De baai van Alicante wordt op zaterdag 19 september het decor van een nieuwe zwemtocht die sport, zee en de geschiedenis van de kust samenbrengt. De eerste Travesía Uniendo Faros biedt plaats aan ongeveer zeshonderd deelnemers en telt vijf verschillende afstanden. Beginners kunnen kiezen voor één kilometer, terwijl ervaren zwemmers zich kunnen inschrijven voor een tocht van twintig kilometer tussen de vuurtorens van Cabo de las Huertas en Santa Pola. Daartussen liggen wedstrijden van 2,5, vijf en tien kilometer. De organisatie wil daarmee niet alleen wedstrijdzwemmers aanspreken, maar ook mensen die voor het eerst aan een officieel evenement in open water willen deelnemen. De inschrijving is inmiddels geopend en de zwemdag loopt volgens het aangekondigde programma van 07.00 tot 14.00 uur.
Twintig kilometer door open zee
De langste afstand vormt zonder twijfel het meest indrukwekkende onderdeel van de nieuwe zwemtocht. Maximaal dertig specialisten mogen proberen de twintig kilometer tussen Cabo de las Huertas en de kaap van Santa Pola af te leggen. De twee vuurtorens staan aan weerszijden van de baai van Alicante en vormen al generaties lang herkenningspunten voor schepen die de kust naderen. Voor zwemmers betekent de route een langdurige tocht door open zee, waarbij stroming, wind, golven en lichamelijke uitputting een veel grotere rol spelen dan in een zwembad. Deze afstand is dan ook niet bedoeld voor iemand die alleen af en toe recreatief zwemt. Deelnemers moeten ervaring hebben met lange tochten in zee, hun voeding en tempo goed kunnen verdelen en zich voorbereiden op omstandigheden die onderweg kunnen veranderen.
Ook beginners kunnen meedoen
Wie twintig kilometer wat veel van het goede vindt, hoeft de zwemdag niet vanaf de kant te bekijken. De organisatie heeft bewust vijf afstanden gekozen, zodat verschillende soorten zwemmers kunnen deelnemen. De kortste route is één kilometer en wordt gepresenteerd als een toegankelijke kennismaking met zwemmen in open water. Daarnaast zijn er afstanden van 2,5 kilometer, vijf kilometer en tien kilometer. De stap tussen deze routes is groot genoeg om zowel beginnende deelnemers als goed getrainde amateurs een passend doel te bieden. Ook een korte tocht in zee vraagt overigens voorbereiding. Zwemmen in de Middellandse Zee voelt anders dan banen trekken in een binnenbad. Deelnemers moeten leren omgaan met oriëntatie, deining, andere zwemmers en het ontbreken van een zwembadwand waaraan zij onderweg even kunnen rusten.
Zwemdag valt na hoogseizoen
De eerste editie wordt op zaterdag 19 september gehouden, wanneer het drukste deel van het zomerseizoen voorbij is maar Alicante, Elche en Santa Pola nog volop bezoekers ontvangen. Het programma staat gepland tussen 07.00 en 14.00 uur. De vroege uren zijn gebruikelijk bij lange zwemtochten, omdat de zee en de wind dan vaak gunstiger zijn dan later op de dag. De daadwerkelijke omstandigheden blijven vanzelfsprekend bepalend en kunnen ertoe leiden dat een route, starttijd of ander praktisch onderdeel wordt aangepast. Wie wil deelnemen, kan zich nu inschrijven via de officiële website van de wedstrijd. Lees vóór betaling goed welke voorwaarden bij de gekozen afstand horen. Voor de langste routes kunnen ervaring, uitrusting of medische documenten worden gevraagd. De organisatie publiceert via haar eigen kanalen eventuele aanvullende instructies voor deelnemers.
Twee vuurtorens vol geschiedenis
De keuze voor de vuurtorens van Cabo de las Huertas en Santa Pola is niet toevallig. Samen markeren zij de grote baai waaraan Alicante, Elche en Santa Pola liggen. Voor zeevarenden waren vuurtorens lange tijd onmisbaar om de kust veilig te herkennen en de route naar de haven te bepalen. De Autoriteit van de Haven van Alicante beheert zes vuurtorens langs de kust van de provincie, maar koos juist deze twee vanwege hun ligging en historische betekenis. De twintigkilometertocht maakt van het maritieme erfgoed geen achtergronddecor, maar een zichtbaar onderdeel van de sportieve uitdaging. Wie meer wil ontdekken over de rotsachtige kust rond het noordelijke startgebied, kan verder lezen over de stranden en baaien van Alicante, waaronder de bijzondere kust bij Cabo de las Huertas.
