Bars maken zich op
Benidorm maakt zich op voor een vanorm maakt zich op voor een van de drukste horeca-avonden van deze zomer. Door de halve finale van het WK voetbal verwachten bars, restaurants en cafés in de stad veel extra bezoekers, vooral in de toeristische zones en de Britse wijk. Volgens de horecavereniging ABRECA kan de verkoop van bier oplopen tot 50.000 of zelfs 60.000 liter op één dag. Dat is 40 tot 45 procent meer dan op een gewone zomerdag. Voor een stad die al leeft van zon, strand, terrassen en internationale bezoekers, laat zo’n voetbalavond goed zien hoe sterk sport, vakantie en horeca in Benidorm met elkaar verbonden zijn. Wie deze dagen in Benidorm verblijft, zal de sfeer waarschijnlijk al vroeg op straat merken.
Voetbal vult de terrassen
De halve finale komt voor de horeca op een gunstig moment. Het is midden juli, de hotels zitten goed vol en veel vakantiegangers zoeken in de avond juist verkoeling, gezelligheid en een scherm om samen te kijken. Volgens ABRECA is vooral de combinatie van zomer, prime time en voetbal belangrijk. Een wedstrijd rond negen uur ’s avonds past perfect in het ritme van de Costa Blanca. Overdag strand, zwembad of siësta, daarna eten, wandelen en vervolgens met vrienden of familie naar een bar. In Benidorm werkt dat ritme nog sterker, omdat de stad gewend is aan grote groepen Britse, Spaanse en andere Europese bezoekers die sportevenementen graag samen beleven. Daardoor wordt de halve finale niet alleen een sportmoment, maar ook een toeristisch evenement.
Britse wijk merkt het eerst
De grootste drukte wordt verwacht in de zones waar veel internationale bars zitten. Vooral de Britse wijk van Benidorm is gewend aan grote sportavonden, met schermen binnen en buiten, vroege reserveringen en personeel dat de hele dag voorbereidingen treft. Toch blijft de belangstelling niet beperkt tot Britse bezoekers. De horecavereniging ziet deze zomer ook meer beweging uit andere Europese markten, waaronder Portugal, Frankrijk, Duitsland en België. Voor Nederlanders en Vlamingen is dat herkenbaar: Benidorm is geen gewone badplaats, maar een plek waar bijna heel Europa op een paar straten samenkomt. Op een voetbalavond wordt dat nog zichtbaarder. T-shirts, vlaggen, talen en accenten mengen zich dan op terrassen, pleinen en boulevards.
Ook restaurants profiteren
Niet alleen cafés verwachten een drukke avond. Ook restaurants en eetcafés kunnen profiteren van de extra aanloop. Veel bezoekers zoeken vóór de wedstrijd een tafel, blijven tijdens de wedstrijd zitten of lopen na afloop nog ergens binnen. Dat zorgt voor meer omzet, maar ook voor meer druk op personeel, keukens en leveranciers. Volgens ABRECA blijft het vinden van personeel een van de grootste problemen van de sector, vooral in de keuken. Daarbij speelt ook de woningmarkt een rol. Seizoensmedewerkers vinden in Benidorm en omgeving niet altijd makkelijk betaalbare woonruimte. Dat maakt topavonden zoals deze extra intensief. De stad draait dan op volle kracht, maar achter de schermen vraagt dat veel planning, ervaring en lange werkdagen.
Zomer loopt al sterk
De voetbaldrukte komt bovenop een zomerseizoen dat volgens de horeca al positief verloopt. ABRECA spreekt over een sterke junimaand en een juli die dezelfde lijn vasthoudt. De omzet ligt naar schatting 4 tot 5 procent hoger dan vorig jaar. Dat is opvallend, omdat de horecasector de afgelopen jaren ook te maken had met hogere kosten, krappe marges en personeelstekorten. Toch helpt Benidorms vaste kracht als vakantiebestemming de sector vooruit. Hoge hotelbezetting, veel terugkerende bezoekers, sportevenementen, avondleven en een lang seizoen zorgen samen voor een stevige basis. De verwachting is dat de drukte niet direct na augustus wegvalt, maar ook in september en oktober kan doorlopen dankzij evenementen, verlengde vakanties en bezoekers die juist buiten de heetste weken reizen.
Benidorm leeft van avonden
Wie Benidorm alleen overdag ziet, mist een belangrijk deel van de stad. Overdag draait veel om strand, boulevard, zwembad en winkels. Maar na zonsondergang komt een andere laag naar boven. Terrassen vullen zich, neonlichten gaan aan, muziek klinkt uit bars en bezoekers wandelen richting de plekken waar iets te zien is. Een WK-halve finale versterkt dat effect. Mensen die elkaar niet kennen, raken aan de praat door voetbal. Een gezin uit België zit naast een groep Engelsen, Spaanse bewoners volgen de wedstrijd met vrienden en vakantiegangers uit Nederland schuiven later aan voor een drankje of ijsje. Dat maakt Benidorm soms druk en luid, maar ook levendig en heel herkenbaar als internationale badplaats.
Niet alleen bierverkoop
De opvallende voorspelling van 50.000 tot 60.000 liter bier trekt natuurlijk de aandacht, maar het verhaal is breder dan dat. Grote sportavonden zorgen ook voor meer maaltijden, frisdranken, koffie, taxi’s, late snacks en extra beweging in de stad. Hotels merken het in de lobby’s, winkels in de avonduren en taxi’s op de momenten voor en na de wedstrijd. Tegelijk vraagt zo’n avond om verantwoordelijkheid. In een warme kuststad, met veel mensen op straat en hoge temperaturen, blijft voldoende water drinken belangrijk. Voor bezoekers die met kinderen reizen of de volgende ochtend vroeg naar de luchthaven Alicante-Elche Miguel Hernández moeten, is het verstandig vooraf na te denken over vervoer en eindtijd. Feestelijke drukte is leuker wanneer de avond rustig en veilig eindigt.
Sport als toeristische motor
Benidorm laat met dit soort avonden zien dat toerisme niet alleen draait om zon en strand. Sport, horeca, internationale sfeer en avondleven zijn samen een grote motor voor de stad. Dat geldt vooral wanneer een wereldwijd evenement samenvalt met het hoogseizoen. De Costa Blanca trekt in juli al veel bezoekers, maar een belangrijke voetbalwedstrijd geeft de horeca een extra duw. Voor ondernemers kan zo’n avond het verschil maken in een drukke week. Voor bezoekers wordt het een herinnering aan vakantie: niet alleen het strand van Levante of Poniente, maar ook die ene avond waarop de hele bar meeleefde. Dat is precies de reden waarom Benidorm bij veel mensen blijft hangen, ook lang nadat de wedstrijd is afgelopen.
Bronnen: Cadena SER Radio Benidorm ABRECA Benidorm
