Wie deze zomer vanuit Alicante of Santa Pola de boot naar Tabarca neemt, reist volgens een nieuwe Spaanse publicatie naar een van de mooiste strandplekken van heel Spanje. Het kleine eiland voor de kust van Alicante staat opnieuw in een selectie van National Geographic met 25 bijzondere stranden voor 2026. Het nieuws krijgt vrijdagochtend 21 augustus opnieuw landelijke aandacht en zet daarmee een van de bekendste uitstapjes aan de Costa Blanca nog wat nadrukkelijker in de schijnwerpers. Tabarca wordt niet geroemd om een eindeloos zandstrand met rijen ligbedden, maar juist om het tegenovergestelde: helder water, een stenige Mediterrane kust, een beschermd onderwatergebied en het gevoel dat je na de boottocht even ergens anders bent. Voor Nederlanders en Belgen die vakantie vieren in de provincie Alicante is het eiland daardoor een bestemming die gemakkelijk in één dag te bezoeken is, maar toch heel anders aanvoelt dan de grote badplaatsen aan de kust.
Tabarca valt op door eenvoud
Juist het ongepolijste karakter van Tabarca lijkt een belangrijk deel van de aantrekkingskracht te zijn. Wie aan een van de mooiste stranden van Spanje denkt, ziet misschien een lang wit zandstrand met palmbomen voor zich. Op Tabarca bestaat het landschap juist voor een groot deel uit rotsen, kiezels, lage begroeiing en een bijzonder heldere Middellandse Zee. Rond de kleine dorpskern liggen verschillende plekken waar bezoekers het water in kunnen, terwijl het bekendste strand direct bij het bewoonde gedeelte van het eiland ligt. Volgens de recente Spaanse berichtgeving waardeert National Geographic vooral dat Tabarca nog iets laat zien van het vroegere mediterrane kustlandschap. Dat past bij het gevoel dat veel bezoekers kennen: zodra de dagboten zijn aangemeerd, wandel je binnen enkele minuten van restaurants en smalle straatjes naar een kust waar de zee en de rotsen weer de hoofdrol spelen.
Bijzonder helder water rond eiland
Dat het zeewater rond Tabarca vaak zo helder oogt, is niet alleen prettig voor zwemmers en snorkelaars. Onder het wateroppervlak ligt een beschermd ecosysteem dat al tientallen jaren een bijzondere status heeft. Rond het eiland werd in 1986 een zeereservaat ingesteld. Volgens de gemeente Alicante beslaat dit beschermde gebied ongeveer 1.400 hectare en liggen er waardevolle onderwatergemeenschappen en zeegrasvelden. Vooral Posidonia oceanica speelt daarin een belangrijke rol. Dit mediterrane zeegras vormt uitgestrekte velden onder water, biedt beschutting aan allerlei soorten vissen en helpt de kust beschermen. Wie op Tabarca met een snorkel het water ingaat, hoeft daardoor niet ver van de kust te zwemmen om leven onder water te zien. Juist deze combinatie van een vakantiestrand en een beschermd natuurgebied onderscheidt het eiland van veel andere populaire plekken langs de Spaanse Middellandse Zee.
Eerste zeereservaat van Spanje
Tabarca heeft bovendien een bijzondere plaats in de Spaanse natuurbescherming. Het gebied rond het eiland wordt beschouwd als het eerste zeereservaat van Spanje en kreeg zijn beschermde status in 1986. Dat gebeurde niet toevallig. Alicante probeerde al veel eerder aandacht te krijgen voor de bijzondere natuur rond het eiland en liet begin jaren tachtig onderzoek uitvoeren naar het onderwaterleven. Daaruit kwam naar voren dat bescherming nodig was om de flora, fauna en visstand rond Tabarca te behouden. Die keuze is inmiddels een belangrijk onderdeel geworden van de identiteit van het eiland. Voor bezoekers betekent het wel dat Tabarca geen gewoon recreatiegebied is waar overal alles kan. Wie gaat snorkelen, duiken of varen, bevindt zich in een kwetsbaar natuurgebied. Afval achterlaten, zeegras beschadigen of zonder rekening te houden met de regels ankeren past daarom niet bij een bezoek aan deze bijzondere plek.
