Gratis toernooi op internationaal niveau
Vandaag verandert het Palau d’Esports l’Illa de Benidorm in een arena voor de internationale vechtsport. De organisatie verwacht de hele dag door veel publiek, want toegang is gratis en de programmering loopt van de ochtend tot in de avond. Op de mat en in de ring komen 243 sporters in actie, verdeeld over 31 teams. De deelnemers reizen niet alleen uit heel Spanje aan, maar ook uit Duitsland, Portugal, Marokko, Italië, Zwitserland en de Verenigde Staten. Daarmee onderstreept Benidorm opnieuw zijn reputatie als plek waar topsport en recreatiesport elkaar moeiteloos vinden. Voor Nederlandstalige bewoners en bezoekers is het bovendien een laagdrempelige dag uit: een gevarieerd programma, duidelijke blokken met wedstrijden en een sporthal die goed bereikbaar is met zowel auto als bus vanaf de kustzone en het centrum. Wie met kinderen komt, vindt rondom het complex ruime buitenzones en horecapunten, zodat een bezoek prima te combineren is met een strand- of stadswandeling later op de dag.
Twee titelgevechten als publiekstrekker
De affiche van dit jaar kent twee duels die bijzonder in het oog springen. Rond het middaguur zijn de professionele partijen gepland, met een Título del Mediterráneo bij de vrouwen tussen de Valenciaanse Ángela Talero en de Italiaanse Sara Enyingi. Daarnaast staat er een wereldtitelgevecht op het programma tussen de Valenciaanse vechter Kevi Koffi en de Hongaar Christian Carassiti. Dit zijn gevechten met een hoger ritme, meer rondes en een duidelijk titelbelang, wat de intensiteit voelbaar opvoert in de tribunes. Tijdens de rest van de dag wisselen internationale en nationale klassen elkaar af, zodat zowel pure liefhebbers van kickboksen en muay thai als nieuwsgierige toeschouwers aan hun trekken komen. De toernooileiding werkt met strakke tijdschema’s per categorie, zodat het tempo erin blijft en wachttijden voor publiek en teams beperkt blijven. Het is aan te raden om vroeg te komen als je een vaste plek op de tribune wilt, zeker rond het blok met de titelpartijen, wanneer de hal traditioneel voller wordt en de sfeer het meest elektrisch is.
Praktisch: tijden, toegang en bereikbaarheid
De wedstrijddag loopt van 09.00 tot 21.00 uur, met een duidelijke structuur in de planning. Voor bezoekers is de toegang kosteloos; er zijn stewardteams die de in‑ en uitloop bij de ingangen in goede banen leiden. Het Palau d’Esports ligt ten noorden van het centrum en is aangesloten op de lokale buslijnen; wie met de auto komt, kan gebruikmaken van de omliggende parkeerzones, al kan het in de middaguren drukker zijn door de aanloop naar de profpartijen. Binnen gelden de gebruikelijke huisregels: geen glaswerk op de tribune, trappen vrijhouden en respect voor sporters en officials. Voor gezinnen is het prettig dat er rondom het complex voldoende ruimte is om even uit te waaien tussen de wedstrijdblokken door. Tip voor warme uren: neem water mee en kies een plek iets hoger op de tribune, waar vaak net wat meer luchtverplaatsing is. Bezoekers die later aansluiten, kunnen de informatieschermen en omroepberichten volgen om te zien welke categorie op dat moment draait en wanneer de volgende titelpartij begint.
Benidorm als vaste sportlocatie
Het succes van dit toernooi past in een bredere lijn: Benidorm investeert al jaren in sportevenementen die zowel de lokale verenigingen als internationale organisaties aantrekken. Het Palau d’Esports biedt een functionele zaal met voldoende capaciteit, waardoor toernooien snel kunnen opschalen. Voor de stad betekent het een gestage toestroom van teams, begeleiders en fans die ook de horeca en hotels vullen buiten de klassieke zomervakantiepiek. Voor bewoners levert dat een kalender op die elk kwartaal wel een of meerdere sportmomenten van formaat bevat. Voor bezoekers is het een extra reden om een weekend te plannen: overdag sport kijken of zelf actief zijn, en later genieten van de boulevard, de stranden en de horeca. Dat de toegang vandaag gratis is, verlaagt bovendien de drempel om spontaan binnen te lopen, ook als je nog niet eerder een kickboksgala of muay thai‑toernooi van dichtbij hebt meegemaakt.
Wat je vandaag nog kunt verwachten
Wie het toernooi wil combineren met andere activiteiten, kan rustig plannen: de wedstrijddag is lang en er zijn logische pauzes tussen blokken. Rond 12.30 uur staan de professionele titelduels ingepland, een tijdstip waarop veel toeschouwers bewust binnen zijn. Eerder op de dag draaien jeugd‑ en seniorenklassen in verschillende gewichtscategorieën, met snelle wissels waardoor het tempo hoog blijft. In de namiddag verschuift de focus naar finales in internationale klassen en demonstraties die het publiek meenemen in de techniek achter de sport. Voor wie foto’s wil maken: respecteer de aanwijzingen van de organisatie en vermijd flitslicht, zeker tijdens de profpartijen. Aan het einde van de dag volgen de podiumceremonies. Door de spreiding van het programma kun je kiezen: óf je maakt er een volledige sportdag van, óf je pikt één of twee piekmomenten mee en combineert dat met een lunch of avondwandeling aan zee. Zo wordt het een afwisselende, ontspannen zaterdag met een helder sportief zwaartepunt.
Bron: Cadena SER Radio Benidorm; Ayuntamiento de Benidorm; Visit Benidorm; Concejalía de Deportes Benidorm (agenda).