Nacht brengt nauwelijks verkoeling
De provincie Alicante beleeft donderdag 16 juli een uitzonderlijk warme dag die al tijdens de nacht voelbaar werd. Op verschillende plaatsen in l’Alcoià, El Comtat, l’Alacantí, de Marina Alta en de Marina Baixa steeg de temperatuur tegen de ochtend zelfs naar waarden tussen 37 en 38 graden. In Cocentaina en Muro d’Alcoi werd 38,2 graden gemeten, terwijl ook Relleu, Benissa, Finestrat, Aïgues en Xixona nauwelijks aan de hitte ontsnapten. Langs een groot deel van de kust daalde het kwik ’s nachts niet verder dan ongeveer 27 tot 29 graden. Daarbij lag de luchtvochtigheid plaatselijk tussen 80 en 90 procent. Voor bewoners en vakantiegangers betekent dat een zware start van de dag, omdat woningen, hotelkamers, straten en auto’s amper tijd kregen om af te koelen.
AEMET waarschuwt vrijwel hele provincie
De Spaanse weerdienst AEMET heeft voor donderdagmiddag waarschuwingen afgegeven voor vrijwel de hele provincie Alicante. Aan de zuidelijke kust geldt code oranje vanwege maximumtemperaturen die rond 39 graden kunnen uitkomen. Voor het binnenland geldt code geel bij eveneens mogelijke maxima van 39 graden, terwijl aan de noordelijke kust ongeveer 38 graden wordt verwacht. Aan zee kan een briesje tijdelijk prettig aanvoelen, maar dat maakt de zon niet minder krachtig. Vooral op stranden, boulevards, markten en parkeerplaatsen loopt de warmte snel op. Wie tijdens een vakantie aan de Costa Blanca gewend is om rond het middaguur op pad te gaan, doet er goed aan het tempo aan te passen. De zwaarste uren liggen meestal tussen de vroege middag en het begin van de avond, precies wanneer stranden en terrassen vaak het drukst zijn.
Natuurbrandgevaar stijgt naar hoogste niveau
Naast de hitte geldt in de volledige provincie Alicante het hoogste niveau voor natuurbrandgevaar. Emergencias 112 Comunitat Valenciana heeft voor 16 juli niveau 3 vastgesteld, wat staat voor extreem risico. Op de officiële kaart is de hele provincie rood gekleurd en voor verschillende zones wordt bovendien gewezen op de mogelijkheid van droge onweersbuien. Daarbij kan bliksem ontstaan zonder dat voldoende regen valt om de natuur nat te maken. Droog gras, dennennaalden en struiken kunnen dan snel vlam vatten, waarna wind het vuur verder kan verspreiden. Een barbecue, sigaret, stuk glas, machine die vonken veroorzaakt of auto boven droge begroeiing kan eveneens een brand beginnen. Wie rook ziet of een brandlucht ruikt, moet afstand houden, niet zelf gaan kijken en direct alarmnummer 112 bellen met een zo duidelijk mogelijke locatie.
Natuurgebieden tijdelijk gesloten
Door het extreme brandgevaar gelden donderdag extra beperkingen in en rond bos- en natuurgebieden. De Generalitat heeft onder meer wandelen buiten toegestane zones, recreatief vuur en werkzaamheden die vonken kunnen veroorzaken aan banden gelegd. Ook zijn paden en toegangswegen in verschillende beschermde natuurparken gesloten voor bezoekers. In de provincie Alicante gaat het onder andere om de Serra de Mariola, Font Roja, El Montgó, het Penyal d’Ifac, Serra Gelada en het moerasgebied Marjal de Pego-Oliva. Dat zijn juist populaire bestemmingen voor wandelaars, fietsers en vakantiegangers die vroeg in de ochtend een uitzichtpunt willen bezoeken. Een gesloten slagboom of verbodsbord is geen vrijblijvende waarschuwing. De maatregel is bedoeld om nieuwe branden te voorkomen en om te zorgen dat hulpdiensten niet onnodig mensen uit moeilijk bereikbare gebieden hoeven te halen.
Vakantiedag vraagt extra voorbereiding
Ook een gewone stranddag vraagt onder deze omstandigheden wat extra aandacht. Neem meer water mee dan normaal, drink regelmatig voordat dorst ontstaat en beperk alcohol tijdens de warmste uren. Een parasol geeft schaduw, maar voorkomt niet dat het lichaam door de hete lucht verder opwarmt. Lichte kleding, een hoed en zonnebrandcrème blijven daarom belangrijk, ook voor mensen die al langer in Spanje wonen en denken aan de warmte gewend te zijn. Plan boodschappen, wandelingen en uitstapjes bij voorkeur vroeg in de ochtend of later op de avond. Laat kinderen, ouderen en huisdieren nooit wachten in een stilstaande auto, ook niet met een raam op een kier. De temperatuur in een voertuig kan razendsnel gevaarlijk worden. Controleer daarnaast oudere buren of familieleden die alleen wonen, omdat zij soms minder snel merken dat zij uitdrogen.
Herken klachten door extreme hitte
Een hitte-uitputting begint vaak met klachten die gemakkelijk worden onderschat. Hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid, zwakte, hevig zweten en kramp zijn signalen om meteen uit de zon te gaan, rust te nemen en kleine hoeveelheden water te drinken. Bij verwardheid, bewustzijnsverlies, een zeer hete huid of problemen met ademhalen kan sprake zijn van een hitteberoerte. Dat is een medisch noodgeval waarbij direct 112 moet worden gebeld. Breng de persoon ondertussen naar een koele plek, maak knellende kleding los en probeer het lichaam voorzichtig af te koelen. Geef geen drinken aan iemand die suf of bewusteloos is. Vooral jonge kinderen, ouderen, zwangere vrouwen, mensen met chronische aandoeningen en mensen die buiten werken lopen meer risico. Ook vakantiegangers die net zijn aangekomen, zijn vaak nog niet gewend aan de combinatie van zon, warmte en hoge luchtvochtigheid.
Bronnen: AEMET, Emergencias 112 Comunitat Valenciana, Generalitat Valenciana, Cadena SER Radio Valencia, Alicante Plaza en Ayuntamiento de Alicante.
