Avond in Santiago Apóstol
Villena zet zaterdag 21 februari 2026 een duidelijk cultureel en traditioneel punt op de kalender met het Pregón Anunciador van de Semana Santa. In de stad is dit geen klein moment, maar het officiële startschot van een periode die later in het voorjaar het straatbeeld en het ritme van Villena sterk zal bepalen. De pregón vindt plaats in de Iglesia Arcedianal de Santiago Apóstol, een plek die voor veel inwoners onlosmakelijk is verbonden met grote vieringen en plechtige momenten. Juist in februari, wanneer de avonden nog koel kunnen zijn, krijgt zo’n bijeenkomst extra sfeer: mensen komen samen in het historische centrum, het geluid van muziek draagt verder door de straten en Villena voelt even als één grote gemeenschap die zich klaarmaakt voor iets groters dat eraan komt.
Pasacalle brengt de stad op gang
De avond begint met een pasacalle die de overgang markeert van het gewone zaterdagritme naar de wereld van traditie, muziek en ceremonie. Zo’n optocht is in Villena meer dan een ‘wandeling met een band’: het is een herkenbaar ritueel dat mensen uit hun huizen en cafés naar buiten trekt en de route door de stad betekenis geeft. Het is ook het moment waarop de stad letterlijk in beweging komt richting het centrum, met bezoekers die aansluiten, even stilstaan voor foto’s en daarna weer meelopen. De aanwezigheid van een muziekkapel zorgt voor een warme onderlaag: niet hard en overweldigend, maar plechtig en uitnodigend. Voor Villena past dit perfect bij de geest van de Semana Santa, waar beleving en symboliek vaak net zo belangrijk zijn als het programma zelf.
Mis en pregón op vaste tijden
Na de pasacalle volgt in de kerk de eucharistie, waarna de eigenlijke pregón wordt uitgesproken. In de berichtgeving rond het programma worden vaste tijdstippen genoemd die voor veel bezoekers houvast geven: een duidelijke opbouw waarbij de stad eerst samenkomt, daarna stil wordt en uiteindelijk luistert. De pregón wordt gehouden door Carlos Gandía Barceló, die hiermee de taak krijgt om niet alleen een toespraak te geven, maar ook een toon te zetten: waardig, herkenbaar en gericht op wat Villena als stad verbindt. In dit soort momenten komt het karakter van de streek naar voren. Het is geen snelle show, maar een avond die tijd neemt voor traditie, voor het verhaal achter de processies en voor de rol die verenigingen en broederschappen ieder jaar opnieuw spelen.
Koor geeft de avond extra kleur
Een opvallend onderdeel is de aangekondigde bijdrage van het kinderkoor ‘Nuestra Señora del Carmen’ van de Misioneras Salesianas. Een koor met veel stemmen zorgt in een kerk als Santiago Apóstol voor een geluid dat direct binnenkomt, juist omdat het niet draait om volume, maar om samenklank. Het is een detail dat de avond breder maakt dan alleen een formele aankondiging. Het verbindt generaties: kinderen die zingen, families die luisteren, en ouderen die in de melodieën iets herkennen van eerdere jaren. Voor bezoekers van buitenaf, bijvoorbeeld mensen die in de regio wonen maar Villena nog niet goed kennen, is dit vaak het moment waarop duidelijk wordt hoe diep de Semana Santa hier in het sociale leven zit. Niet als verplicht nummer, maar als iets dat van binnenuit wordt gedragen.
Nieuw affiche en Cofrade del Año
Tijdens dezelfde avond worden ook twee vaste elementen gepresenteerd die in Villena veel aandacht trekken: het officiële affiche van de Semana Santa 2026 en de erkenning ‘Cofrade del Año 2026’. Het affiche is niet zomaar een plaatje voor aan de muur, maar de visuele handtekening van het jaar. Het verschijnt later op plekken waar mensen dagelijks langslopen: in het centrum, bij verenigingen en in lokale media. De erkenning ‘Cofrade del Año’ werkt op een andere manier. Die benoemt inzet en betrokkenheid, en maakt zichtbaar dat achter de processies en activiteiten heel veel vrijwilligerswerk schuilgaat. Juist voor wie nieuw is in de provincie Alicante, helpt dit om de Semana Santa te begrijpen: het is cultuur, organisatie en gemeenschapszin tegelijk, met een lange adem en een groot hart.
Waarom dit ook toeristisch werkt
Hoewel de Semana Santa voor Villena in de eerste plaats lokaal en traditioneel is, heeft de pregón ook een duidelijke toeristische kant. Het is een avond die nieuwsgierigheid oproept: wat komt eraan, hoe ziet het eruit, welke routes worden later gelopen en waarom zijn bepaalde beelden en muziekstukken zo belangrijk? Villena heeft bovendien een historisch centrum waarin een avondwandeling vanzelf aantrekkelijk is, zeker als er een programma is dat mensen richting de kerk trekt. Voor veel bezoekers is dit een laagdrempelige manier om de stad te leren kennen zonder meteen in de drukste dagen van het voorjaar terecht te komen. Februari voelt rustiger, maar met zulke momenten blijkt dat de regio nooit helemaal ‘stil’ is. De cultuur ligt niet te wachten tot de zomer, maar wordt nu al zichtbaar in de straten.
Praktisch: centrum en timing
Wie zaterdagavond naar Villena gaat, merkt dat het centrum zich op zulke dagen anders gedraagt. Rond de kerk en de route van de pasacalle is het vaak drukker, en parkeren kan net wat meer zoeken zijn dan op een doorsnee weekendavond. Tegelijk is Villena overzichtelijk genoeg om het rustig aan te pakken: iets eerder aankomen, een korte wandeling door het centrum maken en daarna aansluiten bij de stroom richting Santiago Apóstol. De opbouw van het programma helpt daarbij, omdat de stad eerst buiten leeft en daarna binnen samenkomt. Dat maakt het een avond waarin Villena zich van een warme kant laat zien: niet met grootse spektakeltrucs, maar met muziek, ceremonie en het gevoel dat hier iets begint dat later in het jaar groot zal worden.
Bronnen: Radio Villena (Cadena SER), Portada.info
