Een vegetatiebrand in Dénia heeft zaterdagmiddag 5 september voor flinke onrust gezorgd in een dichtbebouwd deel van de stad in de provincie Alicante. Het vuur ontstond rond Calle Miraflor, vlak bij het IES Maria Ibars, Camí de Gandia en het gemeentelijke sportcomplex. De melding kwam om 13.29 uur binnen. Door de snelle verspreiding richting woningen en geparkeerde auto's werden bewoners uit voorzorg geëvacueerd. Er zijn geen gewonden gemeld. Rond 15.00 uur was de brand gestabiliseerd en tegen de avond werd het vuur als gecontroleerd gemeld.
Vuur verspreidde zich razendsnel
De brand begon in een gebied met braakliggende percelen, struikgewas, droge begroeiing en bomen tussen bestaande bebouwing. Juist die ligging maakte het incident vanaf het eerste moment zorgelijk. Binnen korte tijd steeg een donkere rookkolom boven Dénia uit die vanaf verschillende delen van de stad en op kilometers afstand zichtbaar was. De vlammen kwamen dicht bij woonblokken, parkeerplaatsen en voertuigen. Brandweerlieden richtten zich daarom niet alleen op het blussen van het brandende terrein, maar vooral op het voorkomen dat het vuur naar woningen en andere bebouwing zou overslaan. De Policía Local sloot wegen in de omgeving tijdelijk af zodat hulpdiensten voldoende ruimte kregen. Over de uiteindelijk verbrande oppervlakte is zaterdagavond nog geen betrouwbaar officieel cijfer bekendgemaakt.
Bewoners uit voorzorg geëvacueerd
Vanwege de nabijheid van woningen besloten de hulpdiensten mensen uit het bedreigde gebied preventief te laten vertrekken. Verschillende lokale bronnen meldden aanvankelijk alleen dat woningen waren ontruimd. Later op de middag spraken Spaanse media, op basis van aanvullende informatie, over ongeveer 200 mensen die tijdelijk hun woning moesten verlaten. Het Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante heeft in de openbaar beschikbare informatie zelf geen exact aantal geëvacueerden genoemd. Daarom moet dat cijfer voorlopig als een mediabericht worden beschouwd en niet als een definitief officieel totaal. Wel staat vast dat de evacuaties uit voorzorg plaatsvonden omdat de vlammen zich snel door de droge vegetatie bewogen en dicht bij bewoonde gebouwen kwamen. Voor zover zaterdagavond bekend zijn daarbij geen bewoners of hulpverleners gewond geraakt.
Brandweer uit drie plaatsen ingezet
Voor de bestrijding van de vegetatiebrand in Dénia werd een flink apparaat op de been gebracht. In totaal werden elf brandweerlieden ingezet, onder leiding van een sergeant en twee korporaals. De ploegen kwamen uit de brandweerparken van Dénia en Benissa en kregen versterking vanuit Oliva, net over de provinciegrens in Valencia. Die samenwerking maakt deel uit van afspraken om incidenten in grensgebieden snel gezamenlijk te kunnen bestrijden. Het materieel bestond onder meer uit een commandovoertuig, een zware watertankwagen en twee zware stedelijke bluswagens. Ook werd een helikopter voor de leiding en ondersteuning van de brandbestrijding ingezet. De combinatie van grondploegen en ondersteuning vanuit de lucht was vooral bedoeld om de uitbreiding naar de nabijgelegen woonblokken zo snel mogelijk te stoppen.
Brand tegen de avond gecontroleerd
De eerste uren na de melding waren het meest kritiek. Rond het einde van de middag was duidelijk dat de brandweer het uitbreiden van het vuur had weten te stoppen. Lokale berichtgeving meldde kort voor 15.00 uur dat de brand was gestabiliseerd. Dat betekent dat het vuur onder de toen geldende omstandigheden niet langer buiten de bestaande begrenzing verder groeide. In een latere update van zaterdagavond werd de vegetatiebrand als gecontroleerd omschreven. Dat is nog niet hetzelfde als volledig gedoofd: brandweerlieden kunnen daarna nog langere tijd bezig blijven met nablussen, het natmaken van verbrande vegetatie en het controleren van mogelijke smeulende resten. Rond 18.30 uur was nog geen betrouwbare officiële bevestiging gevonden dat de brand volledig was geblust. Ook over de totale schade aan vegetatie of voertuigen waren nog geen definitieve gegevens beschikbaar.
