Start met licht en muziek
In Benidorm is het jaarlijkse hoogtepunt van de feestkalender begonnen: de Festes Majoyores Patronales. Gisteren ging de feestweek officieel van start met het ontsteken van de sierverlichting in het centrum en een eerste golf aan activiteiten die de stad direct in beweging zetten. De traditionele opening brengt bewoners, peñas en bezoekers samen in de kernstraten waar de eerste optochten al voor kleur en geluid zorgen. Deze week geldt in Benidorm als een combinatie van religieuze devotie en volksfeest, met een strak geregisseerde afwisseling van processies, parades, concerten en ontmoetingsmomenten op pleinen en langs de boulevard. De stad verwacht tot en met woensdag een aaneengesloten stroom van publiek, waarbij horeca en winkels hun openingstijden vaak verlengen om de drukte in goede banen te leiden.
Entrada de Penyes kleurt het centrum
Een herkenbare blikvanger in het eerste weekend is de Entrada de Penyes: een massale intocht van de peñas door de hoofdstraten, begeleid door muziekkorpsen en gevolgd door vrienden- en familiegroepen. Het is een evenement dat de sociale kern van de feesten laat zien: verenigingen presenteren hun eigen stijl, soms met ironische knipogen in kleding en rekwisieten, maar altijd met een duidelijke trots op de stad en haar tradities. Voor bezoekers loont het om de route ruim op tijd op te zoeken; de hoekpunten met brede stoepen bieden het beste zicht en laten voldoende ruimte voor kinderwagens en rolstoelen. Rond de intocht spreiden toeschouwers zich uit naar zijstraten, waardoor na afloop de doorstroom richting cafés en eetgelegenheden vlot op gang komt.
Religieus hart met processies
Naast de uitbundige straatmomenten kent de feestweek een religieus hart met plechtigheden die verwijzen naar de patroonheiligen van de stad. Processies en misvieringen vinden plaats volgens een bekend patroon, waarbij de historische kern de rol van decor en ontmoetingsplaats vervult. Voor wie de spirituele kant van de feesten wil zien, zijn de avonduren vaak het mooist: de combinatie van kaarslicht, muziek en de langzame cadans van de stoet geeft een ingetogen karakter aan een verder bruisende week. In de informatiekanalen van de gemeente wordt doorgaans op de dag zelf bevestigd welke straten en pleinen tijdelijk worden afgesloten, zodat bewoners en ondernemers hun routine kunnen afstemmen en bezoekers weten waar ze het beste kunnen aansluiten.
Drukte en bereikbaarheid geregeld
Tijdens de Festes Majors Patronals gelden tijdelijke verkeersmaatregelen in en rond het centrum. De gemeente werkt met afgezette zones en gecontroleerde oversteekpunten om de stromen voetgangers en het noodzakelijke bestemmingsverkeer te scheiden. Wie met de auto komt, doet er goed aan de parkeergarages aan de randen van het centrum te gebruiken en het laatste stuk te voet te gaan. Openbaar vervoer blijft een praktische optie, met reguliere lijnen die een korte loopafstand van de feestzone benaderen. Horeca in de aanloopstraten biedt vaak ‘feestmenu’s’ of snelle barhapjes, waarmee wachttijden beperkt blijven. Voor mindervalide bezoekers worden langs de routes gebruikelijke vakken vrijgehouden; de cityguards en vrijwilligers geven ter plekke aanwijzingen over zichtlijnen en zitplekken.
Muziek, dans en straatleven
De muzikale ruggengraat van de week wordt gevormd door lokale bandas die pasodobles en festero-repertoire spelen, afgewisseld met popcovers en dj-sets op pleinen. Dat zorgt voor een ritme waarin de dag langzaam naar de avond toewerkt: eerst familievriendelijk en breed toegankelijk, daarna energiek en gericht op een publiek dat tot laat wil blijven. De combinatie van vaste optochten en spontane straatmuziek maakt dat ieder dagdeel iets biedt. Voor gezinnen zijn de vroege avonduren ideaal; wie de grootste drukte wil meemaken kiest de late piek tijdens de grotere optochten. Veel cafés zetten extra terrassen neer, maar reserveren is niet gebruikelijk; snelle doorloop is onderdeel van de feestdynamiek, met korte stops en veel beweging tussen punten met muziek.
Veiligheid en praktische tips
Bij grote publieksmomenten is de hulpverlening zichtbaar aanwezig. EHBO-posten liggen strategisch langs de routes, en de coördinatie tussen politie, brandweer en gemeentelijke diensten is erop gericht om afsluitingen kort te schakelen wanneer optochten passeren. Bezoekers doen er goed aan lichte kleding en comfortabele schoenen te dragen; een flesje water bij de hand houden en af en toe uit de stroom stappen voorkomt vermoeidheid. Voor kinderen zijn gehoorbeschermers geen overbodige luxe vlak bij muziekkorpsen en geluidsinstallaties. Afspreken van een herkenningspunt blijft handig, want mobiele netwerken kunnen soms traag reageren bij piekdrukte. Contant geld en pin afwisselen versnelt transacties bij kiosken en tijdelijke verkooppunten langs de route.
Economie en lokale trots
De feesten zijn niet alleen een cultureel hoogtepunt, maar ook een economische motor. Benidorms hotels, appartementen en horeca zien een duidelijke impuls, terwijl lokale verenigingen hun kas spekken via barretas en activiteiten. Voor de stad zijn de Festes Majors Patronals een visitekaartje: het laat zien hoe een badplaats buiten de zomer om met een eigen traditie publiek trekt. De samenwerking tussen peñas, muziekkorpsen, parochies en de gemeentelijke organisatie maakt de schaal mogelijk zonder dat de kern verliest aan herkenbaarheid. Juist de mix van oud en nieuw — devotie naast streetparty — is de charme waarmee Benidorm ieder jaar opnieuw bezoekers weet te binden en bewoners mobiliseert om mee te doen.
Programma volgt dagritme
Het globale dagritme van de feestweek volgt een herkenbare curve. In de ochtend zijn er kleinere ceremonies en voorbereidende momenten; in de middag warmt de stad op met bandjes en ontmoetingen; na zonsondergang komen de grote stoeten en pleinen tot leven. Het slot van de week concentreert de kernceremonies en een laatste parade die de feestzone nog één keer in beweging zet. Daarna keert de stad terug naar het normale ritme, maar met de wetenschap dat de feesten voor veel gezinnen ook een intergenerationeel moment vormen: kinderen groeien erin mee en zien van dichtbij hoe de symbolen en muziek van de stad doorgegeven worden. In dat opzicht zijn de Festes Majors Patronals zowel jaarlijks evenement als levend geheugen.
Waar kijken en wat meenemen
Wie het meeste uit een avond wil halen, kiest een plek waar de stoet even vertraagt: bochten, kruispunten en smalle doorgangen. Daar zijn blikken, kostuums en instrumenten het best te zien en te fotograferen. Neem een lichte tas mee, want grote rugzakken zijn onhandig in dichte menigten. Een kleine powerbank voor de telefoon voorkomt dat de laatste optocht zonder camera moet worden gevolgd. Meerdaags bezoek loont: iedere dag brengt andere combinaties van peñas en muzikale accenten. En wie het religieuze aspect wil zien, kan beter een avond kiezen met processies; voor pure feestdrukte zijn de piekavonden rond de grootste optochten het geschiktst. Zo ontstaat een totaalbeeld van een Benidorm dat zich een week lang volledig in het feest zet.
Bronnen: Ayuntamiento de Benidorm – Comunicación; Concejalía de Fiestas de Benidorm – programa oficial