Ook La Granadella in selectie
Tabarca is niet de enige plek uit de provincie Alicante die in de Spaanse berichtgeving rond de selectie wordt genoemd. Ook Cala de la Granadella bij Jávea behoort tot de strandplekken die eruit springen. Daarmee staan twee heel verschillende gezichten van de Costa Blanca in de belangstelling. Tabarca is een klein eiland met een historische ommuurde kern, een beschermd zeegebied en verschillende rotsachtige zwemplekken. La Granadella ligt juist ingeklemd tussen groene hellingen en rotswanden aan de kust van Jávea. Het kleine kiezelstrand en het turquoise water hebben de cala al jaren bijzonder populair gemaakt bij zwemmers, snorkelaars en kajakkers. In augustus betekent die populariteit overigens ook dat bezoekers rekening moeten houden met drukte. Wie vooral de sfeer wil ervaren waarvoor dergelijke plekken worden geroemd, doet er daarom goed aan vroeg op pad te gaan en de drukste uren rond het middaguur zoveel mogelijk te vermijden.
Blauwe Vlag wappert op Tabarca
De aandacht voor Tabarca komt in een zomer waarin het strand opnieuw een Blauwe Vlag heeft gekregen. Voor 2026 behoren Tabarca, Playa de San Juan, El Postiguet en Saladares-Urbanova tot de stranden van de gemeente Alicante die deze internationale erkenning dragen. Daarbij wordt onder meer gekeken naar zaken als waterkwaliteit, veiligheid, voorzieningen en milieubeheer. Tabarca heeft deze zomer bovendien ondersteuning voor mensen met beperkte mobiliteit. Volgens Alicante City & Beach is er bij het strand een punt waar begeleiding en hulp bij het baden beschikbaar is. Dat maakt het eiland niet op iedere plek volledig toegankelijk – de historische straten, kiezels en natuurlijke ondergrond blijven soms lastig – maar bij het belangrijkste strand is tijdens het zomerseizoen wel ondersteuning aanwezig. Voor vakantiegangers die een dagtocht plannen, is het daarom verstandig vooraf te bekijken welke voorzieningen zij nodig hebben en welke bootverbinding het beste aansluit.
Drukte blijft keerzijde van succes
Een plaats die steeds opnieuw wordt genoemd als een van de mooiste plekken van Spanje trekt vanzelf bezoekers. Dat is op Tabarca in juli en augustus goed te merken. Op drukke dagen arriveren duizenden dagjesmensen met boten vanuit Alicante en vooral Santa Pola. Daarom geldt deze zomer een speciaal veiligheidsplan voor het eiland. De Policía Local en Guardia Civil houden extra toezicht en ook op zee wordt gecontroleerd. Wie Tabarca wil zien zoals het eiland in reisreportages wordt beschreven, kan daardoor het beste een beetje om de grootste stroom bezoekers heen plannen. De eerste boten van de ochtend bieden vaak een rustiger begin van de dag. Een andere mogelijkheid is langer te blijven nadat een groot deel van de dagjesmensen aan het einde van de middag weer vertrekt. Meer over de extra maatregelen lees je in Tabarca krijgt bewaking dag en nacht.
Meer dan alleen een stranddag
Wie eenmaal op Tabarca is, hoeft zich niet tot het strand te beperken. Het eiland hoort bij de gemeente Alicante en heeft een opvallende geschiedenis die nog duidelijk zichtbaar is in de ommuurde dorpskern. Smalle straten, lage huizen, de kerk en resten van de verdedigingswerken geven het eiland een karakter dat nauwelijks lijkt op dat van de nabijgelegen badplaatsen op het vasteland. Ook eten hoort bij een dag op Tabarca. Het bekendste lokale gerecht is de caldero tabarquino, een vissersgerecht waarbij vis en rijst een belangrijke rol spelen en dat bij verschillende restaurants op het eiland wordt geserveerd. Wie voor het eerst een bezoek plant, vindt meer praktische informatie over de ligging, geschiedenis, stranden, natuur en bereikbaarheid in onze uitgebreide gids Tabarca bij Alicante.
Ontdek meer van Alicante kust
De nieuwe aandacht voor Tabarca laat vooral zien hoeveel verschillende soorten kustlandschap binnen één provincie te vinden zijn. Wie houdt van een eiland en helder zeewater kan voor Tabarca kiezen, terwijl langs het vasteland lange zandstranden, kleine baaien en grillige rotskusten elkaar afwisselen. Ook het natuurgebied rond Alicante zelf is interessant voor bezoekers die verder willen kijken dan alleen strand en boulevard. In Natuur bij Alicante stad lees je onder meer meer over de zee, kustgebieden en het beschermde gebied rond Tabarca. Wie deze zomer daadwerkelijk naar het eiland gaat, doet er goed aan vooraf het weer en de toestand van de zee te bekijken. De boottocht is onderdeel van de ervaring, maar bij veel wind kan die vanzelfsprekend een stuk minder ontspannen verlopen dan op een rustige zomerdag.
Bronnen: À Punt, El Debate Comunidad Valenciana, Ayuntamiento de Alicante en Alicante City & Beach.
