De horeca in Alicante ziet deze zomer een opvallende verandering in het gedrag van toeristen. De Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería de Alicante, APEHA, meldt dinsdagochtend 15 september dat restaurants ondanks de grote aantallen bezoekers gemiddeld minder bestedingen zien. Vooral aan de kust merken ondernemers dat vakantiegangers vaker kiezen voor goedkope maaltijden, afhalen of eten uit de supermarkt. Dat contrasteert sterk met de toeristische cijfers: Alicante-stad sloot augustus juist af met een hotelbezetting van 95 procent.
Veel toeristen, maar minder bestedingen
Volgens APEHA is het probleem niet dat toeristen de Costa Blanca mijden. Hotels, vakantieappartementen, stranden en toeristische centra zijn deze zomer juist bijzonder druk geweest. De verandering zit vooral in wat bezoekers na het betalen van hun reis en accommodatie nog willen of kunnen besteden. Horecaondernemers merken volgens de provinciale branchevereniging dat gasten kritischer naar prijzen kijken, goedkopere gerechten kiezen of helemaal niet iedere dag meer uit eten gaan. Vooral traditionele restaurants die werken met rijstgerechten, verse vis en zeevruchten merken dat verschil. De ontwikkeling speelt volgens APEHA niet alleen in Alicante-stad, maar ook in toeristische kustgebieden elders in de provincie. Het beeld past bij signalen die eerder deze zomer onder meer uit Benidorm kwamen, waar ondernemers eveneens melding maakten van volle toeristische gebieden zonder een even sterke groei van de horecaomzet.
Supermarkt wordt vaker alternatief
Een van de opvallendste veranderingen is volgens de horecasector de groeiende rol van supermarkten tijdens de vakantie. Toeristen die in een appartement verblijven kunnen vanzelfsprekend zelf koken, maar ook hotelgasten zouden vaker kant-en-klaarmaaltijden, broodjes en andere producten kopen om op hun kamer of elders te eten. Voor restaurants betekent dit dat een hoge hotelbezetting niet meer vanzelfsprekend leidt tot volle tafels tijdens lunch en diner. Daarbij speelt ook mee dat de kosten van een vakantie zijn gestegen. Wie veel geld kwijt is aan een hotelkamer, appartement, vlucht of huurauto houdt mogelijk minder budget over voor uitgebreide restaurantbezoeken. Voor vakantiegangers is dat een begrijpelijke manier om de totale kosten te beperken, maar voor lokale ondernemers verandert daardoor de economische waarde van een druk toeristisch seizoen.
Binnenlandse toerist neemt af
APEHA wijst daarnaast op een afname van het Spaanse toerisme aan delen van de kust. Buitenlandse bezoekers blijven in grote aantallen komen, maar zouden volgens de ondernemers niet altijd hetzelfde consumptiepatroon hebben als de Spaanse vakantiegangers die traditioneel uitgebreid lunchen en dineren. Ook HOSBEC signaleerde in augustus al dat het nationale aandeel in de hotelmarkt tekenen van terugval liet zien. Dat betekent niet dat buitenlandse toeristen weinig geld uitgeven, maar wel dat de samenstelling van het publiek verandert. Voor restaurants kan dat belangrijk zijn, omdat nationaliteit, verblijfsduur en type accommodatie invloed hebben op waar en wanneer mensen eten. De ontwikkeling laat bovendien zien dat alleen het aantal bezoekers weinig zegt over hoeveel geld uiteindelijk terechtkomt bij restaurants, cafés en andere lokale bedrijven aan de Costa Blanca.
Recordzomer vertelt twee verhalen
Juist de tegenstelling met de officiële toeristische cijfers maakt de waarschuwing opvallend. Alicante-stad sloot augustus volgens het gemeentelijke toerismebureau af met een hotelbezetting van 95 procent, tegenover 92,6 procent een jaar eerder. Voor de provincie als geheel kwam de toeristische bezetting in augustus boven de 90 procent uit. Het was daarmee opnieuw een bijzonder sterke zomer voor accommodaties. Tegelijk laat de horeca zien dat zulke cijfers niet automatisch iets zeggen over de omzet van andere toeristische bedrijven. Een gast kan een dure hotelkamer boeken en vervolgens juist besparen op eten, drinken, winkelen of andere activiteiten. Voor Alicante is dat economisch relevant, omdat toerisme niet alleen draait om overnachtingen. Ook restaurants, winkels, taxibedrijven, attracties en andere lokale ondernemingen zijn afhankelijk van wat bezoekers buiten hun accommodatie besteden.
Hitte drukte terrassen overdag
Naast het veranderende bestedingsgedrag speelde ook het warme zomerweer een rol. Tijdens de heetste perioden waren terrassen midden op de dag minder aantrekkelijk, vooral op plaatsen waar weinig schaduw of verkoeling aanwezig is. Horecaondernemers zagen daardoor een deel van de traditionele lunchmomenten verschuiven of verdwijnen. In het binnenland van de provincie was het beeld volgens APEHA op sommige plaatsen juist gunstiger, terwijl de drukste kustgebieden meer last hadden van de combinatie van hoge temperaturen, stijgende kosten en prijsbewuste toeristen. Dat maakt de ontwikkeling niet overal in de provincie hetzelfde. Voor bezoekers blijft Alicante ondertussen een bestemming met een zeer groot en gevarieerd horeca-aanbod. Wie de stad zelf beter wil leren kennen vindt op MijnAlicante.nl uitgebreide informatie over Alicante.
September kan ander publiek brengen
Voor de horeca wordt september daarom een interessante maand. De grote Spaanse zomervakantie loopt ten einde, terwijl veel buitenlandse bezoekers juist in september en oktober naar de Costa Blanca reizen. De temperaturen worden doorgaans aangenamer en de samenstelling van het toeristische publiek verandert. Dat kan restaurants helpen, maar de branchevereniging waarschuwt dat de structurele verschuiving richting prijsbewuster vakantiegedrag al ongeveer twee jaar zichtbaar is. Voor Nederlanders en Belgen die in deze periode naar Alicante reizen verandert er praktisch weinig: restaurants blijven volop geopend en er is geen sprake van een tekort aan aanbod. Wie een verblijf in de stad plant kan ook onze uitgebreide pagina over overnachten in Alicante bekijken. De cijfers laten vooral zien dat een drukke Costa Blanca niet voor iedere ondernemer automatisch een recordzomer betekent.
Lees ook het laatste nieuws uit de provincie Alicante.
