Afsluiting start maandag
Wie de komende maanden met de auto of bus naar het centrum van Alicante gaat, moet rekening houden met een flinke verandering in het verkeer. Vanaf maandag 29 juni wordt de calle Reyes Católicos afgesloten tussen de avenida Óscar Esplá en de calle Portugal. De afsluiting duurt naar verwachting vijf maanden en is nodig voor de vernieuwing van een belangrijk deel van het riool- en waternetwerk. Voor bewoners is dit een grote ingreep in een bekende verbinding tussen de zuidelijke wijken en het centrum. Voor vakantiegangers, dagjesmensen en Nederlanders of Belgen die in de provincie Alicante verblijven, is het vooral praktisch nieuws: wie naar het centrum, het station, winkels, restaurants of hotels wil, kan beter vooraf de route controleren.
Belangrijke straat gaat open
De werkzaamheden worden uitgevoerd door Aguas de Alicante en kosten ruim 600.000 euro. Volgens de gemeente gaat het niet om een kleine reparatie, maar om een noodzakelijke vernieuwing van oude leidingen onder de straat. Er wordt ongeveer 300 meter aan oude riolering vervangen door nieuwe buizen van gres en gewapend beton. Daarnaast wordt 315 meter aan oude waterleiding vernieuwd. De bestaande leidingen zijn verouderd en delen van het netwerk lopen volgens de technische informatie risico op verzakking. Dat klinkt misschien weinig aantrekkelijk als nieuws, maar juist dit soort werk voorkomt later grotere problemen. Een drukke centrumstraat openbreken is vervelend, maar een kapotte hoofdleiding midden in de zomer zou voor bewoners, winkels en bezoekers nog veel vervelender zijn.
Bussen rijden anders
De afsluiting raakt ook het openbaar vervoer. De stad heeft aangekondigd dat de stedelijke buslijnen 01 en 02 en de interlokale lijnen 23 en 24 worden omgeleid. Die lijnen worden via de avenida Maisonnave gestuurd in de richting van Ciudad Elegida en Sagrada Familia voor de stadsbussen, en richting Mutxamel en San Vicente del Raspeig voor de interlokale bussen. Ook bushaltes op het afgesloten traject worden verplaatst naar haltes langs de omleidingsroute. Dat is vooral belangrijk voor bezoekers die zonder auto reizen of vanuit omliggende plaatsen naar Alicante komen. De bus blijft rijden, maar de vertrouwde halte kan tijdelijk ergens anders liggen. Wie een afspraak, trein, tram of restaurantreservering heeft, doet er verstandig aan extra tijd te nemen.
Winkels blijven bereikbaar
De gemeente heeft vooraf overleg gevoerd met vertegenwoordigers van winkeliers en buurtorganisaties, onder meer uit de omgeving Corazón de Alicante en Séneca. Dat overleg is nodig omdat de straat niet alleen een verkeersroute is, maar ook een gebied met winkels, horeca, woningen, garages en leveringen. Tijdens de werkzaamheden moeten veilige voetgangersroutes worden aangelegd, met voldoende breedte en duidelijke bewegwijzering. Ook moet toegang tot garages en laad- en loszones zoveel mogelijk worden gegarandeerd. Voor kleine ondernemers kan zo’n lange afsluiting lastig zijn, zeker in de zomermaanden waarin veel bezoekers door het centrum lopen. De gemeente benadrukt daarom dat de planning in fases wordt uitgevoerd en dat bereikbaarheid voor bewoners en bevoorrading onderdeel van het werkplan is.
Werk gebeurt in fases
De werkzaamheden lopen niet overal tegelijk. Het eerste deel raakt het traject tussen Portugal en Pintor Aparicio vanaf eind juni tot midden september. Ook het stuk tussen Pintor Aparicio en Churruca wordt vanaf eind juni aangepakt en moet begin augustus klaar zijn. Daarna schuift het werk door richting Óscar Esplá. Later in het jaar volgen nieuwe fases tussen Pintor Aparicio en Churruca en opnieuw richting Portugal. Volgens de planning loopt het hele project door tot ongeveer half november, al kan de uitvoering nog veranderen als er onder de grond onverwachte problemen worden gevonden. Dat gebeurt vaker bij oudere stadsleidingen. Voor verkeer en voetgangers betekent dit dat de situatie per periode kan wisselen.
Reizigers moeten opletten
Voor Nederlandse en Belgische bezoekers is de afsluiting vooral belangrijk omdat Reyes Católicos in een herkenbaar deel van Alicante ligt. Het gebied ligt niet ver van de stationsomgeving, Maisonnave, winkels, hotels en routes richting het centrum. Wie met een huurauto vanuit de luchthaven Alicante-Elche naar een hotel of appartement in de stad rijdt, kan door navigatie nog naar de oude route worden gestuurd. Ook wie vanuit San Vicente, Mutxamel, El Campello, Gran Alacant of de zuidelijke kust naar Alicante komt, kan vertraging merken. Navigatiesystemen passen zich meestal snel aan, maar niet altijd op de eerste dag van een afsluiting. In een onbekende stad is het daarom verstandig niet op het laatste moment van rijstrook te wisselen.
Centrum blijft wel open
De afsluiting betekent niet dat het centrum van Alicante onbereikbaar wordt. De winkels, restaurants, hotels en wandelroutes blijven gewoon open, maar de route ernaartoe kan anders zijn dan gebruikelijk. Voor bezoekers die ontspannen naar de stad willen, blijft parkeren aan de rand van het centrum of reizen met tram en bus vaak een rustiger keuze. Zeker in juli en augustus kan het druk worden door toeristen, strandbezoekers en avondpubliek. Een wegafsluiting van vijf maanden vraagt daarom wat meer voorbereiding. Wie naar de markt, het centrum, de haven, Postiguet, de winkelstraten of het station gaat, kan beter vooraf kijken waar de tijdelijke haltes liggen en welke straten open zijn.
Zomerdrukte maakt planning belangrijk
De timing van de werkzaamheden valt samen met het begin van de echte zomertijd aan de Costa Blanca. Dat maakt de ingreep extra voelbaar. Alicante trekt in deze periode veel dagjesmensen uit de hele provincie, naast hotelgasten, cruisepassagiers, bewoners en mensen die met de trein of bus reizen. Een afsluiting in een belangrijke centrumstraat kan dan snel zorgen voor langere wachttijden bij verkeerslichten, extra drukte op omliggende wegen en verwarring bij bezoekers die de stad niet goed kennen. Tegelijk is het juist in de zomer belangrijk dat de ondergrondse voorzieningen betrouwbaar blijven. Water en riolering zijn onzichtbaar zolang alles werkt, maar worden meteen een probleem wanneer er iets misgaat. Deze maanden draaien dus om geduld, omrijden en vooruit plannen.
Bronnen: Cadena SER, Ayuntamiento de Alicante, Alicante Extra, Alicante Press