Torrevieja staat vanaf zondag 19 juli een week lang in het teken van stemmen uit alle windstreken. Voor de 72e editie van het Internationale Habaneras- en Polyfonieconcours komen meer dan zevenhonderd koorzangers naar de stad. Vijftien koren uit dertien landen nemen deel aan het wedstrijdprogramma, terwijl ook de bekende plaatselijke zangverenigingen een eigen avond krijgen. Voor inwoners, vakantiegangers en overwinteraars is het festival veel meer dan een reeks optredens in een theater. De muziek is hoorbaar in het centrum, langs de boulevard en via uitzendingen op televisie en internet. Daardoor kunnen ook mensen die geen plaats in de zaal hebben een deel van deze bijzondere Torreviejaanse week meemaken. De eerste officiële gala begint zondag al om 12.30 uur in het Teatro Municipal.
Wereldmuziek komt naar Torrevieja
De deelnemende koren brengen een opvallend internationaal gezelschap naar de zuidelijke Costa Blanca. Tijdens de vier wedstrijdavonden staan zangers uit Letland, Turkije, Chili, China, de Verenigde Staten, Mexico, Slovenië, Indonesië, Venezuela, Oekraïne, Peru, Argentinië en Spanje op het podium. Daarmee wordt Torrevieja enkele dagen een ontmoetingsplaats voor talen, tradities en zangstijlen uit Europa, Amerika en Azië. Ieder koor zingt twee habaneras en twee vrije meerstemmige werken. Daarnaast staat voor alle deelnemers hetzelfde verplichte muziekstuk op het programma: Habanera de sal, geschreven door Belén Puente en gecomponeerd door Antoni Mas. Juist doordat ieder koor dezelfde compositie op een eigen manier uitvoert, kan het publiek goed horen hoe sterk dirigenten, klankkleur en culturele achtergrond de sfeer van een lied veranderen.
Opening eerder door WK-finale
De openingsgala van zondag 19 juli is verplaatst naar 12.30 uur. Aanvankelijk stond de bijeenkomst later op de dag gepland, maar de organisatie wilde voorkomen dat het programma tegelijk zou plaatsvinden met de WK-finale tussen Spanje en Argentinië. Die wedstrijd begint zondag om 21.00 uur en leeft sterk in Torrevieja, waar ook een groot scherm wordt geplaatst voor supporters. Door de Habaneras al rond het middaguur te openen, hoeven bewoners en bezoekers niet te kiezen tussen twee grote evenementen. Het gewijzigde tijdstip maakt van zondag bijna vanzelf een lange feestdag: eerst muziek in het Teatro Municipal en later voetbal aan het Paseo Vista Alegre. Wie de openingsgala wil bijwonen, doet er verstandig aan het actuele programma en de toegangsmogelijkheden vooraf te controleren en ruim op tijd naar het centrum te vertrekken.
Vijftien koren strijden om prijzen
De echte competitie begint dinsdag 21 juli en duurt tot en met vrijdag 24 juli. Iedere avond treden drie of vier internationale koren op, waarna op zaterdag 25 juli de prijswinnaars nog eenmaal te horen zijn tijdens de afsluitende gala. In totaal wordt 47.500 euro verdeeld over negen prijzen. De belangrijkste onderscheiding is de Premio Ricardo Lafuente voor de beste uitvoering van habaneras, waaraan 12.000 euro en een trofee zijn verbonden. Het concours draait echter niet alleen om winnen. Voor veel zangers is optreden in Torrevieja bijzonder omdat de stad internationaal bekendstaat als een van de vaste ontmoetingsplaatsen voor koormuziek. Het publiek krijgt in een paar avonden bovendien een brede muzikale reis aangeboden, zonder daarvoor de Costa Blanca te hoeven verlaten. Van warme Latijns-Amerikaanse stemmen tot heldere Noord-Europese koorklanken: iedere avond krijgt een eigen karakter.
Grote namen openen festival
De gala van zondag krijgt extra glans door de komst van sopraan Ainhoa Arteta. Zij treedt op nadat de Unión Musical Torrevejense, de Escuela Coral Municipal en verschillende solisten de officiële hymnen hebben uitgevoerd. Op maandag 20 juli verschuift de aandacht naar de koren uit Torrevieja zelf. Dan staan onder andere het Coro y Orquesta Maestro Ricardo Lafuente, de Masa Coral José Hódar, de Agrupación Coral Manuel Barberá, het Orfeón de Torrevieja, het Coro Maestro Casanovas en de Coral Torrevejense Francisco Vallejos op het podium. Voor vaste bewoners is dat vaak een van de meest herkenbare avonden van de week, omdat familieleden, vrienden en bekenden tussen de zangers kunnen staan. Voor buitenlandse bezoekers laat juist deze lokale gala zien hoe diep de habanera in het dagelijkse en culturele leven van Torrevieja is verankerd.
Meeluisteren aan de boulevard
Niet iedereen hoeft tijdens het festival in het Teatro Municipal te zitten. Op het Paseo Vista Alegre komt opnieuw een groot scherm met stoelen, zodat de optredens ook buiten gevolgd kunnen worden. Dat geeft de Habaneras een open en zomers karakter: mensen kunnen na een wandeling langs de haven blijven luisteren, terwijl de avondlucht langzaam afkoelt en de stad rond hen verder leeft. Verschillende galas worden daarnaast uitgezonden via lokale televisiekanalen en de officiële kanalen van de organisatie. Televisión Española neemt de optredens op voor latere uitzending en ook À Punt besteedt aandacht aan het festival. Buiten het hoofdprogramma zijn er kooroptredens in straten, kerken en andere delen van de gemeente. Wie deze week in de omgeving verblijft, kan de muziek daardoor soms onverwacht tegenkomen tijdens een gewone avondwandeling door het centrum.
Habaneras horen bij Torrevieja
De bijzondere band tussen Torrevieja en de habanera ontstond niet in een concertzaal, maar op zee. In de negentiende en het begin van de twintigste eeuw voeren schepen uit Torrevieja met zout en andere goederen naar onder meer Cuba en Puerto Rico. Zeelieden leerden tijdens hun verblijf in Havana de ritmische liederen kennen en brachten die later mee terug naar huis. De melodieën gingen vervolgens deel uitmaken van het leven in de zoutstad. Het internationale concours begon in 1955 en groeide uit tot een evenement met deelnemers uit de hele wereld. Voor Nederlanders en Belgen die meer over de plaats willen ontdekken, biedt de pagina over Torrevieja op Mijn Alicante extra informatie over de stad, haar stranden, zoutmeren en internationale karakter.
Praktisch voor bezoekers
Het festival loopt van zondag 19 tot en met zaterdag 25 juli, midden in een van de drukste weken van het zomerseizoen. Wie met de auto komt, kan daarom beter rekening houden met volle parkeerplaatsen en extra verkeer rond het centrum, het Teatro Municipal en het Paseo Vista Alegre. Te voet komen of iets verder weg parkeren kan op drukke avonden rustiger zijn dan lang in dezelfde straten blijven zoeken. Neem tijdens het wachten voldoende water mee, zeker wanneer u al vroeg arriveert, maar controleer vooraf welke drank en voorwerpen in de zaal zijn toegestaan. De opening is zondag om 12.30 uur, de avond met lokale koren volgt maandag en de wedstrijdavonden zijn van dinsdag tot en met vrijdag. Zaterdag worden de prijzen uitgereikt en treden de winnende koren opnieuw op.
Bronnen: Ayuntamiento de Torrevieja, Patronato Municipal de Habaneras, Vega Baja Digital en Todo Torrevieja.
