Miljoenenplan voor veilige provincie
De provincie Alicante krijgt een groot pakket aan maatregelen om beter voorbereid te zijn op hevige regen, overstromingen en de steeds grilliger weersituaties aan de Middellandse Zee. De Generalitat Valenciana wil meer dan 50 miljoen euro investeren in drie grote projecten die wateroverlast moeten beperken en tegelijk nieuwe groene ruimtes moeten opleveren. Het gaat om werkzaamheden in de Vega Baja, het riviergebied van de Monnegre en de gemeenten Mutxamel en Sant Joan d’Alacant. Voor inwoners, overwinteraars en vakantiegangers uit Nederland en België is dit belangrijk nieuws. De Costa Blanca wordt vaak verbonden met zon, strand en droge zomers, maar wie de provincie kent, weet dat korte en felle regenbuien hier soms juist grote schade kunnen veroorzaken.
Vega Baja krijgt grootste bedrag
De grootste investering is bedoeld voor de Vega Baja, het zuidelijke deel van de provincie Alicante dat nog altijd de herinnering draagt aan de zware overstromingen van 2019. Voor dit gebied is ongeveer 25 miljoen euro voorzien. Het geld moet worden gebruikt om de capaciteit van de rivier Segura te vergroten en de gevolgen van toekomstige overstromingen te beperken. Daarbij wordt onder meer gekeken naar het schoonmaken van riet en andere begroeiing en naar het natuurlijker maken van ongeveer 25 kilometer rivierbedding. Voor plaatsen als Orihuela, Almoradí, Rojales, Dolores, Catral, Guardamar del Segura en de omliggende dorpen is dat geen abstract plan. In deze streek liggen woningen, landbouwgrond, wegen en vakantiegebieden dicht bij waterlopen, afvoerkanalen en laaggelegen zones.
Monnegre wordt groene route
Een tweede belangrijk project draait om de rivier Monnegre. Daar wil de Generalitat ongeveer 15 miljoen euro investeren in een groene corridor van 22 kilometer. Die route moet lopen door of langs Tibi, Xixona, Mutxamel, Alicante, Sant Joan d’Alacant en El Campello. Het plan combineert bescherming tegen water met nieuwe ruimte voor wandelen, fietsen en natuur. Dat maakt het project interessant voor bewoners én bezoekers, omdat de Monnegre nu op veel plekken vooral wordt gezien als een droge of vergeten rivierbedding. Door het gebied beter in te richten, kan het water bij hevige regen gecontroleerder worden opgevangen. Tegelijk ontstaat er een route die op termijn aantrekkelijk kan worden voor mensen die de Costa Blanca niet alleen vanaf het strand willen beleven, maar ook via binnenlandse landschappen.
Nieuwe waterparken bij de kust
Het derde project ligt tussen Mutxamel en Sant Joan d’Alacant en heeft een budget van ongeveer 11,5 miljoen euro. Daar moet een rivierpark komen met een waterafvoer die piekbuien beter kan verwerken en met drie onderling verbonden lagunes die gevoed worden door regenwater. Volgens de plannen kan dit ongeveer 60.000 vierkante meter aan groene ruimte opleveren. Ook wordt verwacht dat de maatregel helpt om de waterkwaliteit bij bekende kustzones zoals Postiguet, La Albufereta en Cabo de las Huertas te verbeteren. Dat is vooral interessant voor inwoners van Alicante en Sant Joan, maar ook voor toeristen die deze stranden bezoeken. Bij hevige regen kunnen vuil, slib en afval via afvoerkanalen richting zee komen. Betere opvang bovenstrooms kan helpen om die druk te verminderen.
Meer dan beton en buizen
Opvallend aan de plannen is dat ze niet alleen draaien om harde infrastructuur zoals muren, kanalen en leidingen. De Generalitat spreekt juist over oplossingen die gebruikmaken van natuur, groene zones en wateropvang in het landschap. Dat past bij een bredere Europese aanpak waarbij rivieren, ramblas en tijdelijke watergebieden weer ruimte krijgen, zodat steden en dorpen minder kwetsbaar worden. Voor veel buitenlandse bewoners is het woord “rambla” soms verwarrend, omdat het in Spanje ook een droge bedding kan zijn waar bij noodweer plots veel water doorheen stroomt. Juist die plekken vragen aandacht. Een rustige weg, parkeerplaats of wandelpad kan tijdens extreem weer veranderen in een gevaarlijke stroom. Daarom zijn deze projecten niet alleen belangrijk voor overheden, maar ook voor iedereen die hier woont of verblijft.
Waarom dit toeristen raakt
Voor vakantiegangers lijkt overstromingspreventie misschien minder direct dan strandweer, files of luchthavenverkeer. Toch raakt het de dagelijkse ervaring aan de Costa Blanca. Wegen naar kustplaatsen, parkeerterreinen bij stranden, toegangen tot urbanisaties en routes naar de luchthaven Alicante-Elche Miguel Hernández kunnen bij noodweer snel hinder ondervinden. Dat geldt vooral in periodes waarin droge grond een plotselinge stortbui slecht opneemt. Mensen die hier een woning hebben, overwinteren of familie ontvangen, weten dat het weer in Alicante niet alleen uit hittegolven bestaat. Na lange droge perioden kunnen juist de eerste zware buien voor problemen zorgen. Investeren in waterveiligheid betekent daarom ook investeren in bereikbaarheid, rust en vertrouwen voor bewoners en bezoekers.
Werk moet nog beginnen
De plannen zijn groot, maar niet alles is meteen zichtbaar. Voor de Monnegre-corridor werd eerder al gemeld dat de eerste werkzaamheden eind dit jaar moeten starten, terwijl het nieuwe pakket ook projecten bevat die nog verdere voorbereiding en uitvoering nodig hebben. Het gaat dus niet om een oplossing die morgen klaar is, maar om een ontwikkeling die de provincie de komende jaren kan veranderen. Voor de Vega Baja is vooral de vraag belangrijk hoe snel de rivierbedding en afvoerzones echt worden aangepakt. Voor Alicante, Sant Joan en El Campello wordt interessant hoe het nieuwe rivierpark straks past bij bestaande wijken, stranden en wandelroutes. De komende maanden moeten duidelijk maken wanneer de eerste machines aan het werk gaan en welke gemeenten het eerst resultaat zien.
Bronnen: Alicante Press, Generalitat Valenciana, Diputación de Alicante, La Razón
