Water wordt steeds belangrijker
Benidorm zet de komende jaren sterker in op zekerheid rond drinkwater, hergebruik van water en bescherming tegen droogte en hevige regen. Dat blijkt uit nieuwe berichtgeving over de samenwerking tussen de gemeente en waterbedrijf Veolia, die al vier decennia bepalend is voor de watervoorziening in de stad. Voor een badplaats waar in de zomer veel meer mensen verblijven dan er officieel wonen, is dat geen technisch detail maar een hoofdzaak. Hotels, appartementen, restaurants, stranden, zwembaden, parken en bewoners zijn allemaal afhankelijk van een betrouwbaar watersysteem. Juist daarom is het nieuws ook interessant voor Nederlanders en Belgen die in Benidorm wonen, er overwinteren of de stad kennen als vakantiebestemming aan de Costa Blanca.
Veertig jaar investeren in water
Volgens de Spaanse berichtgeving is in de afgelopen twintig jaar meer dan 45 miljoen euro geïnvesteerd in de ontwikkeling van het watersysteem van Benidorm. Dat geld ging onder meer naar leidingen voor drinkwater, riolering en voorzieningen voor regenwater. Het gaat om infrastructuur die meestal onzichtbaar blijft, maar die het dagelijks leven in een toeristische stad mogelijk maakt. De kranen moeten blijven lopen in augustus, de riolering moet piekdrukte aankunnen en straten moeten beter bestand zijn tegen plotselinge stortbuien. Benidorm heeft in het verleden moeilijke periodes gekend met watervoorziening, maar presenteert zich inmiddels als voorbeeld van hoe een drukke kustplaats zuiniger en slimmer met water kan omgaan.
Hergebruikt water krijgt hoofdrol
Een belangrijk onderdeel van de plannen is het gebruik van gezuiverd water voor taken waarvoor geen drinkwater nodig is. Denk aan het besproeien van groen, het reinigen van straten en mogelijk ook aan ondersteuning bij de bestrijding van natuurbranden in de omgeving. De stad werkt aan een plan waarmee op termijn tot 2 hectometer kubieke meter water per jaar opnieuw gebruikt kan worden. Omgerekend gaat het om een enorme hoeveelheid water die anders niet beschikbaar zou zijn voor stedelijk gebruik. De eerste werkzaamheden in de zone Poniente zijn volgens eerdere informatie al in gang gezet. Daarmee wil Benidorm minder afhankelijk worden van regenval en beter voorbereid zijn op droge jaren.
Droogte raakt ook vakantieplaatsen
Voor veel bezoekers voelt Benidorm vooral als een plek van zon, zee en hotels, maar achter dat beeld gaat een kwetsbare werkelijkheid schuil. De Costa Blanca krijgt steeds vaker te maken met lange droge periodes, hoge temperaturen en druk op waterbronnen. Tegelijkertijd blijft de vraag naar water groot door toerisme, bevolkingsgroei en stedelijke ontwikkeling. In zulke omstandigheden kan een stad niet alleen vertrouwen op traditionele drinkwatervoorraden. Door meer water opnieuw te gebruiken, digitale controle in te zetten en alternatieve bronnen te onderzoeken, probeert Benidorm de gevolgen van droogte te beperken. Voor inwoners en ondernemers betekent dit vooral meer zekerheid op momenten waarop de druk op de stad het grootst is.
Ook hevige regen telt mee
Waterbeheer gaat in Benidorm niet alleen over droogte. De stad kijkt ook naar hevige regenbuien, die in het Middellandse Zeegebied steeds vaker in korte tijd voor veel overlast kunnen zorgen. Straten, lagergelegen zones en toegangswegen moeten bij zware neerslag meer kunnen verwerken dan vroeger. Daarom wordt in de plannen ook gesproken over sterkere voorzieningen voor regenwater en infrastructuur die beter bestand is tegen extreme weersituaties. Voor bewoners van appartementencomplexen, hotelgasten en automobilisten kan dat in de praktijk veel verschil maken. Een goed ontworpen watersysteem voorkomt niet alle overlast, maar kan wel bepalen of een zware bui leidt tot tijdelijke hinder of tot langdurige schade.
Slimme techniek bewaakt netwerk
Benidorm gebruikt al langer digitale systemen om het waternet beter te volgen. Volgens de Spaanse berichtgeving beschikt de stad over een centrum voor digitalisering van het watersysteem, waarmee leidingen, verbruik en mogelijke problemen nauwkeuriger kunnen worden gecontroleerd. De volgende stap is het sterker inzetten van kunstmatige intelligentie en voorspellende analyses. Daarmee kunnen storingen eerder worden gezien en kan de stad sneller reageren op pieken in het verbruik. Dat is vooral belangrijk in een toeristische plaats waar het aantal aanwezige mensen per seizoen sterk wisselt. Een systeem dat in februari rustig draait, moet in juli en augustus zonder problemen veel hogere belasting aankunnen.
Belang voor hotels en appartementen
Voor de toeristische sector is een betrouwbaar watersysteem een voorwaarde voor kwaliteit. Hotels, appartementencomplexen, campings, horeca en strandvoorzieningen kunnen alleen goed functioneren als de basisvoorzieningen stabiel blijven. Benidorm ontvangt jaarlijks grote aantallen bezoekers, waaronder veel Nederlanders en Belgen. Die merken meestal weinig van de technische organisatie achter drinkwater, riolering en hergebruik, maar zij profiteren er wel direct van. Minder waterverlies, betere controle en meer hergebruik maken het eenvoudiger om de stad leefbaar en aantrekkelijk te houden. Dat speelt ook mee bij de reputatie van Benidorm als bestemming die niet alleen op zon en hoogbouw leunt, maar ook op moderne voorzieningen.
Groen en brandveiligheid profiteren
De inzet van gezuiverd water kan ook gevolgen hebben voor de groene zones rond Benidorm. Parken, plantsoenen en bomen hebben in droge periodes extra zorg nodig, terwijl het gebruik van drinkwater daarvoor steeds gevoeliger ligt. Door gezuiverd water in te zetten voor groenbeheer kan de stad haar openbare ruimte beter onderhouden zonder extra druk op de drinkwatervoorraad. Daarnaast wordt onderzocht hoe dit water kan helpen bij preventie en bestrijding van natuurbranden in bosrijke zones bij de stad, zoals de omgeving van El Moralet. Dat maakt het plan breder dan alleen stedelijk comfort. Het raakt ook aan veiligheid, natuurbeheer en bescherming van woonwijken aan de rand van de bebouwde kom.
Benidorm kijkt verder vooruit
De nieuwe plannen laten zien dat Benidorm zich voorbereidt op een toekomst waarin water een steeds bepalender factor wordt voor wonen, toerisme en economie. De stad wil blijven groeien als toeristische bestemming, maar dat kan alleen als basisvoorzieningen meegroeien met de klimaatrealiteit. Hergebruik van water, betere regenwaterafvoer, digitale controle en samenwerking met regionale waterbronnen moeten samen zorgen voor meer veerkracht. Voor Nederlanders en Belgen die naar de Costa Blanca kijken als woon- of vakantiegebied is dit nieuws daarom meer dan gemeentelijke techniek. Het zegt iets over de vraag welke plaatsen klaar zijn voor warmere zomers, drogere jaren en plotselinge extreme weersituaties.
Bronnen: Cadena SER Radio Benidorm, Ayuntamiento de Benidorm, Veolia, Hidraqua
