Beach Games zetten de kust in beweging
Op de Playa de San Juan in Alicante gaat een nieuwe editie van de strandspelen van start, met beachvolley als blikvanger en daarnaast ruimte voor andere strandsporten. De opbouw van velden, looproutes en kleine tribunes begint meestal dagen vooraf, maar op de openingsdag ziet het publiek pas echt hoe het geheel tot leven komt: spelers die inlopen langs het water, muziek die de sfeer zet en vrijwilligers die deelnemers naar de juiste velden begeleiden. Voor bewoners en overwinteraars is dit een moment waarop sport en dagelijks strandritme samenvallen. Je kunt een ochtendwandeling gemakkelijk combineren met een serie wedstrijden, en daarna in een strandbar napraten. De aantrekkingskracht zit in de open opzet: ook wie niet vooraf plannen maakt, kan simpelweg langs de velden lopen en blijven hangen bij een affiche die aanspreekt. Deze editie belooft bovendien sterk bezet beachvolley, waardoor de dagen gevuld zijn met korte, intensieve duels.
Drie-sterren beachvolley als publiekstrekker
Het volleybalprogramma is opgezet als een drie-sterren toernooi binnen het nationale circuit, wat doorgaans betekent dat er landelijk erkende teams meedoen en dat de speeldagen strak zijn gepland. Voor het publiek vertaalt dat zich in continuïteit: zodra een wedstrijd eindigt, begint elders het volgende duel. Het is een format dat prettig kijkt, omdat je vrijwel zonder pauze van rally naar rally gaat. In tactisch opzicht let je bij beachvolley op serviceplaatsing, het zoeken van het “zwakke” velddeel en de keuze wanneer een sprongservice of juist een gecontroleerde opslag beter is. De beste teams wisselen dat slim af, zeker als de wind opsteekt. Op de tribunes zie je hoe snel momentum kan schuiven: een goede verdedigende redding bij de lijn of een knappe plaatsbal achterin en een set draait. Die mix van techniek, timing en windgevoel maakt dat strandvolley zo goed past bij San Juan, waar de zeebries elk uur een tikje anders uitpakt.
Programma over de dag verdeeld
De wedstrijden lopen vaak van de ochtend tot het begin van de avond. Voor gezinnen met kinderen zijn de vroege blokken ideaal: rustiger tribunes, minder hitte en voldoende plek om een buggy te parkeren of dicht bij de uitgang te zitten. Wie juist sfeer zoekt, kiest de late middag wanneer velden en strand langzaam voller lopen en het licht mooier wordt voor fotografie. De organisatie geeft doorgaans de speelschema’s per veld door via infoborden en omroep. Handig is om vooraf zonnebrand en water in te pakken; een hoed of pet doet wonderen op de tribune. Voor wie actief wil meedoen, zijn er vaak zijactiviteiten of instapclinics via lokale clubs. Deelnemers krijgen zo een laagdrempelige kennismaking met techniek en basishouding, waarna je — als het smaakt naar meer — bij verenigingen langs de kust kunt aanhaken. Het maakt van de Beach Games een mix van kijken en doen.
Toegankelijk voor publiek en sporters
De keuze voor San Juan is logisch: breed strand, goede bereikbaarheid en een infrastructuur die ingericht is op publieke evenementen. De tram en bus doen de kust frequent aan, en wie met de auto komt, vindt doorgaans op loopafstand parkeerruimte buiten de piekuren. Voor mensen die minder goed ter been zijn, wordt meestal een vrije doorgang gehouden rond de hoofdvelden en zijn de looppaden vlak aangelegd. De vrijwilligers wijzen je vlot door, zodat opstoppingen beperkt blijven. Voor sporters zijn er zones met schaduw, ijswater en materiaalcontrole. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar juist deze details zorgen dat wedstrijden scherp blijven tot de laatste rally. Voor toeschouwers is het prettig dat je tussen wedstrijden door even de branding in kunt en daarna zonder gedoe terug naar je plek kunt lopen. Zo blijft de beleving luchtig en voelt de dag als een uitje in plaats van een strak afgebakende sportverplichting.
Economische en sociale spin-off aan de kust
Grote strandtoernooien brengen meer mee dan sport. Horeca, verhuurders van parasols en strandstoelen en kleine winkels merken de toegenomen toeloop vrijwel direct. Voor de wijk is het een prettige prikkel buiten de klassieke zomerdrukte: bezoekers spreiden zich over de dag en vullen de terrassen zonder dat er filevorming op de boulevard ontstaat. Organisatoren werken daarom steeds nauwer samen met buurt en ondernemers: duidelijke looproutes, afvalscheiding, geluidsnormen en goede afstemming over op- en afbouwtijden. Voor lezers biedt dit soort evenementen bovendien een fijne routine: je kiest een dagdeel, pakt een of twee topaffiches mee en combineert het met een lunch of een vroege avondhap. Wie sportliefhebber is, herkent in deze opzet de kleine dingen die de ervaring groot maken: tijdige aankondigingen, nette scorebordjes, en een omroep die informeert zonder te overheersen.
Zo haal je het meeste uit je bezoek
Plan voor jezelf een ritme met korte pauzes. Een uur volle concentratie kijken is intensiever dan je denkt; een wandelingetje over het strand tussendoor houdt het fris. Gebruik een lichte tas met water, zonnebrand en eventueel een handdoek. Kies op winderige dagen aan de tribune de luwte of ga juist hoger zitten als je volledig overzicht wilt. Als je foto’s maakt, let op dat je niet voor camera-lijnen of teamzones gaat staan; respect voor spelers en officials maakt het voor iedereen prettiger. Voor gezinnen werkt het om een vaste afspreekplek aan te houden, bijvoorbeeld bij een infobord of een herkenbare parasolrij. Wie afhankelijk is van OV kijkt de laatste ritten na, vooral als er een laat finaleblok is. Dankzij het open karakter kun je zelfs met een half dagdeel veel zien — en precies dát maakt de Beach Games zo aantrekkelijk voor wie sport wil combineren met strand.
Vooruitzichten voor de komende dagen
Naarmate de week vordert, worden de affiches sterker en groeit de publieke belangstelling. Houd de late middag in de gaten: dan kruisen vaak de beste teams elkaar en is het licht het mooist. De organisatoren spelen hierop in met iets ruimere pauzes tussen halve finales en finales, zodat velden netjes klaarliggen en toeschouwers hun plek kunnen vinden. Bij beachvolley is de finale-ervaring altijd speciaal: korte punten, hoge spanning en publiek dat elk punt meeleeft. Voor wie op de grens van kijken en meedoen zit, bieden clubs vaak instapmomenten in de weken na het toernooi. Zo blijft er een spoor achter in de wijk, ook wanneer de tribunes weer zijn afgebroken en het strand zijn gewone ritme hervindt. Voor lezers die in de provincie verblijven, is dit een van de betere manieren om sport dichtbij te beleven zonder ingewikkelde logistiek of kaartverkoop. Je loopt ernaartoe, neemt plaats en kijkt topduels met de zee op de achtergrond.
Bron: Plaza Deportiva; organización Costa Blanca Beach Games