Start van twee nieuwe routes door uniek werelderfgoed
Sinds vandaag biedt de gemeente Elche een nieuwe manier aan om de beroemde historische palmenboomtuinen te ontdekken. Onder de titel ‘Rutas Malena, Dins y Pontos’ kunnen bezoekers gratis deelnemen aan begeleide wandelingen door dit unieke culturele landschap. De palmenboomtuinen van Elche, in 2000 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, zijn een levend voorbeeld van de Arabisch-Mediterrane irrigatie- en landbouwtradities die het gebied hebben gevormd. De rondleidingen starten dagelijks om 09:15 uur vanuit het Centrum van Congressen en duren ongeveer tweeënhalf uur, waarbij maximaal veertig deelnemers per groep worden toegelaten.
Een blik op de routes Malena, Dins en Pontos
De drie nieuwe routes verkennen elk een andere kant van de huertos (tuinen) en bieden een mix van natuur, cultuur en geschiedenis. De route Malena volgt de sporen van oude irrigatiekanalen en laat zien hoe waterbeheer de tuinen eeuwenlang vruchtbaar hield. Dins leidt de deelnemers door de meest compacte zones van de tuinen, waar de dichtheid van de palmbomen indrukwekkend is en traditionele teeltmethoden worden toegelicht. De Pontos-route verkent de meer open en agrarische delen, waarbij ook aandacht wordt besteed aan de moderne uitdagingen voor behoud en gebruik van dit landschap. De routes zijn zo samengesteld dat ze ook interessant blijven voor mensen die de tuinen al eens eerder bezochten.
Historische en botanische rijkdom van de tuinen
De palmenboomtuinen van Elche vormen een van de grootste aaneengesloten palmencomplexen van Europa, met naar schatting tussen de 200.000 en 300.000 exemplaren, voornamelijk dadelpalmen. De oorsprong van de tuinen gaat terug tot de tijd van de Almohaden en Almoraviden in de 10e en 11e eeuw. Ze dienden niet alleen als bron van voedsel en inkomsten, maar ook als verkoeling en bescherming tegen de hitte voor de stad en de omliggende landbouwgronden. Tijdens de rondleidingen krijgen deelnemers uitleg over de verschillende palmensoorten, de traditionele oogstmethoden van dadels, en de manier waarop de tuinen eeuwenlang geïntegreerd bleven in het stedelijke weefsel.
Praktische informatie en reservering
De deelname aan de rondleidingen is kosteloos, maar vooraf reserveren is noodzakelijk vanwege de limiet van veertig personen per groep. De gemeente adviseert comfortabele schoenen en een fles water mee te nemen, gezien de wandeling een kleine tweeënhalf uur duurt. Reserveren kan via de officiële website van het gemeentebestuur of door langs te gaan bij het toeristenbureau. De organisatie hoopt dat de nieuwe routes bijdragen aan een groter bewustzijn en waardering voor dit erfgoed, dat onder druk staat door verstedelijking en klimaatverandering. Naast de ochtendrondes onderzoekt men of bij voldoende belangstelling ook avondwandelingen kunnen worden georganiseerd.
Een kans voor bezoekers om het erfgoed te beleven
De nieuwe routes zijn niet alleen een manier om de palmenboomtuinen van dichtbij te beleven, maar ook een gelegenheid om kennis te maken met de agrarische en culturele tradities die het karakter van Elche hebben bepaald. Voor toeristen en expats is het een alternatief voor de drukte van de kust en een kennismaking met de stille, groene schatten van het binnenland. De gemeente benadrukt dat de routes ook geschikt zijn voor gezinnen, al is enige conditie gewenst vanwege de lengte en het warme klimaat. De initiatiefnemers hopen dat de deelnemers de schoonheid en kwetsbaarheid van de tuinen ervaren en de boodschap van behoud mee naar huis nemen.
Bron: Ayuntamiento de Elche, Diario Información