Haven viert 125-jarig bestaan
De zwemtocht maakt deel uit van het programma waarmee de haven van Alicante haar 125-jarige geschiedenis viert. In 1901 werd de Junta de Obras del Puerto opgericht, de voorloper van de huidige Autoriteit van de Haven van Alicante. De haven speelde daarna een belangrijke rol bij de economische en stedelijke ontwikkeling van de stad, maar was ook vroeg verbonden met sport. In het water rond de haven werden al in het begin van de twintigste eeuw roeiwedstrijden, zeilactiviteiten en zwemwedstrijden georganiseerd. In 1917 ontstond de Vuelta a la Escollera, die wordt beschouwd als een van de oudste openwaterzwemtochten van Spanje. Met de nieuwe tocht tussen de vuurtorens wil de haven die oude band met zwemsport nieuw leven inblazen en tegelijk een evenement creëren dat jaarlijks kan terugkeren.
Jorge Crivillés wordt ambassadeur
De Alicante zwemmer Jorge Crivillés is aangesteld als ambassadeur van de eerste editie. Hij werd de eerste Spanjaard die de Ocean’s Seven voltooide, een internationale uitdaging die bestaat uit zeven zware zeedoorgangen op verschillende plaatsen in de wereld. Tot die routes behoren onder meer het Kanaal, de Straat van Gibraltar, de Straat van Cook en het Molokaikanaal bij Hawaï. Zijn ervaring laat zien hoeveel training, geduld en mentale kracht nodig zijn voor lange tochten in open water. Crivillés koppelde tijdens zijn loopbaan bovendien verschillende sportieve uitdagingen aan maatschappelijke en goede doelen. De haven ziet hem daarom niet alleen als een bekende naam die aandacht kan trekken, maar ook als iemand die de waarden van de nieuwe wedstrijd vertegenwoordigt: voorbereiding, doorzettingsvermogen, respect voor zee en aandacht voor anderen.
Zwemtocht versterkt kusttoerisme
De gemeenten Alicante, Elche en Santa Pola ondersteunen het evenement. Daarmee krijgt de wedstrijd een duidelijk provinciaal karakter, ook al draagt zij de naam van Alicante. De langste route loopt langs de kust van drie gemeenten en toont een deel van de Costa Blanca dat veel bezoekers alleen vanaf het strand, een boulevard of een vliegtuig bij de landing zien. De organisatie hoopt dat deelnemers familie en supporters meenemen en hun wedstrijd combineren met een verblijf aan de kust. Santa Pola is daarbij een logische bestemming door haar haven, stranden, restaurants en ligging dicht bij de luchthaven. Meer praktische en toeristische informatie staat op de pagina over Santa Pola. Voor lokale horeca en accommodaties kan een jaarlijks terugkerende zwemtocht bovendien extra bezoekers opleveren buiten de drukste vakantieweken.
Veiligheid gaat vóór snelheid
Een georganiseerde zwemtocht is iets anders dan zelfstandig proberen dezelfde route af te leggen. De afstand tussen Cabo de las Huertas en Santa Pola loopt door open water waar scheepvaart, stroming, wind en snel veranderende zeecondities een rol kunnen spelen. Zwemmers moeten de twintigkilometerroute daarom nooit buiten het officiële evenement op eigen initiatief nabootsen. Ook bij de kortere afstanden blijft een goede voorbereiding noodzakelijk. Train geleidelijk, oefen onder begeleiding in zee en leer tijdig herkennen wanneer kou, hitte, uitdroging of vermoeidheid problemen veroorzaken. Lees het wedstrijdreglement zorgvuldig en gebruik alleen uitrusting die bij de gekozen categorie is toegestaan. De organisatie kan om veiligheidsredenen onderdelen aanpassen wanneer de weersverwachting of toestand van de zee daar aanleiding toe geeft. Een sportief doel is mooi, maar veilig aankomen blijft belangrijker dan een snelle tijd.
Inschrijving is inmiddels geopend
De organisatie heeft de inschrijving voor de vijf afstanden geopend en verwacht in totaal ongeveer zeshonderd zwemmers. De twintigkilometertocht is met maximaal dertig plaatsen bewust klein gehouden. Voor de andere routes kan de beschikbaarheid eveneens veranderen wanneer veel deelnemers zich aanmelden. Controleer bij inschrijving goed welke afstand bij uw huidige ervaring past en kies niet uitsluitend op basis van ambitie. Wie in september wil meedoen, heeft nog tijd om gericht te trainen, maar een verantwoord schema begint met een eerlijke inschatting van conditie en zwemtechniek. Houd de officiële wedstrijdkanalen in de gaten voor informatie over startplaatsen, het ophalen van startmateriaal, verplichte documenten en eventuele wijzigingen. Supporters die de zwemmers willen volgen, kunnen beter wachten op het definitieve publieks- en veiligheidsplan voordat zij een specifieke plek langs de kust uitkiezen.
Bronnen: Autoridad Portuaria de Alicante, Travesía Alicante, El Español Alicante en Diario de Alicante.
