Blushelikopter ingezet bij Catral
Bij Catral, in de Vega Baja, is maandagmiddag een vegetatiebrand uitgebroken in de omgeving van het natuurgebied El Hondo. De brand werd volgens Spaanse media om 16:33 uur gemeld bij de hulpdiensten en ontstond aan de Camino del Hondo, in de buurt van de weg richting Dolores. Omdat het vuur vlak bij een kwetsbaar natuurgebied woedde, werd direct een grote inzet op gang gebracht. De brandweer van de provincie Alicante stuurde meerdere voertuigen en ook een blushelikopter naar het gebied. Voor bewoners, wandelaars, vogelliefhebbers en vakantiegangers in de omgeving is dit een opvallende melding, omdat El Hondo een van de bekendste natuurzones van het zuiden van de provincie Alicante is.
Kwetsbaar gebied met veel vogels
El Hondo is geen gewone groene zone, maar een bijzonder waterrijk landschap tussen onder meer Elche, Crevillent, Catral en Dolores. Het gebied staat bekend om moerassen, rietvelden, waterbassins en vogels die juist in dit deel van de Costa Blanca een veilige plek vinden. Veel Nederlanders en Belgen kennen El Hondo van wandelroutes, vogelhutten en rustige natuurfoto’s, ver weg van de drukte van stranden en boulevards. Juist daarom is een brand in de directe omgeving zorgelijk. Droge vegetatie, riet en struikgewas kunnen bij zomerse temperaturen snel vlam vatten. De inzet van de hulpdiensten was er volgens de eerste berichten vooral op gericht om uitbreiding te voorkomen en het natuurgebied zo goed mogelijk te beschermen.
Brandweer uit drie parken
Bij de bestrijding van de brand zijn volgens de Spaanse berichtgeving brandweerlieden ingezet uit de parken van Crevillent, Almoradí en Sant Vicent del Raspeig. Ook waren drie zware landelijke bluswagens, een blushelikopter, een onderofficier, een sergeant, een korporaal en negen brandweerlieden betrokken. Daarnaast werden drie bosbrandteams ingezet om de werkzaamheden te versterken. Dat brede apparaat laat zien dat de hulpdiensten de ligging van de brand serieus namen. In open agrarisch gebied en bij natuurzones gaat het niet alleen om de plek waar het vuur begint, maar ook om de vraag waar rook, wind en hitte de brand naartoe kunnen duwen. Vooralsnog zijn er volgens de beschikbare informatie geen gewonden gemeld.
Rook kan ver zichtbaar zijn
In de Vega Baja kan rook van een vegetatiebrand soms op grote afstand zichtbaar zijn, zeker wanneer de lucht helder is en de brandhaard in open gebied ligt. Bewoners van Catral, Dolores, Crevillent, San Felipe Neri en omliggende plaatsen kunnen daardoor ongerust raken, ook als de brand niet direct naast hun woning woedt. Wie rook ruikt of ziet, doet er verstandig aan ramen en deuren gesloten te houden en ventilatie tijdelijk te beperken. Mensen die in de omgeving van El Hondo wilden wandelen, fietsen of vogels kijken, kunnen beter een ander moment kiezen zolang de hulpdiensten daar actief zijn. Extra verkeer van kijkers maakt het werk van brandweer, politie en bosbrandteams moeilijker en kan smalle toegangswegen blokkeren.
Zomerbrand raakt ook bezoekers
De brand komt op een moment waarop veel buitenlandse bezoekers de provincie Alicante ontdekken buiten de bekende kustplaatsen. Natuurgebieden zoals El Hondo, de zoutmeren van Santa Pola en de lagunes bij Torrevieja zijn populair bij reizigers die naast strand ook rust, vogels en landschap zoeken. Juist voor die groep is dit nieuws relevant. De zomer aan de Costa Blanca brengt warmte, droge begroeiing en soms onverwachte wind met zich mee. Een achteloos weggegooide sigaret, een vonk of een klein ongeluk kan dan al grote gevolgen hebben, al is over de oorzaak van deze brand nog niets officieel bekendgemaakt. De belangrijkste raad blijft daarom eenvoudig: geen open vuur, geen afval achterlaten en altijd ruimte maken voor hulpdiensten.
Bluswerk deze avond gevolgd
Volgens de eerste informatie van de hulpdiensten en regionale media waren de bluswerkzaamheden maandagavond nog gaande. Het doel was om het vuur onder controle te krijgen voordat het zich verder kon uitbreiden richting kwetsbare begroeiing. Bij dit soort branden kan ook na het doven nog nabluswerk nodig zijn, omdat smeulende resten in riet, struiken of droge grond opnieuw kunnen oplaaien. Voor automobilisten in de omgeving van Catral en Dolores is het verstandig rekening te houden met hulpverleningsverkeer en mogelijke tijdelijke afsluitingen op lokale wegen. Zodra de brandweer meer officiële details geeft over de omvang, oorzaak of definitieve controle van de brand, kan het bericht worden aangevuld.
Bronnen: Diario de la Vega, EsDiario Comunidad Valenciana, Official Press
