Een afgemeten overwinning in eigen huis
In het Martínez Valero-stadion vierde Elche CF zijn eerste overwinning sinds de terugkeer in de hoogste Spaanse voetbaldivisie. De ploeg boekte een 2-0 zege op Levante UD in een wedstrijd die zowel qua intensiteit als qua sfeer in herinnering zal blijven. De wedstrijd begon aftastend, met weinig uitgesproken kansen in het eerste half uur. Toch was het Rafa Mir die het duel openbrak: na een eerder mislukte poging wist hij deze keer wel doel te treffen en zorgde daarmee voor opluchting onder de tienduizenden toeschouwers. Kort na rust verdubbelde Rodrigo Mendoza de voorsprong, na een knap uitgespeelde aanval die begon bij verdediger Bigas. Zijn opbouwende actie en strakke inspeelpass zorgden voor het fundament van de tweede treffer. Het slotkwartier verliep gecontroleerd en de overwinning werd met volwassen spel veiliggesteld.
Eerste seizoenszege
De drie punten betekenen meer dan alleen een notering op de ranglijst. Voor Elche CF is het de bevestiging dat de terugkeer naar LaLiga EA Sports niet slechts een formaliteit is, maar gepaard gaat met een herwonnen zelfvertrouwen. De ploeg had de eerste wedstrijden van dit seizoen nog niet weten te winnen, waardoor de druk op de spelersgroep toenam. De 2-0 winst tegen Levante UD laat zien dat er potentie schuilt in dit elftal, en dat er een fundament ligt om op voort te bouwen. Binnen de stad Elche en onder de supporters heerst het gevoel dat de club in staat is om zich te handhaven in de hoogste divisie, en de overwinning wordt gezien als een signaal dat de strijdlust en vitaliteit teruggekeerd zijn. De blijdschap na het laatste fluitsignaal weerspiegelde dit optimisme.
Tactische omschakeling
De eerste helft werd gekenmerkt door voorzichtigheid, waarbij beide teams de nadruk legden op een gesloten defensieve organisatie. Elche had moeite om door de linies van Levante te breken, maar na rust maakte de ploeg de juiste tactische omschakeling. De pressing werd iets hoger ingezet en de vleugelspelers trokken vaker naar binnen, waardoor er meer ruimte ontstond voor overlappingen van de backs. Het middenveld wist de bal beter vast te houden en combineerde sneller, waardoor Levante steeds verder teruggedrongen werd. Verdedigend stond Elche solide; Bigas speelde daarin een sleutelrol met zijn fysieke aanwezigheid en opbouwende passes. Coach Sebastián Beccacece drukte na afloop zijn tevredenheid uit over de flexibiliteit en discipline van zijn ploeg. Het was vooral de balans tussen aanval en verdediging die het verschil maakte in de tweede helft.
Reacties van fans en stad Elche
Het Martínez Valero was tot de laatste minuut gevuld met zang en applaus. Supporters zagen hun ploeg niet alleen winnen, maar ook overtuigend spelen met een duidelijke strategie. De eerste overwinning van het seizoen gaf de aanhangers nieuwe moed, en in de stad Elche heerste al snel na het laatste fluitsignaal een feestelijke stemming. In cafés en op pleinen werd gesproken over de potentie van dit team en de hoop op een stabiel seizoen in LaLiga EA Sports. Voor veel inwoners betekent dit meer dan voetbal alleen: de prestaties van Elche CF weerspiegelen de trots en identiteit van de stad. Met de komende wedstrijden in het vooruitzicht leeft de verwachting dat het elftal het momentum kan vasthouden en dat het stadion opnieuw een vesting zal blijken waar tegenstanders het zwaar krijgen.
Bron: Cadena SER, El País, lokale Spaanse sportmedia (laatste 24 uur).