Pasodobles openen feestelijk weekend
Villena begint vrijdag 28 augustus aan een weekend waarop de naderende Moren- en Christenenfeesten al duidelijk voelbaar worden. Om 23.00 uur speelt de Banda Municipal de Música het traditionele Concierto de los Pasodobles. Voor het eerst gebeurt dat niet op de Plaza de Santiago, maar op de Avenida de la Constitución. De gemeente heeft het concert verplaatst omdat de belangstelling de afgelopen jaren zo groot werd dat het oude plein te klein begon te worden. De nieuwe locatie biedt plaats aan bijna vijfduizend bezoekers en geeft de muzikanten bovendien meer ruimte. Voor Nederlanders en Belgen die Villena nog nooit tijdens de feestperiode hebben bezocht, is dit een toegankelijke kennismaking met een traditie die diep in de stad zit. Pasodobles zijn levendige Spaanse marsen die onlosmakelijk verbonden zijn met optochten en lokale feesten en in Villena onmiddellijk voor herkenning zorgen.
Veertien feestgroepen krijgen eigen muziek
Tijdens het concert speelt de gemeentelijke muziekband stukken die verbonden zijn met de veertien verschillende feestgroepen van de Moren en Christenen. Daardoor is het voor veel inwoners veel meer dan een gewoon openluchtconcert. Iedere melodie roept herinneringen op aan een eigen groep, familie of feestmoment. Aan het einde klinkt het volkslied van Villena, waarmee de avond nog nadrukkelijker in het teken komt te staan van de plaatselijke identiteit. De verplaatsing naar de Avenida de la Constitución is volgens het gemeentebestuur niet alleen bedoeld om meer publiek toe te laten, maar ook om de veiligheid en bereikbaarheid te verbeteren. De omliggende bebouwing moet bovendien voor een goede akoestiek zorgen. Wie het concert wil meemaken, doet er verstandig aan ruim voor 23.00 uur naar het centrum te komen. De belangstelling voor dit jaarlijkse voorproefje op de grote septemberfeesten is traditioneel groot.
Zondag komt beschermheilige naar stad
Zondag 30 augustus volgt een van de meest emotionele momenten van de voorbereiding op de feesten. In de ochtend trekt vanaf 10.00 uur de feestelijke aankondigingsoptocht door Villena. Later verplaatst de aandacht zich naar het Santuario de Nuestra Señora de las Virtudes, enkele kilometers buiten het centrum. Rond 18.00 uur begint daar de traditionele bedevaart waarbij het beeld van de Virgen de las Virtudes naar Villena wordt gebracht. Bij het vertrek klinken ceremoniële geweerschoten met buskruit en onderweg sluiten steeds meer inwoners zich bij de tocht aan. Bij aankomst in de stad wordt de beschermheilige ontvangen met muziek, vuurwerk, vlaggen en feestverlichting. Het beeld gaat vervolgens naar de Iglesia de Santiago en blijft daar tijdens de grote feestdagen. Voor bezoekers is vooral de combinatie van saamhorigheid, muziek en eeuwenoude traditie bijzonder. Houd bij jonge kinderen rekening met harde knallen rond enkele onderdelen van de tocht.
Meer ontdekken in Villena
Wie voor het concert of de bedevaart naar Villena rijdt, kan het bezoek gemakkelijk combineren met een paar uur in het historische centrum. Op onze overzichtspagina over Villena vindt u meer achtergrond over deze stad in het binnenland van Alicante. Het indrukwekkende Castillo de la Atalaya, de oude straten en musea maken de plaats ook buiten de feestdagen een interessant uitstapje. Meer ideeën staan in ons artikel over toerisme in Villena. Wie wil begrijpen waarom kastelen, Moren en Christenen en oude machtsverhoudingen hier zo’n belangrijke rol spelen, kan daarnaast de geschiedenis van Villena lezen. Vooral zondag is voldoende reistijd verstandig, omdat de bedevaart en feestactiviteiten lokaal voor afgesloten wegen en extra verkeersdrukte kunnen zorgen.
Bronnen: Ayuntamiento de Villena, Cadena SER Radio Villena en El Periódico de Villena.
