Wereldregatta krijgt officiële status
Alicante heeft opnieuw belangrijk toeristisch nieuws te pakken rond The Ocean Race. De start van de wereldberoemde zeilwedstrijd in 2027 is door de Spaanse ministerraad erkend als evenement van uitzonderlijk openbaar belang. Die status klinkt technisch, maar heeft duidelijke gevolgen voor de stad en de provincie. Bedrijven die de regatta ondersteunen, kunnen daardoor gebruikmaken van fiscale voordelen bij sponsoring en promotie. Daarmee wordt het aantrekkelijker om geld, zichtbaarheid en activiteiten aan het evenement te verbinden. Voor Alicante betekent dit dat de voorbereiding op de start in januari 2027 steviger wordt neergezet, met meer kans op private investeringen, internationale aandacht en extra publiek in een periode die normaal buiten de drukste zomermaanden valt.
Start opnieuw vanuit Alicante
The Ocean Race vertrekt op 17 januari 2027 opnieuw vanuit Alicante. Daarmee blijft de stad een vaste naam in de internationale zeilwereld. Sinds 2008 is Alicante nauw verbonden met de wedstrijd en ook deze nieuwe editie bevestigt dat de haven niet alleen een plek is voor cruises, horeca en wandelingen, maar ook voor grote sportevenementen met wereldwijde uitstraling. De officiële erkenning door de Spaanse regering maakt duidelijk dat de start niet wordt gezien als een lokaal feest, maar als een evenement met economische, toeristische en promotionele waarde voor Spanje. Voor de Costa Blanca is dat gunstig, omdat internationale evenementen helpen om het imago van de regio breder te maken dan alleen zon, strand en vakantieappartementen.
Gratis park aan de haven
De start van de race wordt voorafgegaan door een uitgebreid programma in de haven van Alicante. Van 8 tot en met 17 januari 2027 moet het Ocean Live Park open zijn op de Muelle de Levante. Dat wordt een gratis toegankelijk terrein met sport, educatie, activiteiten rond de zee, duurzaamheid, gastronomie en publieksbeleving. Voor bezoekers uit Nederland en België is dit interessant omdat het evenement niet alleen gericht is op zeilliefhebbers. Ook gezinnen, overwinteraars, dagjesmensen en vakantiegangers kunnen er de sfeer van een internationaal sportevenement meemaken zonder direct een kaartje te hoeven kopen. De haven verandert in die dagen in een levendige ontmoetingsplek waar sport, stad, zee en toerisme samenkomen.
Recordetappe naar Nieuw-Zeeland
De eerste etappe van The Ocean Race 2027 wordt bijzonder zwaar en opvallend lang. De vloot vertrekt vanuit Alicante richting Auckland in Nieuw-Zeeland, een traject van ongeveer 14.000 zeemijl, bijna 26.000 kilometer. Daarmee wordt dit de langste openingsetappe in de geschiedenis van de wedstrijd. Dat geeft de start vanuit Alicante extra sportieve waarde. Het gaat niet om een symbolisch vertrek of een kort eerste stuk, maar om een directe sprong naar de andere kant van de wereld. Voor de stad is dat krachtige promotie. In internationale berichtgeving zal Alicante worden genoemd als het vertrekpunt van een van de meest extreme zeiluitdagingen ter wereld, wat de zichtbaarheid van de haven en de stad verder vergroot.
Economische kansen voor stad
De vorige start van The Ocean Race in Alicante liet al zien hoeveel impact zo’n evenement kan hebben. Volgens cijfers die door de organisatie worden aangehaald, zorgde de editie 2022-2023 voor een economische bijdrage van 71,6 miljoen euro aan het Spaanse bruto binnenlands product, meer dan 1.200 voltijdsbanen en ruim 300.000 bezoekers. Zulke cijfers verklaren waarom de nieuwe fiscale status belangrijk is. Sponsoring wordt aantrekkelijker, bedrijven kunnen makkelijker instappen en de stad krijgt meer mogelijkheden om de start professioneel te organiseren. Hotels, restaurants, vervoerders, winkels, gidsen, taxichauffeurs en bedrijven rond de haven kunnen profiteren van extra bezoekers, zeker omdat januari normaal een rustiger maand is dan juli of augustus.
Belangrijk buiten het hoogseizoen
Voor de provincie Alicante is vooral het moment van de start interessant. Januari valt midden in het winterseizoen, wanneer veel Nederlanders en Belgen juist aan de Costa Blanca verblijven om te overwinteren. Een groot evenement in die maand kan de stad extra aantrekkelijk maken voor mensen die al in de regio zijn, maar ook voor bezoekers die speciaal voor de start naar Alicante reizen. Dat past in de bredere wens van toeristische organisaties om de Costa Blanca jaarrond aantrekkelijk te houden. Niet alleen strandweer, maar ook sport, cultuur, havenleven, gastronomie en internationale evenementen kunnen helpen om bezoekers over meer maanden te spreiden. De Ocean Race past precies in die ontwikkeling.
Zee en duurzaamheid centraal
The Ocean Race draait niet alleen om snelheid, competitie en zware oceaanetappes. De wedstrijd gebruikt haar internationale bekendheid ook om aandacht te vragen voor de gezondheid van zeeën en oceanen. Dat sluit goed aan bij de positie van Alicante als kuststad, waar toerisme, havenactiviteit, stranden, watersport en milieubescherming dicht bij elkaar liggen. De aanwezigheid van het Ocean Live Park maakt het mogelijk om die thema’s dichter bij het publiek te brengen. Denk aan uitleg over oceaanvervuiling, klimaat, zeiltechniek, wetenschap en de kwetsbaarheid van mariene natuur. Voor een provincie die economisch sterk leunt op schoon water, stranden en kustbeleving is die combinatie van sport en bewustwording belangrijk.
Alicante kijkt verder vooruit
De erkenning als evenement van uitzonderlijk openbaar belang geeft Alicante meer zekerheid in de aanloop naar 2027. De stad kan zich de komende maanden sterker presenteren als vertrekhaven van een wereldwedstrijd, terwijl bedrijven weten dat deelname aan sponsoring en promotie fiscaal aantrekkelijker wordt. Vanuit Alicante vaart de vloot na Auckland verder richting Itajaí in Brazilië, St. Pete-Clearwater in de Verenigde Staten, Cascais in Portugal en uiteindelijk naar de eindbestemming aan de Rode Zee. De start in Alicante blijft daarmee het eerste hoofdstuk van een wereldreis die maandenlang internationale aandacht krijgt. Voor de Costa Blanca is dat waardevol nieuws op het snijvlak van toerisme, sport, economie en maritieme identiteit.
Bronnen: Cadena SER Alicante, Diario de Alicante, The Ocean Race, Alicante Puerto de Salida, Ayuntamiento de Alicante
