Een brand in Vall de Gallinera, in de Marina Alta in de provincie Alicante, heeft in de nacht van maandag op dinsdag 8 september de brandweer urenlang beziggehouden. De eerste melding kwam om 02.30 uur binnen vanuit het berggebied bij Benissili. Uiteindelijk bleek sprake van vier afzonderlijke brandhaarden. De drie resterende brandhaarden waren om 06.55 uur gestabiliseerd en om 10.20 uur werd de volledige brand als gecontroleerd gemeld. Er zijn geen gewonden gemeld. Brandweerlieden blijven in het gebied werken om nieuwe oplevingen te voorkomen.
Vier brandhaarden in berggebied
De brand ontstond in landelijke, bergachtige vegetatie rond Benissili, een van de kleine dorpen van Vall de Gallinera. Tijdens de inzet bleek dat het niet om één enkel vuur ging, maar om vier verschillende brandhaarden. Eén daarvan kon gedurende de nacht volledig worden gedoofd. De drie andere brandhaarden bevonden zich volgens de informatie van de hulpdiensten in de omgeving van Alpatró, Benissivà en richting Pego. Die drie waren rond 06.55 uur gestabiliseerd. Dat verklaart ook waarom in de eerste berichtgeving soms over drie brandhaarden werd gesproken: op dat moment was één van de oorspronkelijke vier al gedoofd. De ligging tussen bergen en moeilijk toegankelijk terrein maakte het werk voor de hulpdiensten extra intensief, zeker omdat een groot deel van de eerste inzet in het donker plaatsvond.
Brandweer uit drie posten ingezet
Het Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante zette voor de bestrijding personeel uit verschillende delen van de provincie in. Brandweerlieden kwamen onder meer vanuit Dénia, Benissa en de post La Montaña bij Cocentaina. Het operationele team bestond uit een subofficier, een sergeant, twee korporaals en negen brandweerlieden. Zij beschikten onder meer over een commandovoertuig, een zware terreinbluswagen en twee zware watertankwagens. Daarnaast werden drie eenheden van de bosbrandweer van de Generalitat Valenciana ingezet. Door de verspreiding over meerdere brandhaarden moesten de ploegen op verschillende plaatsen tegelijk werken. De inspanningen gedurende de nacht zorgden ervoor dat de uitbreiding in de vroege ochtend kon worden gestopt. Nadat de situatie was gestabiliseerd, bleven de teams aanwezig om de brandhaarden verder af te koelen.
Brand om 10.20 uur gecontroleerd
De situatie ontwikkelde zich dinsdagochtend gunstig. Nadat de drie nog actieve brandhaarden rond 06.55 uur als gestabiliseerd waren beschouwd, konden de hulpdiensten het gehele incident om 10.20 uur als gecontroleerd melden. Dat betekent dat de brand zich niet meer uitbreidt en binnen de door de brandweer vastgestelde begrenzing blijft. Het betekent nog niet dat iedere smeulende plek volledig is verdwenen. Daarom bleef het blusapparaat ook daarna actief in Vall de Gallinera. Zeker wanneer de temperatuur gedurende de dag oploopt, kunnen warme resten in droge vegetatie opnieuw problemen veroorzaken. Voor zover dinsdag rond het middaguur bekend waren er geen gewonden. Ook is nog geen officieel cijfer gepubliceerd over de oppervlakte die door de brand is getroffen.
Oorzaak wordt nog niet genoemd
Over de oorzaak van de brand is dinsdagmiddag nog geen officiële verklaring gepubliceerd. De aanwezigheid van vier afzonderlijke brandhaarden valt op, maar daaruit kan zonder onderzoek niet worden geconcludeerd hoe het vuur is ontstaan. Ook over mogelijke menselijke betrokkenheid hebben de bevoegde instanties vooralsnog niets bevestigd. De oorzaak kan daarom pas worden vastgesteld nadat de brandweer en eventuele onderzoekers het terrein hebben kunnen beoordelen. Die terughoudendheid is belangrijk, omdat meerdere brandhaarden verschillende verklaringen kunnen hebben en de omstandigheden tijdens een brand de oorspronkelijke situatie bovendien kunnen veranderen. Voorlopig staat alleen vast dat de melding om 02.30 uur binnenkwam, dat meerdere plekken in het berggebied brandden en dat de hulpdiensten gedurende de nacht en ochtend nodig waren om het incident onder controle te krijgen.
Brandgevaar blijft dinsdag hoog
De brand komt op een dag waarop de omstandigheden in de natuur bijzonder ongunstig zijn. Voor Previfoc-zone 5, waaronder Vall de Gallinera en een groot deel van de Marina Alta vallen, geldt dinsdag niveau 3. Dat is de officiële hoogste categorie van de Generalitat Valenciana voor het risico op natuurbranden. Ook zone 6, die de rest van een groot deel van de provincie Alicante omvat, staat op niveau 3. De classificatie zegt niets over de oorzaak van de brand van vannacht, maar laat wel zien waarom de hulpdiensten alert blijven op mogelijke heroplevingen en nieuwe incidenten. Wie vandaag de natuur ingaat, moet extra voorzichtig zijn met alles wat vuur, hitte of vonken kan veroorzaken. Meer achtergrond hierover staat in ons eerdere artikel over het verhoogde brandgevaar rond Dénia.
Bergvallei ligt achter de kust
Vall de Gallinera ligt in het bergachtige binnenland van de Marina Alta, achter de kuststreek rond Dénia en ten westen van Pego. De gemeente bestaat niet uit één grote plaats, maar uit acht kleine dorpen die verspreid door een langgerekte vallei liggen. Het landschap bestaat uit onder meer bos, struikgewas, oude landbouwterrassen en kersenboomgaarden. Juist de combinatie van steile hellingen en moeilijk bereikbare vegetatie kan een brandbestrijding hier ingewikkeld maken. Voor Nederlanders en Belgen die het gebied kennen als wandel- of natuurgebied is het verstandig eventuele aanwijzingen van hulpdiensten te volgen zolang het nablussen doorgaat. Meer over de omgeving staat bij onze informatie over Vall de Gallinera. Nieuwe brandmeldingen en andere ontwikkelingen volgen we bij het laatste nieuws uit Alicante.