Benidorm maakt zich op voor een van de laatste grote internationale evenementen van deze zomer. Van dinsdag 1 tot en met zondag 6 september verandert de bekende badplaats aan de Costa Blanca opnieuw in het decor van Benidorm Pride. De organisatie en gemeente verwachten dat meer dan 20.000 bezoekers speciaal voor het evenement naar de stad komen. Een groot deel daarvan bestaat uit buitenlandse vakantiegangers, waardoor de Pride ook merkbaar zal zijn in hotels, restaurants, bars en op de boulevards. Dit jaar wordt de zestiende editie gevierd en staan verspreid over zes dagen achttien feesten en activiteiten gepland. Het absolute hoogtepunt wordt zaterdagmiddag 5 september, wanneer de grote kleurrijke parade vanaf Playa de Levante door Benidorm trekt. Voor Nederlanders en Belgen die begin september in Benidorm verblijven, betekent dat vooral een bijzonder levendige eerste week van de maand.
Zes dagen feest in Benidorm
Benidorm Pride is allang niet meer een evenement van één middag. De festiviteiten beginnen dinsdag 1 september en lopen door tot en met zondag 6 september. De eerste twee avonden speelt vooral het oude centrum een belangrijke rol, waar verschillende cafés en uitgaansgelegenheden speciale feesten organiseren. Vanaf donderdag wordt het programma groter. Op donderdag 3 september staat onder meer een Pool Party gepland en vindt de Divas Disco plaats in het Auditorio Julio Iglesias in Parque de l'Aigüera. Vrijdag volgt daar de White Party, waarna de feestavond elders in de stad verdergaat. Daarmee verplaatst het programma zich voortdurend tussen het oude centrum, zwembaden, uitgaanslocaties en grote openbare evenementenplekken. Wie tijdens deze dagen gewoon vakantie viert in Benidorm hoeft nergens aan mee te doen, maar zal vooral rond Levante en het centrum merken dat er veel extra bezoekers in de stad zijn.
Grote parade langs Playa Levante
De bekendste dag wordt zaterdag 5 september. Vanaf ongeveer 16.30 uur begint de grote Pride Parade bij Playa de Levante. De stoet met praalwagens, muziek en deelnemers trekt door een van de drukste toeristische delen van Benidorm en wordt ieder jaar door duizenden mensen langs de route bekeken. Vorige edities lieten zien dat het evenement niet alleen deelnemers trekt, maar ook veel vakantiegangers die toevallig in de stad verblijven en langs de boulevard komen kijken. Na de parade verschuift de aandacht naar het Auditorio Julio Iglesias in Parque de l'Aigüera, waar de Main Stage wordt ingericht met dj's en liveoptredens. Voor mensen die zaterdag niet speciaal voor de Pride naar Benidorm komen, is het verstandig rekening te houden met extra drukte in de omgeving van Levante, het centrum en l'Aigüera. Te voet of met openbaar vervoer reizen kan op zo'n middag gemakkelijker zijn dan proberen vlak bij de parade te parkeren.
Veel buitenlandse bezoekers verwacht
Benidorm heeft voor dit soort evenementen een voordeel dat maar weinig andere Spaanse badplaatsen hebben: er zijn tienduizenden hotelbedden, appartementen, campings en andere accommodaties binnen een relatief klein gebied. Daardoor kunnen grote aantallen bezoekers komen zonder dat hiervoor een tijdelijk festivalterrein buiten de stad nodig is. Volgens de organisatie bestaat een belangrijk deel van het Pride-publiek uit internationale vakantiegangers. Benidorm is al jarenlang bijzonder populair bij Britse bezoekers, maar het evenement trekt ook mensen uit andere Europese landen en uit verschillende delen van Spanje. Dat internationale karakter is voor de lokale horeca en toeristische sector belangrijk omdat veel bezoekers meerdere dagen blijven. Wie zelf rond deze periode nog accommodatie zoekt, vindt op Mijn Alicante een overzicht met uitleg over de verschillende wijken en mogelijkheden bij Overnachten in Benidorm. Vooral rond Levante en het oude centrum zit je tijdens Pride midden in de drukte.
Oude centrum speelt hoofdrol
Hoewel de grote parade langs Playa de Levante waarschijnlijk de meeste foto's oplevert, ligt een belangrijk deel van het karakter van Benidorm Pride juist in het oude centrum. Daar bevinden zich al jarenlang verschillende cafés en uitgaansgelegenheden die zich richten op een LGTBIQ+-publiek. Tijdens de Prideweek worden daar vrijwel iedere avond speciale activiteiten georganiseerd. De laatste dag, zondag 6 september, staat opnieuw vooral in het teken van feesten in deze zone. Daarmee krijgt het evenement een heel andere sfeer dan een festival waarbij bezoekers alleen naar één afgesloten terrein gaan. De Pride loopt als het ware door de bestaande stad heen. Overdag kunnen bezoekers naar het strand, winkelen of een uitstapje maken en 's avonds aansluiten bij het programma. Voor andere vakantiegangers blijft het centrum gewoon toegankelijk, al kan het rond populaire straten en terrassen vanzelfsprekend een stuk drukker en luidruchtiger zijn dan tijdens een gewone septemberavond.
