Een rechtstreekse snelle openbaarvervoerverbinding tussen Alicante en Elche, met onderweg onder meer Alicante Airport, is maandag 24 augustus een belangrijke stap verder gekomen. De gemeente Alicante heeft de geplande lijn officieel opgenomen in het nieuwe Plan General Estructural, het grote ruimtelijke toekomstplan voor de stad. Voor Nederlanders en Belgen aan de Costa Blanca is vooral de mogelijke verbinding met Alicante-Elche Miguel Hernández Airport interessant. De luchthaven heeft ondanks haar enorme aantal passagiers nog altijd geen rechtstreekse trein- of tramverbinding. In de nieuwe plannen moet een openbaarvervoerlijn met hoge capaciteit Alicante en Elche dichter bij elkaar brengen en tegelijkertijd belangrijke plekken als het vliegveld, Torrellano, het beurscomplex IFA, bedrijventerreinen en universiteiten beter bereikbaar maken. Hoe de lijn er precies uit gaat zien staat nog niet vast.
Plan staat nu officieel op papier
Het idee voor een snelle verbinding tussen Alicante en Elche is niet helemaal nieuw. Beide gemeenten maakten begin juni al bekend dat zij gezamenlijk zo'n lijn wilden ontwikkelen. De belangrijke verandering van deze maandag is dat de verbinding nu daadwerkelijk is opgenomen in het voorlopig goedgekeurde nieuwe ruimtelijke plan van Alicante. Daarmee gaat het van een bestuurlijke wens naar een project waarvoor in de toekomstige inrichting van de stad rekening wordt gehouden. Dat betekent overigens nog niet dat er morgen graafmachines verschijnen of dat er al een openingsdatum kan worden genoemd. Het Plan General Estructural moet nog een uitgebreide procedure doorlopen en voor de uiteindelijke vervoerslijn zijn samenwerking en besluiten van meerdere overheden en vervoerders nodig. De opname in het plan zorgt er wel voor dat toekomstige wegen, woongebieden en bedrijventerreinen rekening kunnen houden met deze verbinding.
Tram is één van mogelijkheden
Opvallend is dat Alicante bewust nog niet vastlegt welk vervoermiddel straks over de lijn gaat rijden. Het nieuwe plan spreekt over openbaar vervoer met een hoge capaciteit en noemt een tramsysteem als een mogelijke oplossing. Een ander systeem met vergelijkbare prestaties blijft eveneens mogelijk. De eisen zijn belangrijker dan de naam: de verbinding moet frequent rijden, betrouwbaar zijn, concurrerende reistijden bieden en goed aansluiten op bestaande treinen, stadsvervoer en belangrijke bestemmingen. Daardoor is het op dit moment te vroeg om te spreken over een definitief nieuwe tramlijn naar Alicante Airport. Dat klinkt misschien minder spectaculair, maar voorkomt dat verwachtingen worden gewekt die nog niet kunnen worden waargemaakt. Alicante en Elche moeten het precieze vervoerssysteem, de route, haltes en verschillende bouwfasen nog samen met andere bevoegde instanties en vervoersbedrijven bepalen.
Alicante Airport belangrijke schakel
Voor veel buitenlandse inwoners en vakantiegangers is vooral één naam in het plan interessant: Alicante-Elche Miguel Hernández Airport. De luchthaven ligt precies in het gebied tussen Alicante en Elche en is jaarlijks de eerste kennismaking met de Costa Blanca voor miljoenen reizigers. Toch rijdt er nog altijd geen trein of tram rechtstreeks naar de terminal. Vanuit Alicante kunnen reizigers nu bijvoorbeeld bus C6 nemen, die het vliegveld met het centrum en aansluitingen op de TRAM verbindt. Vanuit Elche rijden eveneens busverbindingen naar de luchthaven. Een nieuwe snelle lijn kan het openbaarvervoerlandschap daardoor behoorlijk veranderen, zeker wanneer deze uiteindelijk een halte bij of direct naast de terminal krijgt. Voor mensen die geen huurauto willen gebruiken en voor inwoners die familie of vrienden ophalen, zou een betrouwbare snelle verbinding tussen stad en luchthaven een aantrekkelijk alternatief voor de auto, taxi of bestaande bus kunnen worden.
