Analyse toont risico’s voor werkgelegenheid in provincie
Een recente analyse van Alicante Press werpt een zorgelijke blik op de potentiële gevolgen van nieuwe Amerikaanse importheffingen voor de werkgelegenheid in de provincie Alicante. Volgens het rapport zouden tot 1.800 directe banen op het spel kunnen staan als de Verenigde Staten daadwerkelijk hogere tarieven invoeren op bepaalde Europese producten. De impact zou vooral voelbaar zijn in de industrie, met name in sectoren zoals plasticverwerking, verpakkingsmaterialen en aanverwante productiebedrijven. Deze industrieën zijn sterk verweven met de exportmarkten en vormen een essentieel onderdeel van de lokale economie, die toch al kampt met internationale concurrentiedruk.
Geopolitieke spanningen spelen industrie parten
De aanleiding voor de zorgen is de recente escalatie in handelsconflicten tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten. De Amerikaanse regering heeft in meerdere verklaringen aangegeven over te gaan tot nieuwe tarieven op Europese goederen, als reactie op Europese milieuwetgeving en steunmaatregelen voor de eigen industrie. Hoewel de definitieve lijst van getroffen producten nog niet gepubliceerd is, vrezen Spaanse brancheorganisaties dat juist nichemarkten waarin de provincie Alicante actief is, zoals kunststofverpakkingen voor voedsel en farmaceutische producten, getroffen zullen worden. Deze markten worden traditioneel bediend door een netwerk van middelgrote en kleine bedrijven, vaak familiebedrijven, die afhankelijk zijn van een stabiele internationale vraag.
Sectoren die het zwaarst geraakt kunnen worden
De analyse van Alicante Press identificeert specifiek de kunststofverwerking en verpakkingsindustrie als kwetsbaar. In steden als Ibi, Alcoy en Elche bevinden zich clusters van bedrijven die plastic producten produceren voor export, waaronder ook duurzame verpakkingsoplossingen die populair zijn in de Amerikaanse retail- en farmaciesector. Veel van deze bedrijven hebben aanzienlijke investeringen gedaan in technologie en kwaliteit om te voldoen aan de Amerikaanse standaarden en om concurrentievoordeel te behouden. Een verhoging van tarieven met bijvoorbeeld 10 tot 25 procent kan deze voorsprong snel ondermijnen en directe gevolgen hebben voor productie en personeelsbezetting.
Verlies kan effect hebben op bredere economie
Volgens economen zou het verlies van 1.800 directe banen slechts het topje van de ijsberg kunnen zijn. Een groot deel van deze industrie is nauw verbonden met toeleveranciers, logistieke dienstverleners en ondersteunende beroepen zoals onderhoud en engineering. Zo zou elk verlies van een baan in de kernindustrie kunnen doorwerken in nog eens twee tot drie banen elders in de lokale economie. De verwachting is dat de effecten vooral merkbaar worden in kleinere gemeenten waar de industrie een groot deel van de werkgelegenheid voor haar rekening neemt. Daarnaast kan een daling van de productie leiden tot verminderde investeringen en een afname van de innovatiekracht in de regio.
Lokale en nationale reacties
Lokale ondernemersverenigingen hebben opgeroepen tot een gecoördineerde reactie vanuit de overheid. Zowel de regionale Generalitat Valenciana als de Spaanse centrale overheid worden gevraagd om diplomatieke druk uit te oefenen op de Verenigde Staten en tegelijkertijd steunmaatregelen te ontwikkelen voor getroffen sectoren. Hierbij wordt onder andere gedacht aan tijdelijke belastingverlagingen, kredietfaciliteiten en ondersteuning bij het zoeken naar alternatieve markten. Ook wordt gekeken naar het versterken van de positie in Europese markten en het versnellen van de transitie naar duurzamere materialen die wellicht minder gevoelig zijn voor importheffingen.
Bron: Alicante Press, Cámara de Comercio de Alicante, Federación Española de Industrias Plásticas