Oude stad wordt decor van 1926
Benidorm zet dit weekend de toon met een herdenking die diep in de lokale identiteit zit. Vanaf woensdag 21 januari tot en met zondag 8 februari 2026 loopt het programma rond het Centenario de la Coronación de la Mare de Déu del Sofratge, de patroonheilige van de stad. De kern van de viering speelt zich af in het casco antiguo, waar religie, traditie en cultuur in Benidorm al generaties lang door elkaar lopen. Het komende weekend – vooral zaterdag 24 januari – vormt een belangrijk startmoment, met een reeks zichtbare activiteiten in en rond de kerk van Sant Jaume i Santa Anna en pleinen in de oude kern. Daarmee krijgt het rustige wintercentrum ineens een ander gezicht: plechtig, feestelijk en tegelijk heel lokaal, met veel details die verwijzen naar hoe de stad honderd jaar geleden haar grote dag beleefde.
Zaterdag begint met zangmis
Het programma voor zaterdag 24 januari is compact maar symbolisch geladen. Om 10:00 uur staat een mis op de planning die gezongen wordt door Camerata Ars Cantica in de kerk van Sant Jaume i Santa Anna. Kort daarna, om 10:30 uur, volgt de opening van een tentoonstelling met het ajuar van de Maagd, in haar kapel. Het gaat om stukken die bij de verering horen en die normaal niet altijd zo nadrukkelijk in de schijnwerpers staan. Dit soort momenten maakt de herdenking meer dan een ceremonie: het is ook een manier om erfgoed tastbaar te maken. In Benidorm is die combinatie belangrijk, omdat de stad wereldwijd bekend staat om strand en skyline, maar in de oude kern nog altijd een kleinere, intiemere Benidorm schuilt.
Bloementapijt en versierde straten
Om 11:00 uur volgt een beeld dat voor veel inwoners meteen ‘Benidorm van toen’ oproept: de onthulling van een herdenkings-tapijt van bloemen op de gevel van de kerk, met straten die versierd worden zoals in 1926. Dat detail is veelzeggend: de herdenking wil niet alleen terugkijken, maar vooral opnieuw laten voelen hoe de stad toen samenkwam. De decoratie maakt de wandeling door het centrum onderdeel van het programma. Daarmee ontstaat een route zonder dat het officieel een route heet: van straat naar straat, langs versieringen, mensen die even stilstaan, en de kerk als ankerpunt. Juist voor bezoekers die Benidorm vooral kennen van Levante en Poniente is dit een andere kant van de stad, waar traditie niet als museumstuk wordt gepresenteerd, maar als iets dat nog leeft.
Fototentoonstelling op Plaza Castelar
Naast de religieuze momenten is er ook een uitgesproken cultureel onderdeel: op Plaza de Castelar opent een fototentoonstelling met twintig verlichte panelen. De beelden tonen historische en hedendaagse foto’s van de patroonheilige en de tradities eromheen, waarbij volgens de organisatie ook materiaal is ingebracht door inwoners. Dat maakt de tentoonstelling automatisch persoonlijker: niet alleen officiële archiefbeelden, maar ook de blik van families die dit al jaren meemaken. Voor de beleving van een weekend in Benidorm betekent dit dat er ook buiten de kerk iets te zien is, op een plek waar mensen vanzelf langs lopen. De tentoonstelling werkt als een openluchtmuseum in de winterzon, met genoeg herkenningspunten om even te blijven kijken, ook voor wie niet bekend is met de achtergrond.
Waarom deze heilige zo belangrijk is
De naam Mare de Déu del Sofratge klinkt voor buitenstaanders exotisch, maar in Benidorm is het een begrip. Het gaat om een devotie die verbonden is met het maritieme verleden van de stad, met vissers, beschermingsverhalen en de rol van de kerk in het oude dorpsleven. In de huidige badplaats is dat verleden soms verborgen achter het moderne beeld, maar bij herdenkingen komt het naar voren: de oude stad wordt even het centrum, en de nadruk ligt op gemeenschap en geschiedenis. Het programma mengt religie met cultuur doordat er naast missen en gebeden ook tentoonstellingen, muziek en openbare aankleding is. Daardoor is het weekend niet alleen interessant voor wie gelovig is, maar ook voor wie Benidorm wil begrijpen als plaats met lagen, tradities en een eigen kalender die niet altijd samenvalt met de toeristische seizoenen.
Later volgen grote dagen en concerten
Hoewel dit weekend het startschot duidelijk markeert, loopt het programma door met meerdere hoogtepunten in februari. In de eerste week van februari zijn er dagen met het zogenaamde septenario, en op 1 februari staat een extra concert gepland in de cines Colci met deelname van verschillende lokale muziekgezelschappen. Daarna volgen op 7 en 8 februari de grote dagen rond de herdenking, met uitgebreide vieringen, processiemomenten en muziek. Deze bredere opbouw helpt om het weekend van 24 januari te plaatsen: het is het moment waarop Benidorm de deur openzet naar een periode waarin de oude stad het hart van de aandacht is. Voor wie in de provincie woont en Benidorm vooral als strandstad ziet, is dit een van de weekenden waarop een bezoek juist om cultuur en traditie draait.
Praktisch: tijden en locaties
De belangrijkste activiteiten dit weekend vallen op zaterdag 24 januari 2026 in de kerk van Sant Jaume i Santa Anna en in het directe centrum eromheen. De gezongen mis start om 10:00 uur, gevolgd door de opening van de kapeltentoonstelling om 10:30 uur en de onthulling van het bloementapijt en de straatdecoraties om 11:00 uur. De fototentoonstelling is te zien op Plaza de Castelar, met verlichte panelen die ook bij schemering goed tot hun recht komen. De viering loopt als geheel van 21 januari tot 8 februari, waardoor de stad meerdere momenten biedt om binnen te stappen, zelfs voor wie dit weekend maar kort in Benidorm is.
Bronnen: Visit Benidorm
