In Polop, in de Marina Baixa in de provincie Alicante, woedt dinsdagmiddag 8 september een natuurbrand waarvoor een groot blusapparaat is ingezet. De eerste melding kwam om 11.58 uur binnen vanuit de partida Bacorero, een bergachtig gebied dat over land moeilijk bereikbaar is. Rond 15.00 uur waren zeven luchtmiddelen en vijftien brandweerploegen actief. Enkele nabijgelegen woningen zijn uit voorzorg ontruimd en de CV-70 en CV-7621 zijn afgesloten. Er zijn vooralsnog geen gewonden gemeld en de brand is nog niet als gestabiliseerd of gecontroleerd verklaard.
Brand ontstond rond het middaguur
Het Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante kreeg om 11.58 uur de melding van vuur in de partida Bacorero, in het buitengebied van Polop. Het gaat om een gebied met bergachtige landelijke vegetatie waar de bereikbaarheid voor voertuigen en grondploegen beperkt is. Daardoor werden al snel middelen vanuit de lucht toegevoegd aan de eerste inzet. Het vuur ontwikkelde zich voldoende om het Centro de Coordinación de Emergencias van de Generalitat Valenciana op te laten schalen naar situatie 1 van het speciale natuurbrandplan. Die classificatie wordt gebruikt wanneer een brand zich zo kan ontwikkelen dat belangrijke schade aan bos- of natuurgebied mogelijk is en er daarnaast enige invloed op bewoners of andere niet-bosgerelateerde eigendommen kan ontstaan. Over de oppervlakte die inmiddels is verbrand, is dinsdagmiddag nog geen officieel betrouwbaar cijfer gepubliceerd.
Zeven luchtmiddelen bestrijden het vuur
De inzet is in de loop van de middag sterk uitgebreid. Rond 14.00 uur werkten volgens de Generalitat zeven luchtmiddelen boven het brandgebied. Op de grond zijn vijf eenheden van de bosbrandweer van de Generalitat actief, ondersteund door vijf blusvoertuigen. Daarnaast zijn tien ploegen van het provinciale brandweerkorps van Alicante ingezet. Twee milieuagenten en een eenheid voor de preventie van natuurbranden maken eveneens deel uit van het operationele team. Daarmee is sprake van een aanzienlijk grotere inzet dan bij een kleine lokale vegetatiebrand. De luchtmiddelen zijn belangrijk omdat delen van het terrein moeilijk vanaf de weg bereikbaar zijn. Zij kunnen water op moeilijk bereikbare brandhaarden afwerpen en de ploegen op de grond ondersteunen bij het begrenzen van het vuur.
Woningen preventief ontruimd
De ontwikkeling van de brand heeft ertoe geleid dat enkele woningen in de omgeving preventief zijn ontruimd. Een exact aantal huizen of bewoners is dinsdagmiddag nog niet officieel bekendgemaakt. De evacuaties betekenen ook niet automatisch dat woningen daadwerkelijk door de vlammen zijn bereikt. Bij natuurbranden worden bewoners geregeld uit voorzorg weggehaald wanneer rook, veranderende wind of een mogelijke uitbreiding van het vuur problemen kan veroorzaken. Tot dusver zijn geen gewonden gemeld. Ook zijn er geen bevestigde berichten over woningen die door het vuur zijn beschadigd. Omdat de brand nog actief wordt bestreden, kan de situatie echter veranderen. Mensen in de omgeving doen er daarom verstandig aan aanwijzingen van de Guardia Civil, Policía Local, brandweer en Emergències 112CV onmiddellijk op te volgen en niet zelf richting het brandgebied te rijden.
CV-70 en CV-7621 afgesloten
De natuurbrand heeft ook directe gevolgen voor het verkeer rond Polop. De Guardia Civil heeft de CV-70 en CV-7621 afgesloten vanwege de brand en de inzet van de hulpdiensten. Vooral de CV-70 is een belangrijke verbinding in de Marina Baixa. De weg loopt vanuit de omgeving van Benidorm en La Nucía via Polop richting Callosa d'en Sarrià, Benimantell en Guadalest en wordt ook veel gebruikt door toeristen die vanuit de kust het bergachtige binnenland bezoeken. Automobilisten moeten daarom rekening houden met omleidingen en vertraging. De afsluitingen blijven van kracht zolang de hulpdiensten dat noodzakelijk vinden. Voor Nederlanders en Belgen die vanuit Benidorm, Albir, Altea of La Nucía richting Guadalest willen rijden, is het verstandig de route uit te stellen of vooraf de actuele verkeerssituatie te controleren.
Brand ligt in bergachtig buitengebied
Polop ligt direct achter La Nucía en op korte afstand van Benidorm en Altea. Het dorp wordt omringd door een bergachtig landschap met droge mediterrane vegetatie, landbouwgrond, pijnbomen, ravijnen en steile hellingen. De bekendste berg in de omgeving is de Ponoig, maar de huidige brand is door de hulpdiensten specifiek gelokaliseerd in de partida Bacorero. Er is dinsdagmiddag geen officiële mededeling dat het vuur de Ponoig of een specifiek beschermd natuurgebied heeft bereikt. Dat onderscheid is belangrijk, omdat rook boven het berggebied vanuit verschillende plaatsen in de Marina Baixa zichtbaar kan zijn zonder dat daarmee vaststaat welk natuurgebied daadwerkelijk brandt. Meer over het landschap en de berggebieden rond het dorp staat in onze uitgebreide informatie over de natuur rond Polop.
Oorzaak van brand nog onbekend
Over de oorzaak van de natuurbrand is dinsdagmiddag nog niets officieel vastgesteld. Er zijn geen betrouwbare mededelingen van de brandweer, Guardia Civil of Generalitat die aangeven waardoor het vuur is ontstaan. Ook over het aantal hectares dat is getroffen bestaat nog geen bevestigde informatie. Die gegevens worden bij natuurbranden vaak pas duidelijk wanneer de eerste fase van de bestrijding voorbij is en brandonderzoekers het gebied veilig kunnen betreden. Wel geldt op dinsdag 8 september in de betrokken zone niveau 3 voor natuurbrandgevaar, de hoogste categorie van Previfoc. Dat betekent dat de omstandigheden voor het ontstaan en uitbreiden van natuurbranden ongunstig zijn. Het risiconiveau verklaart echter niet de oorzaak van deze specifieke brand en mag daarom niet als aanwijzing voor het ontstaan ervan worden gezien.
Situatie kan nog snel veranderen
Rond 15.00 uur waren de bluswerkzaamheden nog volop bezig en was nog niet gemeld dat het vuur was gestabiliseerd, gecontroleerd of gedoofd. Bij een actieve natuurbrand kunnen die statussen gedurende de middag snel veranderen. Voor bewoners en bezoekers van Polop, La Nucía en het gebied richting Guadalest blijft het daarom belangrijk om officiële aanwijzingen te volgen en afgesloten wegen vrij te houden voor hulpdiensten. Wie meer achtergrond wil over de gemeente vindt die op onze pagina met informatie over Polop. Zodra brandweer of Emergències nieuwe gegevens bekendmaakt over evacuaties, verbrande oppervlakte, de oorzaak of het onder controle krijgen van het vuur, kan de situatie worden bijgewerkt. Andere actuele brandmeldingen en ontwikkelingen volgen we bij het laatste nieuws uit Alicante.