Wie woensdag 12 augustus vanuit Benidorm naar La Cruz of de Serra Gelada wilde wandelen om de bijzondere zonsverduistering te bekijken, moet een ander plekje zoeken. De gemeente Benidorm heeft maandag bekendgemaakt dat het natuurpark aan de oostkant van de stad tijdens de hele woensdag gesloten blijft voor zowel voetgangers als voertuigen. Ook het populaire uitzichtpunt La Cruz en het natuurgebied El Moralet vallen onder de maatregel. De reden is niet de zonsverduistering zelf, maar het extreme risico op natuurbranden dat de Generalitat Valenciana voor die dag heeft afgekondigd. Juist omdat veel mensen voor de eclips naar hoge plekken met vrij uitzicht op de horizon zouden kunnen trekken, willen de autoriteiten voorkomen dat grote groepen zich in droge natuurgebieden verzamelen. Voor bewoners en vakantiegangers rond Benidorm en Albir is dat een belangrijke wijziging van de plannen.
La Cruz woensdag volledig afgesloten
La Cruz is normaal gesproken juist tegen zonsondergang een van de geliefdste uitzichtpunten van Benidorm. Vanaf de hoogte kijk je over Playa de Levante, de skyline en een groot deel van de Middellandse Zee. Dat zou de plek op het eerste gezicht aantrekkelijk maken voor de zonsverduistering van woensdagavond. Toch zal niemand er die dag naartoe mogen. De Policía Local gaat controles instellen bij de toegangen tot Serra Gelada en er komen ook controles voor mensen die te voet naar boven proberen te gaan. De beperking geldt volgens de gemeente de volledige woensdag. Ook andere toegangspunten tot het beschermde natuurpark worden bewaakt. Het gemeentelijke park El Moralet blijft eveneens dicht. De maatregel vloeit voort uit de regionale regels die horen bij pre-emergentieniveau 3, het hoogste niveau voor het risico op natuurbranden.
Brandgevaar bepaalt het veiligheidsplan
Dat de autoriteiten zo streng optreden heeft alles te maken met de combinatie van droge natuur, zomerwarmte en de verwachte toestroom van mensen. De Generalitat heeft voor woensdag 12 augustus in de hele Comunitat Valenciana het hoogste niveau van paraatheid voor natuurbranden ingesteld. Daarbij gelden in bos- en natuurgebieden extra beperkingen. Het gebruik van vuur is verboden en ook het recreatief betreden van bepaalde paden en boswegen kan worden beperkt. Voor de eclips is bovendien een speciaal regionaal veiligheidsplan opgesteld. De hulpdiensten verwachten dat veel mensen aan het einde van de middag naar plekken met vrij zicht richting de westelijke horizon zullen rijden of wandelen. Daardoor kunnen juist natuurgebieden die normaal relatief rustig zijn ineens grote groepen bezoekers trekken. Benidorm wil die situatie in Serra Gelada voorkomen en stuurt bezoekers daarom nadrukkelijk richting stedelijke locaties.
Alicante ziet bijna volledige eclips
De zonsverduistering van woensdag wordt vaak een totale eclips genoemd en dat is voor een groot deel van Spanje ook correct. De strook waarin de zon volledig achter de maan verdwijnt loopt echter niet door de provincie Alicante. De Generalitat Valenciana bevestigt dat de totaliteit vanuit Alicante niet zichtbaar zal zijn. Toch wordt het verschijnsel aan de Costa Blanca bijzonder indrukwekkend. Volgens de berekeningen van het Spaanse Instituto Geográfico Nacional begint de gedeeltelijke eclips in Benidorm rond 19.40 uur. Het maximum wordt daar rond 20.34 uur bereikt, wanneer de maan vrijwel de gehele zonneschijf bedekt. De zon staat dan al heel laag boven de horizon en gaat rond 20.58 uur onder. Juist daardoor is een open uitzicht richting west tot noordwest belangrijk. Hoge natuurgebieden lijken daarvoor aantrekkelijk, maar zijn woensdag door het brandgevaar juist niet de aangewezen plek.
