Historisch succes na 33 jaar
Na drieëndertig jaar afwezigheid keert EON Horneo Alicante terug in de Liga Asobal, de hoogste handbaldivisie van Spanje. De promotie werd veiliggesteld in mei 2025 na een beslissende overwinning op UBU San Pablo Burgos met 35‑32, waarmee het kampioenschap van de División de Honor Plata werd behaald. Deze prestatie markeert een mijlpaal in de sportgeschiedenis van Alicante, dat sinds de glorieperiode van Balonmano Calpisa eind jaren zeventig geen team meer in de nationale topklasse had. Het succes werd in de stad breed gevierd en geeft een nieuwe impuls aan de populariteit van handbal in de regio.
Nieuwe selectie en rol van Latorre
Trainer Fernando Latorre heeft het team in korte tijd grondig vernieuwd. Voor het nieuwe seizoen werden dertien nieuwe spelers aangetrokken, terwijl zes kernspelers van de kampioensploeg behouden bleven. Onder de nieuwkomers bevindt zich de Zwitserse doelman Flavio Wick, een imposante verschijning met veel internationale ervaring. Latorre benadrukt dat de samenstelling van het team zorgvuldig is gekozen om zowel ervaring als talent te combineren, met als doel direct competitief te zijn in de sterkste handbalcompetitie van Spanje.
Mix van ervaring en lokaal talent
De selectie bestaat uit een uitgebalanceerde mix van ervaren buitenlandse spelers en lokaal opgeleide talenten. Internationale versterkingen, zoals Lautaro Robledo uit Argentinië, Fabio Teixeira uit Portugal en de Sloveen Ožbej Šilc, brengen routine en fysiek spel mee. Tegelijkertijd krijgen jonge spelers uit de regio, zoals vleugelspeler Augusto Moreno, de kans om zich te bewijzen op het hoogste niveau. Deze combinatie moet zorgen voor zowel directe prestaties als een duurzame sportieve opbouw.
Uitdagend begin van het seizoen
EON Alicante begint de competitie tegen zware tegenstanders, waaronder landskampioen Barça en andere gevestigde topclubs. Hoewel de krachtsverschillen groot zijn, mikt het team op een stabiele start en het vermijden van een directe terugkeer naar de tweede divisie. De belangrijkste doelstelling is om zich te handhaven in de Liga Asobal, een positie op te bouwen en door te groeien tot een vaste waarde in de competitie.
Voorbereiding en toernooi
In augustus organiseert EON Alicante het eerste Torneo Internacional Ciudad de Alicante in het Pitiu Rochel‑paviljoen. Hierin neemt het team het op tegen Agustinos Alicante en het Duitse MT Melsungen. Het toernooi dient als officiële presentatie van de selectie aan het thuispubliek en biedt fans een voorproefje van het spel en de nieuwe gezichten die dit seizoen in actie zullen komen. De club hoopt hiermee ook nieuwe supporters aan zich te binden.
Betekenis voor de stad
De terugkeer naar de hoogste divisie wordt in Alicante gezien als een belangrijke sportieve mijlpaal. De selectie werd ontvangen in het stadhuis, waar de burgemeester zijn waardering uitsprak voor de sportieve prestatie. Het succes heeft niet alleen een symbolische waarde voor de stad, maar ook een praktische: het trekt meer aandacht naar de sport, vergroot de betrokkenheid van het publiek en kan toekomstige talenten inspireren om voor handbal te kiezen.
Toekomstplannen
Hoewel de club realistisch blijft over de uitdagingen die de Liga Asobal met zich meebrengt, is de ambitie duidelijk: een vaste plaats in de hoogste divisie veroveren en behouden. Hiervoor wil men blijven investeren in spelers, jeugdopleiding en faciliteiten. Trainer Latorre ziet het nieuwe seizoen als een kans om fundamenten te leggen voor langdurig succes, waarbij stabiliteit en groei hand in hand moeten gaan.
Bronnen: Kamer van Koophandel Alicante, Spaanse sportmedia, clubinformatie EON Alicante