Eeuwenoud dansfestival brengt stad tot leven
In Callosa d’en Sarrià, een van oorsprong agrarisch stadje in het binnenland van de Marina Baixa, is vanavond het driedaagse festival *Les Danses de Sant Jaume* van start gegaan. Deze eeuwenoude festiviteit, gewijd aan de heilige Jakobus (*Sant Jaume*), is diep verankerd in de lokale identiteit en brengt jaarlijks honderden bewoners op de been. De viering vindt plaats op en rond de sfeervolle Plaza de España, waar kleurrijke slingers, feestverlichting en muziek het centrale plein tot bruisend hart van het dorp maken.
Het evenement gaat terug tot begin 19e eeuw, toen bewoners na de oogsttijd samenkwamen om feest te vieren ter ere van hun patroonheilige. Inmiddels is het een jaarlijkse traditie waarbij dans, muziek en gemeenschap centraal staan. De dansen worden uitgevoerd in traditionele klederdracht, begeleid door *dolçaina* en *tabalet* — klassieke blaas- en slaginstrumenten uit de Valenciaanse volkscultuur.
Programma en opbouw van de festiviteiten
Het programma van *Les Danses de Sant Jaume* strekt zich uit over drie avonden. Iedere avond begint rond 20:30 uur met een optocht door de straten van het oude centrum. Lokale dansgroepen, vaak bestaande uit families en buren, verzamelen zich bij het gemeentehuis, vanwaar ze gezamenlijk richting het plein trekken. Daar wordt gedanst in cirkels, volgens choreografieën die generatieslang zijn doorgegeven.
Naast de dansen is er ruimte voor andere activiteiten: overdag vinden kinderworkshops en volksspelen plaats op verschillende locaties in het centrum. Er worden traditionele lekkernijen zoals *coques de dacsa* en *pastissets de moniato* uitgedeeld aan bezoekers. Diverse muziekverenigingen uit de regio verlenen hun medewerking aan de optredens, wat de feestelijke sfeer nog verder versterkt.
De rol van Sant Jaume en religieuze afsluiting
Het festival is vernoemd naar Sant Jaume (Sint Jacobus), een van de belangrijkste heiligen in de Spaanse volksdevotie. In de katholieke traditie wordt hij herdacht op 25 juli. Callosa d’en Sarrià viert zijn nagedachtenis ieder jaar met deze dansfeesten, die een combinatie vormen van religieus eerbetoon en volksfeest.
De festiviteiten eindigen traditioneel op zondag met een mis in de Parroquia de San Juan Bautista, gevolgd door een processie waarin een beeld van Sant Jaume wordt meegedragen door het centrum. De gemeenschap komt dan samen in stilte en bezinning, na drie dagen van uitbundig feestgedruis. Deze afsluiting vormt een belangrijk moment van verbinding tussen generaties en een herinnering aan de religieuze oorsprong van het feest.
Belang voor lokale cultuur en toerisme
*Les Danses de Sant Jaume* worden beschouwd als immaterieel cultureel erfgoed van Callosa d’en Sarrià. De festiviteiten trekken niet alleen lokale inwoners, maar ook toeristen uit omliggende kustplaatsen als Altea, Benidorm en Villajoyosa. Door het kleinschalige en authentieke karakter heeft het festival een bijzondere aantrekkingskracht op liefhebbers van traditionele cultuur en volkskunst.
Voor velen is het een gelegenheid om de stad op een andere manier te beleven: los van het toeristisch seizoen, in de gemoedelijke sfeer van een dorpsfeest. Bovendien wordt het festival gezien als een voorbeeld van hoe culturele tradities kunnen blijven bestaan in een moderne samenleving, dankzij de inzet van lokale organisaties en vrijwilligers.
Logistiek, bereikbaarheid en overnachting
Bezoekers die het festival willen bijwonen, kunnen Callosa d’en Sarrià eenvoudig bereiken via de CV-755 vanuit Altea. Tijdens de feestdagen is het centrum deels autovrij; bezoekers wordt aangeraden te parkeren bij de randzones van de stad. Extra informatiepunten en EHBO-posten zijn ingericht rond het Plaza de España.
Voor wie een overnachting overweegt: in en rondom Callosa bevinden zich diverse *casas rurales*, kleinschalige pensions en landelijk gelegen accommodaties. Sommige daarvan bieden speciale arrangementen aan tijdens het festivalweekend.
Een levende traditie met toekomst
De gemeente Callosa d’en Sarrià en culturele verenigingen zoals *Grup de Danses la Faltriquera* zetten zich al jaren in voor het behoud en de modernisering van *Les Danses de Sant Jaume*. Dankzij educatieve initiatieven op lokale scholen en actieve betrokkenheid van jongeren blijft het festival niet slechts een herinnering aan het verleden, maar een levend onderdeel van het dorpsleven.
Of men nu kijkt naar de dansen zelf, de muziek, de gastronomie of de intergenerationele overdracht van traditie: het festival vormt een weerspiegeling van de culturele rijkdom van de regio. Daarmee is *Les Danses de Sant Jaume* veel meer dan alleen vermaak — het is een jaarlijks moment van verbinding, herinnering en viering.
Bron: Ayuntamiento de Callosa d’en Sarrià, Información.es, Diario de Alicante