In Santa Pola gaat dit weekend de twaalfde editie van het Open Jeugdveldhandbaltoernooi, het Torneo de Balonmano Hierba, van start. Het evenement brengt meer dan duizend deelnemers samen uit de gehele Comunidad Valenciana. De wedstrijden worden gespeeld van 20 tot en met 22 juni op de sportvelden van het Estadio Manolo Maciá. Het toernooi wordt georganiseerd door Club Deportivo Polanens in samenwerking met de gemeente Santa Pola en omvat in totaal 337 wedstrijden, verdeeld over elf speelvelden, waarbij zowel jongens- als meisjesteams in verschillende leeftijdscategorieën uitkomen. De dynamiek en omvang van het evenement onderstrepen de groeiende betekenis van veldhandbal als zomerse jeugdsport in de regio.
Sportieve organisatie op hoog niveau
Het toernooi volgt een strak schema waarbij iedere 30 minuten op elk van de elf velden tegelijk wordt gespeeld. De organisatie maakt gebruik van digitale tools voor scorebeheer en wedstrijdplanning. Er is medische ondersteuning aanwezig, evenals waterpunten die werken op basis van milieuvriendelijke filtersystemen. De gemeente Santa Pola levert daarnaast logistieke en materiële ondersteuning, waaronder EHBO-posten, schoonmaakdiensten en een speciaal ingerichte kantine voor spelers en begeleiders. De samenwerking tussen lokale overheid, vrijwilligers en sportorganisaties zorgt ervoor dat het toernooi op hoog niveau verloopt en tegelijkertijd ruimte laat voor gezelligheid en sportieve verbinding.
Regionale deelname en economische impact
Onder de deelnemende clubs bevinden zich teams uit onder meer Elche, Petrer, Crevillent, Alzira en uiteraard het organiserende Santa Pola zelf. In totaal doen 107 teams mee. Naast de jeugdafdelingen zijn er ook veteranenteams actief, waarmee het toernooi zich profileert als inclusief en breed gedragen. Naar verwachting trekt het sportevenement meer dan 3.000 bezoekers gedurende het weekend, wat positieve gevolgen heeft voor hotels, horeca en lokale detailhandel. Door het toernooi in juni te plannen — net vóór de grote zomervakantie — profiteert Santa Pola van een vroege seizoensboost.
Duurzaamheid en gezondheid centraal
De editie van dit jaar staat nadrukkelijk in het teken van duurzaamheid. Wegwerpplastic is verbannen van het terrein en in plaats daarvan worden hervulbare flessen en watertappunten met gezuiverd water aangeboden, geleverd door het lokale merk Dropson. Ook aan gezonde voeding is gedacht: Mercalicante levert gratis fruit voor alle deelnemers. De visserscoöperatie van Santa Pola levert ijs voor het koelen van dranken. Deze initiatieven sluiten aan bij bredere inspanningen om sportevenementen duurzamer en gezonder te maken, iets wat door zowel deelnemers als ouders gewaardeerd wordt.
Een sportief ankerpunt voor Santa Pola
Het jeugdveldhandbaltoernooi heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een vast onderdeel van de sportkalender in de provincie Alicante. Het biedt jongeren niet alleen de mogelijkheid om hun sportieve vaardigheden te ontwikkelen, maar bevordert ook sociale integratie en lokale trots. Voor Santa Pola is het evenement inmiddels uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend ankerpunt dat bijdraagt aan het imago van de kustplaats als actieve en gezinsvriendelijke bestemming. Het samenspel van sport, organisatie, educatie en duurzaamheid maakt van het Torneo de Balonmano Hierba een waardevolle traditie voor de hele regio.
Bronnen: Ayuntamiento de Santa Pola, A24.es, ElPeriodic.com, Club Deportivo Polanens