Route verbindt veel belangrijke plekken
Het geplande vervoerssysteem is bovendien veel groter gedacht dan alleen een pendelverbinding naar het vliegveld. De gemeenten Alicante en Elche willen belangrijke economische, onderwijs- en vervoerslocaties langs één corridor met elkaar verbinden. In de plannen worden onder meer de spoorstations, Alicante Airport, Torrellano, het beurs- en evenementencomplex IFA, Elche Parque Empresarial en de universiteiten genoemd. Het grotere gebied rond de A-79 wordt gezien als een strategische verbinding tussen de twee grootste steden van de provincie. Hier liggen veel bedrijven en dagelijks reizen grote aantallen werknemers, studenten en bezoekers tussen Alicante en Elche. Een snelle ov-lijn moet ervoor zorgen dat niet al die verplaatsingen automatisch met de auto hoeven plaats te vinden. Het uiteindelijke netwerk moet bovendien aansluiten op bestaande spoorlijnen en lokaal openbaar vervoer, zodat reizigers eenvoudiger kunnen overstappen.
Airport groeit sneller dan ooit
De plannen komen op een moment waarop de bereikbaarheid van Alicante Airport steeds belangrijker wordt. In juli 2026 gingen volgens luchthavenbeheerder Aena maar liefst 2.341.007 passagiers door de terminal. Dat was 11,1 procent meer dan in juli vorig jaar. Over de eerste zeven maanden van dit jaar staat de teller al op ruim 12,4 miljoen reizigers. Het overgrote deel van het verkeer is internationaal en de luchthaven speelt daardoor een enorme rol voor het toerisme en voor buitenlandse inwoners van de provincie. Nederlanders en Belgen kennen de situatie goed: familie ophalen, vrienden wegbrengen of zelf naar Nederland en België vliegen betekent bijna altijd een rit over de weg. De sterke groei zorgt niet alleen voor meer drukte in de terminal, maar ook op parkeerplaatsen, bij taxistandplaatsen, in huurautogarages en op de wegen rond het vliegveld.
Ook wegen moeten beter aansluiten
De nieuwe openbaarvervoerlijn staat niet op zichzelf. Alicante kijkt in hetzelfde toekomstplan naar het volledige gebied tussen de stad, de luchthaven en Elche. De A-79 wordt daarbij beschouwd als een van de belangrijkste verbindingsassen van het stedelijke gebied Alicante-Elche. Ook de aansluiting op de A-70 en A-31 en de verdere ontwikkeling van de Vía Parque spelen een rol. Daarnaast moet langs het toekomstige openbaarvervoersysteem ruimte komen voor overstappunten, parkeerterreinen waar automobilisten hun auto kunnen achterlaten en aansluitingen voor voetgangers en fietsers. Het idee is dat iemand straks niet voor ieder deel van een reis de auto nodig heeft. Dat kan bijvoorbeeld interessant zijn voor werknemers op de bedrijventerreinen rond Torrellano en Elche, maar uiteindelijk ook voor bezoekers die vanuit Alicante of Elche naar het vliegveld, een beurs of een andere bestemming langs het traject reizen.
Nog geen datum voor aanleg
Wie nu al een reis naar Alicante boekt, moet voorlopig gewoon rekening blijven houden met de bestaande vervoersmogelijkheden. Er is nog geen definitieve route vastgesteld, er zijn nog geen haltes aangekondigd en ook een bouwdatum of openingsjaar ontbreekt. Het nieuwe ruimtelijke plan van Alicante is voorlopig goedgekeurd en begint nu aan verdere bestuurlijke behandeling. Daarbij moeten andere gemeenten en bevoegde overheden rapporten en beoordelingen leveren. Projecten die Alicante en Elche gezamenlijk moeten uitvoeren kunnen later via aparte overeenkomsten en infrastructuurprojecten worden geregeld. De snelle vervoersverbinding is dus serieus genoeg om in het toekomstplan te staan, maar bevindt zich nog in een vroeg stadium. Dat onderscheid is belangrijk, zeker omdat rond Alicante Airport al jarenlang verschillende spoor-, tram- en infrastructuurplannen worden besproken die technisch en bestuurlijk ingewikkeld zijn.
Bereikbaarheid luchthaven volop in beweging
Ondertussen verandert het vervoer rond Alicante Airport op kleinere schaal al wel. De busverbinding tussen de luchthaven en Alicante is deze zomer uitgebreid met extra ritten. Daarover lees je meer in Meer bussen naar luchthaven Alicante. De enorme groei van het vliegveld is terug te zien in Luchthaven Alicante breekt opnieuw passagiersrecord. Ook aan de zuidkant van Alicante liggen plannen die met toekomstige mobiliteit te maken hebben. Zo wil de gemeente na de geplande spooromlegging een voormalige spoorstrook veranderen in een groene verbinding richting het luchthavengebied. Meer daarover staat in Alicante plant groen spoorpad naar luchthaven. Een overzicht van praktisch nieuws en informatie voor reizigers staat op Alicante Airport.
Bronnen: Ayuntamiento de Alicante, Ayuntamiento de Elche, Cadena SER Radio Alicante en Aena.
