Meer toezicht deze zomer
Benidorm heeft de strandbewaking voor de zomer uitgebreid met een speciale eenheid van de lokale politie. De maatregel is bedoeld voor de drukste maanden van het jaar, wanneer Levante, Poniente, Mal Pas en de kleinere baaien dagelijks duizenden bezoekers ontvangen. Volgens de gemeente gaat het om twaalf politiemensen die zich speciaal richten op de veiligheid van badgasten, wandelaars en toeristen op de stranden en boulevards. Voor Nederlanders en Belgen is dit praktisch nieuws, omdat Benidorm een van de bekendste vakantiebestemmingen van de Costa Blanca blijft. De stad wil niet alleen veel bezoekers ontvangen, maar hen ook duidelijk laten merken dat strandveiligheid, toezicht en snelle hulp onderdeel zijn van het zomerseizoen.
Controle vanaf land en zee
De nieuwe strandsectie bestaat uit elf agenten en een officier die dagelijks actief zijn tussen 10.00 en 18.00 uur. Dat zijn precies de uren waarin de stranden het drukst zijn en de meeste situaties ontstaan: verloren spullen, kleine conflicten, kinderen die hun ouders kwijt zijn, hitteklachten, overlast, ongelukken bij het water of verdachte bewegingen tussen handdoeken en tassen. De inzet blijft niet beperkt tot de boulevard of het zand. Benidorm gebruikt ook een semirigide politieboot om de kust vanaf zee te controleren. Daardoor kan de politie sneller reageren bij meldingen rond zwemmers, pleziervaart, watersporters of incidenten in de kleinere baaien waar hulp vanaf land soms minder direct is.
Drones kijken mee boven strand
Opvallend is de inzet van drones door de luchteenheid van de lokale politie. Die worden gebruikt om vanaf de vroege ochtend tot in de middag toezicht te houden op drukke zones. Drones kunnen snel overzicht geven wanneer het strand vol ligt, wanneer mensen zich verzamelen op rotsen of wanneer er iets gebeurt dat vanaf de grond lastig te zien is. Benidorm heeft de afgelopen jaren vaker gebruikgemaakt van drones bij toezicht, redding en ondersteuning van hulpdiensten. In een stad waar hoogbouw, volle stranden en smalle toegangen dicht bij elkaar liggen, kan dat extra overzicht veel verschil maken. Het gaat niet om spectaculaire technologie, maar om sneller zien waar hulp nodig is.
Ook nachten krijgen aandacht
De gemeente versterkt niet alleen de bewaking overdag. Ook ’s avonds en ’s nachts komt er extra toezicht op stranden en boulevards. Dat is logisch in een stad als Benidorm, waar het strand na zonsondergang niet leegloopt maar onderdeel blijft van het uitgaansleven. Mensen wandelen langs zee, zoeken verkoeling, zitten op muurtjes, bezoeken terrassen of keren laat terug naar hun hotel. Juist dan kunnen andere risico’s ontstaan dan overdag, zoals diefstal, alcoholgebruik, ruzies, geluidsoverlast of mensen die toch nog het water ingaan. Door ook buiten de klassieke stranduren zichtbaar aanwezig te zijn, wil de politie voorkomen dat kleine problemen uitgroeien tot grotere incidenten.
Campagne tegen diefstal
Naast extra agenten komt er een informatiecampagne voor toeristen en bezoekers. De gemeente verspreidt ongeveer duizend posters in hotels, horecazaken en bij toegangen tot de stranden. Daarop staan adviezen om diefstal te voorkomen, beter om te gaan met hitte en veilige gewoonten aan te houden tijdens het verblijf. Dat lijkt eenvoudig, maar zulke waarschuwingen zijn nodig in een drukke badplaats. Een tas die even onbeheerd blijft liggen, een telefoon op een handdoek of een portemonnee in een open strandtas kan aantrekkelijk zijn voor zakkenrollers. Voor vakantiegangers die ontspannen aan de dag beginnen, is een zichtbare herinnering soms genoeg om net iets beter op te letten.
Hitte speelt ook mee
De veiligheidscampagne gaat niet alleen over diefstal. Benidorm wijst bezoekers ook op de risico’s van warmte. In juni, juli en augustus kan de zon aan de Costa Blanca hard zijn, zeker voor mensen die net uit Nederland of België aankomen en nog niet aan de temperaturen gewend zijn. Stranddagen lijken ontspannen, maar uitdroging, hoofdpijn, duizeligheid en verbranding komen veel voor. De combinatie van alcohol, weinig water, lang liggen in de zon en daarna zwemmen kan klachten versterken. Door hittepreventie mee te nemen in de strandcampagne kiest Benidorm voor een bredere aanpak. Veiligheid gaat niet alleen over politie, maar ook over gezond gedrag tijdens lange dagen aan zee.
Drukte hoort bij Benidorm
Benidorm bereidt zich elk jaar voor op een grote toestroom van bezoekers, maar het begin van de zomer vraagt extra organisatie. De stad heeft een enorm aantal hotelbedden, veel appartementen, een actief nachtleven en stranden die tot de bekendste van Spanje behoren. Dat trekt gezinnen, groepen vrienden, ouderen, overwinteraars, dagtoeristen en internationale vakantiegangers tegelijk aan. Voor Nederlandse en Vlaamse bezoekers is Benidorm vaak vertrouwd, maar dat betekent niet dat men de drukte moet onderschatten. Op warme dagen kunnen strand, boulevard en toegangswegen snel vollopen. Meer zichtbare politie, toezicht vanuit de lucht en controle vanaf zee helpen om die drukte beter beheersbaar te houden.
Rustiger gevoel voor bezoekers
Voor toeristen is de aanwezigheid van extra toezicht meestal vooral geruststellend. Wie met kinderen naar het strand gaat, waardevolle spullen bij zich heeft of minder mobiel is, merkt sneller of er hulp in de buurt is. Ook voor ondernemers langs de boulevard kan de maatregel positief zijn, omdat een veilig gevoel bijdraagt aan een prettige vakantiesfeer. Benidorm leeft van toerisme en weet dat bezoekers steeds kritischer kijken naar veiligheid, netheid en bereikbaarheid. Een mooi strand alleen is niet genoeg. Mensen willen ook weten dat er toezicht is, dat hulpdiensten samenwerken en dat de gemeente voorbereid is op drukke dagen, onverwachte incidenten en lange zomeravonden.
Voorzichtig blijft verstandig
De extra inzet betekent niet dat bezoekers zelf niets meer hoeven te doen. Het blijft verstandig om waardevolle spullen zo veel mogelijk in het hotel of appartement te laten, tassen niet onbeheerd achter te laten, kinderen duidelijke herkenningspunten te geven en de vlaggen op het strand te respecteren. Wie ’s avonds terugloopt naar een hotel of parkeerplaats doet er goed aan drukke, verlichte routes te kiezen. Bij hitte blijven water, schaduw en rustmomenten belangrijk. De nieuwe strandbewaking van Benidorm maakt de zomer beter georganiseerd, maar het prettigste strandbezoek ontstaat nog altijd door een combinatie van toezicht, gezond verstand en aandacht voor elkaar.
Bronnen: Ayuntamiento de Benidorm, Cadena SER Radio Benidorm, Ahora Marina Baixa
