Arenales del Sol, aan de kust van Elche in de provincie Alicante, staat zaterdag 12 september in het teken van de Spaanse kampioenschappen triatlon. De eerste wedstrijden zijn om 09.00 uur begonnen en gedurende het hele weekend komen ongeveer 1.200 sporters in actie. De wedstrijden spelen zich deels af op en rond het strand en voeren voor het fietsonderdeel onder meer over de Avenida San Bartolomé Tir en omliggende straten. Zaterdag staan verschillende SuperSprint-wedstrijden en gemengde estafettes op het programma. Ook zondag wordt nog volop gestreden om nationale titels en de eindstanden van de Spaanse competities.
Wedstrijden begonnen zaterdagochtend
De eerste start van zaterdag was om 09.00 uur voor het Campeonato de España de Triatlón SuperSprint por Clubes. Alleen al aan dit onderdeel doen 447 sporters verdeeld over 89 teams mee. De mannen rijden en lopen gedurende de ochtend verschillende kwalificatieseries, waarna vanaf 11.00 uur de finales volgen. Vanaf 12.00 uur komen de vrouwen in actie en hun finales staan rond 14.00 uur gepland. Bij deze snelle vorm van triatlon moeten de deelnemers achtereenvolgens 300 meter zwemmen, 6,6 kilometer fietsen en 1,6 kilometer hardlopen. Dat levert korte maar intensieve wedstrijden op, waarbij het publiek meerdere deelnemers kort na elkaar voorbij ziet komen. Arenales del Sol is daarvoor een opvallend decor: het zwemonderdeel vindt plaats aan de zuidkant van het bekende zandstrand, waarna de wedstrijd zich verplaatst naar de boulevard en omliggende wegen.
Ook zaterdagmiddag volop wedstrijden
Na de nationale clubcompetitie is het programma nog lang niet afgelopen. Om 16.30 uur begint het eerste Triatlón Sprint Platges d'Elx, waarvoor ongeveer 170 deelnemers zijn ingeschreven. Bij die wedstrijd wordt 750 meter gezwommen, ruim 18 kilometer gefietst en bijna vijf kilometer hardgelopen. Later op de dag volgt een ander belangrijk onderdeel. Vanaf 19.00 uur staat het Campeonato de España de Triatlón por Relevos Mixtos op het programma. Daarin komen vijftig teams met in totaal ongeveer tweehonderd sporters uit. Elk team bestaat uit twee vrouwen en twee mannen die elkaar afwisselen. Dat maakt zaterdag van 's morgens vroeg tot in de avond een echte wedstrijddag aan de kust van Elche. Voor gewone strandbezoekers is het daarom verstandig rekening te houden met extra drukte rond Arenales del Sol, vooral bij toegangswegen, parkeerplaatsen en de boulevard.
Strand vormt hart van parcours
De zuidelijke helft van Playa de Arenales del Sol vormt het centrum van het zwemonderdeel. Het fietsparcours loopt vervolgens vooral over Avenida San Bartolomé Tir en de straten Albacete en Bahía, terwijl ook de loopwedstrijd weer terugkomt in het kustgebied. Daardoor is het evenement niet verstopt op een afgesloten sportcomplex, maar zichtbaar midden in een bekende badplaats. Dat maakt het ook interessant voor Nederlanders en Belgen die in Arenales del Sol, Gran Alacant, Santa Pola of Elche verblijven en zaterdag toevallig naar het strand wilden. Het evenement zelf is bovendien vrij toegankelijk voor toeschouwers. Arenales del Sol hoort bestuurlijk bij Elche en ligt vlak bij Gran Alacant en Alicante-Elche Miguel Hernández Airport. Meer over de gemeen