Benidorm ziet economisch voordeel
De gemeente en organisatie benadrukken ook het economische belang van de Pride. Meer dan 20.000 extra bezoekers betekenen veel hotelovernachtingen, restaurantbezoeken, taxiritten en uitgaven in winkels en uitgaansgelegenheden. Dat komt op een interessant moment voor Benidorm. Eind augustus loopt de traditionele Spaanse zomervakantie langzaam ten einde, waardoor een internationaal evenement begin september helpt om de drukte langer vast te houden. Dat past goed bij het toeristische model van de stad, die veel minder seizoensgebonden is dan kleinere badplaatsen aan de Costa Blanca. Benidorm blijft dankzij buitenlandse bezoekers, overwinteraars, congressen en evenementen vrijwel het hele jaar levendig. Wie de stad alleen kent van Playa de Levante en de hoge hotels kan op Toerisme in Benidorm meer lezen over het oude centrum, bezienswaardigheden, attracties en andere kanten van de bekendste vakantieplaats van de provincie Alicante.
Pride krijgt steeds groter netwerk
De editie van 2026 krijgt volgens de organisatoren ook internationaal meer gewicht. Benidorm Pride heeft dit jaar banden aangehaald met de Pride-evenementen van Sevilla en Barcelona en is aangesloten bij InterPride, het internationale netwerk van Pride-organisaties. Vanuit Benidorm wordt zelfs openlijk gesproken over de ambitie om in de toekomst ooit EuroPride naar de stad te halen. Dat is voorlopig nadrukkelijk een wens en geen toegekend evenement, maar het zegt wel iets over de richting waarin de organisatie wil groeien. Benidorm beschikt met zijn enorme hotelcapaciteit, stranden, uitgaansleven en grote evenementenlocaties over voorzieningen waarmee veel bezoekers tegelijk kunnen worden ontvangen. Tijdens de komende editie staan onder meer bekende Spaanse dragartiesten als Kika Lorace en La Prohibida op het programma. Daarmee probeert het evenement zowel vaste bezoekers terug te halen als nieuwe mensen kennis te laten maken met de Pride aan de Costa Blanca.
Levante blijft centrum van drukte
Voor Nederlanders en Belgen die tijdens de eerste septemberweek in Benidorm verblijven, is vooral zaterdag 5 september een datum om rekening mee te houden. Playa de Levante en de boulevard behoren ook op gewone dagen tot de drukste plekken van de stad, en daar komt tijdens de parade een grote mensenmassa bij. Wie liever een rustige stranddag heeft, kan bijvoorbeeld voor Playa de Poniente kiezen of eerder op de dag naar zee gaan. Meer informatie over de verschillen tussen de stranden staat op Stranden van Benidorm. Bezoekers die de parade juist willen bekijken, hoeven daarvoor geen ingewikkeld programma te volgen: de route begint aan de zijde van Levante en trekt vervolgens verder door de stad richting Parque de l'Aigüera. Omdat duizenden mensen langs de route worden verwacht, is vroeg een geschikte plek zoeken de meest ontspannen manier om de stoet voorbij te zien komen.
Zomer krijgt kleurrijk slot
Benidorm Pride valt precies in de overgang tussen de drukke augustusmaand en het begin van september. Voor veel Spaanse gezinnen zit de zomervakantie er dan bijna op, terwijl aan de Costa Blanca nog volop buitenlandse vakantiegangers verblijven en het weer doorgaans zomers blijft. Dat maakt het evenement voor Benidorm tot een manier om het hoogseizoen nog wat langer door te trekken. De dinsdag en woensdag beginnen relatief verspreid in het oude centrum, waarna het programma richting het weekend steeds groter wordt. Donderdag volgen de Pool Party en Divas Disco, vrijdag de White Party en zaterdag de grote parade en Main Stage. Zondag sluiten de feesten in het centrum de zestiende editie af. Wie in deze periode naar Benidorm reist, hoeft dus niet verbaasd te zijn wanneer regenboogvlaggen, muziek, versierde terrassen en opvallend veel internationale bezoekers het straatbeeld bepalen.
Bronnen: Cadena SER Radio Benidorm, Turisme Comunitat Valenciana en Ayuntamiento de Benidorm.