Stranden krijgen langer toezicht
Benidorm verwacht dat veel bezoekers daarom uitwijken naar de stranden en de baai. De gemeente verlengt woensdag speciaal voor de zonsverduistering het toezicht op de stranden. Normaal eindigt het officiële reddings- en toezichtprogramma eerder op de avond, maar op 12 augustus blijven de strandwachten tot 21.30 uur actief. Dat is anderhalf uur langer dan gebruikelijk. Ook de boot van de Policía Local en de politiemensen die met quads langs de stranden patrouilleren blijven tot dat tijdstip in dienst. Daarmee probeert Benidorm een grote toestroom naar Playa de Levante en Playa de Poniente op een veilige manier op te vangen. De eclips bereikt zijn hoogtepunt vlak voor zonsondergang, waardoor veel mensen naar verwachting langer dan tijdens een gewone stranddag aan zee blijven. Wie gaat kijken, moet er rekening mee houden dat het rond populaire gedeelten van de boulevard aanzienlijk drukker kan worden.
Tossal blijft langer toegankelijk
Een andere plek die woensdag juist langer openblijft is het archeologische terrein Tossal de La Cala, aan de westkant van Benidorm. De gemeente verlengt daar de opening tot 21.30 uur. Het terrein ligt hoger dan de directe kust en biedt vrij uitzicht, maar bezoekers moeten er te voet naartoe. De weg naar het hoger gelegen gedeelte is voor gewoon autoverkeer beperkt en alleen voertuigen van bewoners van de naastgelegen woonwijk mogen daar rijden. Daarmee wil de gemeente voorkomen dat mensen massaal met de auto naar boven proberen te komen. Wie liever gewoon aan zee blijft, heeft vanaf grote delen van de kust eveneens zicht in de juiste richting. De gemeente adviseert bezoekers in ieder geval om de aanwijzingen van politie en hulpdiensten te volgen en niet alsnog via onbekende paden een afgesloten natuurgebied binnen te proberen te komen.
Ook voor Albir belangrijk nieuws
De maatregel is ook voor Nederlanders en Belgen in Albir en l’Alfàs del Pi belangrijk. Serra Gelada houdt immers niet op bij de gemeentegrens van Benidorm, maar loopt door richting Albir. De specifieke maandag aangekondigde toegangscontroles bij La Cruz komen van de gemeente Benidorm, terwijl het hoogste niveau voor natuurbrandgevaar door de Generalitat voor de hele Comunitat Valenciana is vastgesteld. Wie woensdag vanaf de kant van Albir een wandelroute in Serra Gelada wil gebruiken, doet er daarom verstandig aan kort voor vertrek ook de aanwijzingen van l’Alfàs del Pi en het natuurpark zelf te controleren. De gedachte om voor de eclips een hoog en rustig punt in de natuur op te zoeken klinkt aantrekkelijk, maar precies dat soort extra bezoekersstromen proberen de autoriteiten deze dag uit kwetsbare natuurgebieden te houden. Aan de kust zijn veel veiligere alternatieven met een open horizon.
Alleen kijken met speciale bril
Waar je woensdag ook gaat kijken, een gewone zonnebril is niet bedoeld om rechtstreeks naar de zon te kijken. Benidorm verwijst bezoekers daarom nadrukkelijk naar speciale eclipsbrillen die voldoen aan de norm ISO 12312-2. Controleer voor gebruik ook of het filter niet beschadigd of bekrast is. Omdat vanuit Alicante geen volledige totaliteit optreedt, blijft een deel van de zon tijdens de hele zichtbare eclips rechtstreeks licht uitstralen. Er is hier dus geen moment waarop je de bril veilig kunt afzetten om zonder bescherming naar de zon te kijken. De lage stand van de zon kan bovendien misleidend zijn: doordat het licht zachter aanvoelt, lijkt kijken soms minder fel dan midden op de dag, maar dat maakt rechtstreeks kijken niet veilig. Kinderen verdienen daarbij extra aandacht, zeker wanneer grote groepen woensdagavond gezamenlijk vanaf strand of boulevard naar de eclips kijken.
Meer lezen over Serra Gelada
Serra Gelada kwam de afgelopen dagen al opvallend vaak in het nieuws. Op Mijn Alicante lees je bijvoorbeeld hoe de politie een illegaal feest bij La Cruz stopte, waarbij meer dan honderd mensen naar het beschermde natuurgebied waren gekomen. Wie het park op een rustiger moment wil ontdekken, vindt uitgebreide informatie op onze pagina over de natuur rond Benidorm. Aan de andere kant van dezelfde berg ligt Albir. Ook daarover lees je meer bij natuur in l’Alfàs del Pi. Wie woensdag liever aan zee blijft vanwege de afsluiting kan daarnaast onze informatie over de stranden van Benidorm bekijken.
Bronnen: Ayuntamiento de Benidorm, Generalitat Valenciana, Instituto Geográfico Nacional en Ahora Marina Baixa.