Man met drie aanstekers aangehouden
Tijdens de brand heeft de Policía Local de Dénia een volwassen man aangehouden in de directe omgeving van de plaats waar het vuur zou zijn begonnen. Volgens informatie van de lokale politie heeft de verdachte eerdere politiecontacten en werden bij zijn fouillering drie aanstekers gevonden. Spaanse media melden daarnaast dat hij zich vlak bij de vermoedelijke ontstaansplek ophield. Daardoor wordt onderzocht of de vegetatiebrand mogelijk opzettelijk is aangestoken. Dat blijft op dit moment echter een onderzoekshypothese. Er is nog geen definitieve vaststelling van de brandoorzaak bekendgemaakt en de aangehouden man is een verdachte, geen veroordeelde dader. Het is daarom te vroeg om hem als verantwoordelijke voor de brand aan te wijzen. Politieonderzoek zal moeten uitwijzen of er daadwerkelijk een verband bestaat tussen zijn aanwezigheid, de aangetroffen voorwerpen en het ontstaan van het vuur.
Droge percelen vergroten het risico
Het incident speelde zich niet af in een afgelegen bosgebied, maar juist tussen stedelijke bebouwing en percelen met droge begroeiing. Dat verklaart waarom een relatief lokaal vuur toch zo snel tot evacuaties en een groot brandweeroptreden kon leiden. In een mediterrane zomer kunnen braakliggende stukken grond met hoog gras, struiken en ander droog plantenmateriaal in korte tijd fel branden. De discussie over het onderhoud van dergelijke percelen speelt in Dénia vaker, juist omdat bebouwing en ruigere begroeiing op verschillende plaatsen vlak naast elkaar liggen. De brand van zaterdag onderstreept dat het gevaar niet beperkt blijft tot het natuurpark Montgó of landelijke delen van de Marina Alta. Ook binnen het stedelijke gebied kunnen droge stukken grond bij brand direct gevolgen hebben voor woningen, auto's, scholen en verkeersroutes.
Niet eerste brand deze zomer
Dénia kreeg deze zomer al eerder met opvallende vegetatiebranden te maken. Op 7 juli brak bij Punta del Raset, vlak bij het strand en het begin van Les Marines, een brand uit in een terrein met droge begroeiing en riet. Daarbij werden woongebouwen tijdelijk uit voorzorg afgesloten en moesten meerdere blusploegen en luchtmiddelen worden ingezet. Twee dagen later ontstond opnieuw een vegetatiebrand bij Camí de la Bota, eveneens in een gebied waar droge begroeiing dicht bij bebouwing lag. De incidenten hoeven geen verband met elkaar te hebben en over de oorzaak van de brand van zaterdag loopt nog onderzoek. Meer achtergrond over het eerdere incident bij de kust staat in ons artikel over de vegetatiebrand bij Punta del Raset in Dénia.
Dénia blijft populaire kustplaats
Voor Nederlanders en Belgen die in Dénia wonen, er een tweede woning hebben of momenteel vakantie vieren, is vooral belangrijk dat deze brand niet in het natuurpark Montgó of langs een van de grote stranden woedde. Het incident speelde zich af in het stedelijke gebied rond Calle Miraflor en IES Maria Ibars. Mensen die in die omgeving verblijven, doen er verstandig aan tijdelijke afzettingen en aanwijzingen van Policía Local en brandweer te respecteren zolang het nablussen voortduurt. Meer over de stad, wijken, stranden en bereikbaarheid staat op onze centrale pagina met informatie over Dénia. Nieuwe ontwikkelingen over deze brand en andere gebeurtenissen in de provincie volgen we via het actuele nieuws uit Alicante.
Bronnen: Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante, Policía Local de Dénia, Dénia.com, MarinaAlta.es, TV Dénia, Dénia Digital, Las Provincias en El Debate.