidorm met deze begroting niet alleen het jaar 2026 wil organiseren, maar ook een manier zoekt om de zware last van Serra Gelada te verwerken. Voor de stad aan de Costa Blanca wordt het daarmee een begroting die raakt aan toerisme, wonen, openbare ruimte, juridische verplichtingen en vertrouwen in de toekomst.
Bronnen: Ayuntamiento de Benidorm, Alicante Plaza, Cadena SER Radio Benidorm, Europa Press, Marina Baixa Digital
