Voor de kust van Benidorm is vrijdagochtend een kleine boot zonder opvarenden aangetroffen, waarna de politie direct is gaan zoeken naar de mensen die ermee naar de Costa Blanca kunnen zijn gekomen. De Policía Local ontdekte de zogenoemde patera rond 08.00 uur op zee tussen Cala del Tío Ximo en Punta Cavall, aan de oostelijke rand van Benidorm. In de ongeveer vier meter lange boot zat niemand meer. Omdat niet duidelijk was of de opvarenden veilig aan land waren gekomen of zich mogelijk nog in het water bevonden, controleerden agenten zowel de zee als de rotsachtige kust. Bij de laatste openbare update rond het middaguur waren nog geen mogelijke opvarenden gevonden. De vondst trekt extra aandacht omdat dit deel van de kust in augustus veel wordt bezocht door zwemmers, snorkelaars, wandelaars en vakantiegangers.
Boot dreef zonder mensen op zee
De gevonden boot heeft volgens informatie van de Policía Local een buitenboordmotor van ongeveer veertig paardenkracht en er lagen verschillende brandstofreservoirs aan boord. Dat past volgens de politie bij kleine vaartuigen die worden gebruikt om vanuit Noord-Afrika de Spaanse kust te bereiken. Hoeveel mensen daadwerkelijk in deze boot hebben gezeten, is nog onbekend. De politie wijst erop dat soortgelijke vaartuigen vaak ongeveer acht tot tien mensen vervoeren, maar benadrukt dat daaruit niet kan worden afgeleid hoeveel mensen deze keer aan boord waren. Ook is nog niet officieel vastgesteld vanuit welk land of welke plaats de boot is vertrokken. De mogelijkheid bestaat dat de opvarenden tijdens de nacht of vroege ochtend al aan land zijn gegaan en de lege boot daarna door wind en stroming opnieuw van de kust is afgedreven.
Agenten doorzoeken water en rotskust
Na de ontdekking hebben politiemensen de directe omgeving gecontroleerd om uit te sluiten dat iemand in zee in moeilijkheden verkeerde. Dat is rond Cala del Tío Ximo geen eenvoudige zoektocht. De kust bestaat hier niet alleen uit een klein strand, maar ook uit rotsen en steile hellingen aan de voet van de Serra Gelada. Verder richting Punta Cavall wordt het landschap nog ruiger. Mensen die ’s nachts vanuit een kleine boot aan land komen, kunnen daardoor op verschillende plaatsen tussen de rotsen verdwijnen zonder vanaf de boulevard of de grotere stranden gezien te worden. Volgens de laatste informatie waren tijdens de eerste zoekronde geen personen in het water of langs de directe kust gevonden. De politie hield er daarom rekening mee dat de eventuele opvarenden de omgeving al vóór de ontdekking van de patera hadden verlaten.
Cala ligt vlak bij Levante
De locatie maakt het nieuws opvallend voor bezoekers van Benidorm. Cala del Tío Ximo ligt direct voorbij het drukke Rincón de Loix en op korte afstand van Playa de Levante, maar voelt door de omliggende rotsen en heuvels heel anders aan dan het bekende stadsstrand. De kleine baai is geliefd bij snorkelaars en mensen die een rustigere plek zoeken. Punta Cavall ligt nog iets verder langs de kust, in de richting van het beschermde natuurgebied Serra Gelada. Wie vrijdag in deze omgeving wandelt of zwemt, kan daardoor extra politie of andere hulpdiensten zien. Er is geen melding gedaan dat Cala del Tío Ximo of andere stranden van Benidorm vanwege de vondst zijn gesloten. Ook zijn er geen aanwijzingen dat de situatie een direct gevaar vormt voor gewone strandbezoekers.
Meer boten worden niet uitgesloten
De Policía Local houdt er rekening mee dat de vondst mogelijk niet op zichzelf staat. Volgens de politie verschijnen kleine boten waarmee mensen de Middellandse Zee oversteken soms in korte tijd op meerdere plaatsen langs de kust van Alicante. Het gebied tussen Alicante-stad en Dénia kent verschillende baaien, rotsachtige stukken en relatief rustige kustzones waar een kleine boot tijdens de nacht land kan naderen. De autoriteiten sluiten daarom niet uit dat vrijdag nog andere vaartuigen worden aangetroffen. Dat betekent niet dat er op dit moment meerdere nieuwe aankomsten zijn bevestigd. Vooralsnog gaat het om één lege boot bij Benidorm. De gevonden patera is veiliggesteld, zodat kan worden onderzocht of de boot, de motor, brandstoftanks of andere achtergebleven voorwerpen informatie geven over de reis en de mensen die mogelijk aan boord hebben gezeten.
Niet eerste aankomst bij Benidorm
De kust van Benidorm is vaker bereikt door kleine boten vanuit Noord-Afrika. Cala del Tío Ximo kwam daarbij in eerdere jaren eveneens in beeld. In februari 2024 werd in hetzelfde deel van Benidorm bijvoorbeeld een patera met veertien mensen onderschept, waaronder twee jonge kinderen. Ook in andere jaren kwamen groepen aan bij baaien rond de Serra Gelada. Meer recent werden elders voor de provincie Alicante nog boten op open zee aangetroffen. Mijn Alicante schreef op 23 juli over twee vaartuigen met in totaal 43 mensen, waaronder acht minderjarigen, die voor Calpe en Tabarca werden gevonden. De situatie van vrijdag verschilt daarvan omdat deze keer niemand meer in de boot zat. Daardoor ligt de eerste prioriteit bij het achterhalen of alle eventuele opvarenden veilig aan land zijn gekomen en waar zij zich bevinden.
Oversteek blijft gevaarlijke onderneming
Achter een lege boot aan een toeristische kust gaat mogelijk een lange en gevaarlijke zeereis schuil. De afstand tussen de Noord-Afrikaanse kust en Alicante bedraagt afhankelijk van het vertrekpunt honderden kilometers. Kleine open boten bieden nauwelijks bescherming tegen wind, golven, hitte en motorproblemen. Ook navigatie en voldoende brandstof zijn tijdens zo’n tocht van groot belang. Spaanse hulpdiensten krijgen daarom regelmatig te maken met boten die onderweg stuurloos raken of waarvan inzittenden medische hulp nodig hebben. Bij de patera van vrijdag is nog niets bekend over de duur van de overtocht of de toestand van de mensen die erin hebben gezeten. De politie heeft evenmin bevestigd dat iemand gewond of vermist is. Zolang de mogelijke opvarenden niet zijn gevonden, blijft onduidelijk hoe en wanneer zij de kust van Benidorm precies hebben bereikt.
Meer lezen over Benidorm
Wie de omgeving van de vondst beter wil leren kennen, vindt op Mijn Alicante uitgebreide informatie over de stranden van Benidorm. Daar worden naast Levante en Poniente ook kleinere baaien als Cala del Tío Ximo beschreven. Meer achtergrond over de badplaats, haar wijken en ligging staat op Benidorm aan de Costa Blanca. De eerdere reddingsoperatie voor de kust van de provincie is terug te lezen in 43 mensen gered voor kust van Alicante. Wie deze zomer zelf naar zee gaat, kan daarnaast lezen hoe Benidorm de stranddiensten heeft versterkt met extra toezicht, reddingsdiensten en ondersteuning tijdens de drukste maanden.
Bronnen: Policía Local de Benidorm, Cadena SER Radio Benidorm en Diario de Alicante.
