Stad lanceert eigen Roblox-spel
Benidorm heeft een opvallende stap gezet in de promotie van de stad als familiebestemming. De gemeente en toerismestichting Visit Benidorm hebben het nieuwe spel Benidorm Fun Town Tycoon gelanceerd op Roblox, een populair online platform waarop vooral kinderen, jongeren en gezinnen virtuele werelden bouwen en bezoeken. Het spel werd gepresenteerd in het gemeentelijke centrum El Torrejó en moet Benidorm op een speelse manier onder de aandacht brengen bij nieuwe generaties reizigers. Voor Nederlanders en Belgen die de Costa Blanca volgen, is dit meer dan een grappig digitaal project. Het laat zien hoe toeristische plaatsen steeds vroeger proberen toekomstige vakantiegangers te bereiken, nog voordat zij zelf een reis boeken of hun ouders om een bestemming vragen.
Rascacrabber als digitaal avontuur
In het spel bouwen spelers stap voor stap een fantasierijke wolkenkrabber die is geïnspireerd op het bekende silhouet van Benidorm. De stad staat al decennialang bekend om haar hoge gebouwen, brede stranden en compacte toeristische model. Die herkenbare identiteit is nu vertaald naar een digitale omgeving waarin spelers nieuwe verdiepingen, attracties, waterzones, eetplekken, dieren, shows en recreatieve ruimtes kunnen vrijspelen. Het spel gebruikt een bouwvorm waarbij spelers klein beginnen en door opdrachten steeds meer onderdelen openen. Daarmee sluit het aan bij een speltype dat op Roblox veel wordt gespeeld. Voor Benidorm is dat slim gekozen, omdat het de stad niet alleen laat zien als plek met zon en strand, maar ook als bestemming die begrijpt hoe jonge doelgroepen online ontdekken, spelen en delen.
Bekende plekken keren terug
De digitale wereld verwijst naar verschillende herkenbare plekken en symbolen van Benidorm. Volgens de presentatie zijn onder meer de stranden, de skyline, de Serra Gelada, het oude centrum, het uitkijkpunt bij El Castell, het eiland voor de kust en bekende hoge gebouwen zoals de InTempo in het spel verwerkt. Daardoor ontstaat een virtuele versie van de stad die niet één-op-één als plattegrond bedoeld is, maar wel de sfeer en het toeristische verhaal van Benidorm moet overbrengen. Spelers kunnen opdrachten uitvoeren die verbonden zijn aan echte plekken en ontvangen daarvoor digitale beloningen waarmee zij verder kunnen bouwen. Zo wordt de stad in kleine stappen herkenbaar gemaakt voor een publiek dat misschien nog nooit aan de Costa Blanca is geweest.
Toerisme zoekt jonge gezinnen
Het project past bij de ambitie van Benidorm om zich sterker te profileren als bestemming voor gezinnen. De stad wordt vaak geassocieerd met hoogbouw, stranden, uitgaan en internationale drukte, maar wil al langer laten zien dat zij ook veel te bieden heeft voor families met kinderen. Denk aan toegankelijke stranden, themaparken, waterparken, wandelmogelijkheden, horeca, hotels met familiefaciliteiten en activiteiten het hele jaar door. Door in Roblox aanwezig te zijn, probeert Benidorm zichtbaar te worden op een plek waar kinderen en jongeren dagelijks veel tijd doorbrengen. Dat is een andere vorm van toeristische marketing dan folders, beurzen of advertenties. De bestemming wordt niet alleen bekeken, maar gespeeld, gebouwd en gedeeld binnen een digitale gemeenschap.
Ook duurzaamheid speelt mee
Opvallend is dat het spel niet alleen draait om hoge gebouwen en attracties. Volgens de toelichting zijn er ook opdrachten rond duurzaamheid, afval, watergebruik en slimme mobiliteit. Daarmee wil Benidorm haar stedelijke model uitleggen op een manier die voor jonge spelers begrijpelijk is. De stad verdedigt al jaren haar compacte hoogbouwmodel als een vorm van efficiënt ruimtegebruik, omdat veel bezoekers dicht bij voorzieningen, strand en openbaar vervoer verblijven. Door dit verhaal te verwerken in een spel probeert Benidorm een complex onderwerp toegankelijk te maken. Voor volwassenen klinkt dat misschien wat abstract, maar voor kinderen kan een eenvoudige opdracht rond recyclen, water of verplaatsing juist een eerste kennismaking zijn met bewuster toerisme.
Benidorm kijkt verder dan strand
Voor de provincie Alicante is deze lancering interessant omdat het laat zien hoe het toerisme verandert. De Costa Blanca leeft nog altijd sterk van zon, zee, stranden, hotels, appartementen en goede vluchtverbindingen. Toch wordt online zichtbaarheid steeds belangrijker. Steden en kustplaatsen concurreren niet alleen meer met elkaar op basis van klimaat en prijs, maar ook op beeld, beleving en herkenbaarheid. Benidorm kiest met dit spel voor een plek in de digitale leefwereld van jonge reizigers. Dat kan op termijn waardevol zijn, omdat kinderen invloed hebben op gezinsvakanties en omdat herinnering aan een bestemming steeds vaker online begint. Wie digitaal al door Benidorm heeft gespeeld, kan de echte stad later sneller herkennen of willen bezoeken.
Interessant voor Nederlandse gezinnen
Voor Nederlandse en Belgische gezinnen die Benidorm kennen of overwegen, kan het spel een laagdrempelige manier zijn om kinderen alvast iets van de stad te laten zien. Het gaat natuurlijk niet om een volledige reisgids, maar om een speelse kennismaking met het beeld van Benidorm als verticale stad aan zee. Ouders die met kinderen naar de Costa Blanca reizen, zoeken vaak naar bestemmingen waar strand, horeca, bereikbaarheid en kinderactiviteiten samenkomen. Benidorm heeft op dat vlak een sterke naam, maar ook een uitgesproken imago. Een digitale familiewereld kan helpen om dat beeld te verbreden. De stad laat hiermee zien dat zij niet alleen kijkt naar de bezoekers van vandaag, maar ook naar de vakantiegangers van morgen.
Nieuwe manier van promotie
De lancering van Benidorm Fun Town Tycoon past in een bredere trend waarin toeristische bestemmingen experimenteren met digitale werelden, sociale media en interactieve campagnes. Voorheen probeerden steden vooral zichtbaar te zijn via reisbeurzen, brochures, televisie en advertenties. Nu zoeken zij ook contact via platforms waarop mensen zelf actief zijn. Roblox is daarbij bijzonder, omdat gebruikers niet alleen kijken, maar bouwen en meedoen. Benidorm gebruikt die dynamiek om haar skyline, stranden, attracties en stedelijke identiteit om te zetten in een spelervaring. Voor de toeristische sector aan de Costa Blanca is dat een signaal dat promotie steeds creatiever wordt. Een bestemming moet niet alleen bereikbaar en mooi zijn, maar ook opvallen tussen duizenden digitale prikkels.
Digitale stad met echte waarde
Hoewel het om een online spel gaat, kan de waarde voor de echte stad aanzienlijk zijn. Benidorm is afhankelijk van bezoekers, hotelbezetting, horeca, evenementen, familieverblijven en herhaaltoerisme. Elke vorm van positieve zichtbaarheid helpt om de bestemming in beeld te houden bij nieuwe doelgroepen. Daarbij is het belangrijk dat het spel gratis toegankelijk is en wereldwijd gebruikt kan worden. Een kind in Nederland, België, Engeland of Duitsland kan zo spelenderwijs kennismaken met elementen van Benidorm. Voor lokale ondernemers is dat geen directe reservering, maar wel onderdeel van het grotere verhaal: Benidorm wil relevant blijven in een toeristische markt waarin gezinnen veel keuze hebben en bestemmingen steeds slimmer moeten communiceren.
Bronnen: Ayuntamiento de Benidorm, Visit Benidorm, Cadena SER Benidorm, Alicante Press, Europa Press, Marina Baixa Digital
