Costa Blanca Cup start vandaag
Benidorm en de omliggende kustplaatsen krijgen deze zondag een bijzonder internationaal tintje. Met de aankomst van de teams begint vandaag het voetbaldeel van de Costa Blanca Cup 2026, een groot jeugdtoernooi dat de komende dagen duizenden jonge spelers, trainers, ouders en supporters naar de provincie Alicante brengt. Voor bezoekers uit Nederland en België is dit typisch zo’n zomers evenement dat onderweg ineens zichtbaar wordt: sporttassen in hotelhallen, jeugdteams op de boulevard, bussen bij sportcomplexen en families die voetbal combineren met strand, zwembad en avondwandeling. De Costa Blanca Cup is al jaren een vaste naam in het internationale jeugdvoetbal, maar deze editie springt eruit door de omvang. Volgens de organisatie en de gemeente Benidorm doen in totaal 319 teams uit 34 landen mee aan de voetbal- en zaalvoetbalcompetitie.
Benidorm als sporthart
Benidorm is opnieuw de belangrijkste uitvalsbasis van het toernooi, maar de wedstrijden blijven niet beperkt tot één stad. Ook plaatsen als La Vila Joiosa, Altea, l’Alfàs del Pi, La Nucía, Finestrat en Calp krijgen de komende dagen hun deel van de bedrijvigheid. Daarmee wordt niet alleen de stad Benidorm, maar een groot deel van de Marina Baixa en de noordelijke Costa Blanca betrokken bij het sportieve zomerprogramma. Voor wie deze week vakantie viert in de regio, kan dat voor extra drukte zorgen bij hotels, restaurants, sportvelden en toegangswegen rond de wedstrijdlocaties. Tegelijk geeft het toernooi een levendige, internationale sfeer aan de kust. Jongeren uit verschillende landen ontmoeten elkaar niet alleen op het veld, maar ook op terrassen, stranden en pleinen, waar de zomer van Alicante voor even een sportief wereldplein wordt.
Teams uit de hele wereld
Het voetbaltoernooi dat vandaag op gang komt, telt 206 teams uit 25 landen. Daarbij zijn buitenlandse ploegen opvallend sterk vertegenwoordigd. Volgens de gegevens van de organisatie komen er onder meer teams uit de Verenigde Staten, Brazilië, Frankrijk, Canada, Portugal, Mexico, Marokko, Nigeria, Zwitserland en verschillende andere landen naar de provincie Alicante. Voor de Costa Blanca is dat meer dan alleen sportnieuws. Zulke toernooien zorgen voor hotelovernachtingen, restaurantbezoek, taxiritten, winkelomzet en extra beweging in kustplaatsen die in juli toch al goed gevuld zijn. Ook voor Nederlandse en Belgische inwoners en overwinteraars is het interessant om te zien hoe Benidorm zich steeds nadrukkelijker presenteert als bestemming voor sporttoerisme. De stad leeft niet alleen van zon en strand, maar ook van evenementen die buiten het gewone vakantieritme extra publiek trekken.
Futsal loopt tegelijk af
De start van het voetbaldeel valt samen met de slotdag van de zaalvoetbalcompetitie, die van 1 tot en met 5 juli wordt gespeeld. Aan dat onderdeel doen 113 teams uit negen landen mee. Daardoor is deze zondag een overgangsdag waarop de ene groep deelnemers richting finales gaat, terwijl de nieuwe voetbalteams aankomen, hun gegevens laten controleren, materiaal ontvangen en in hun accommodaties inchecken. Voor families die meereizen is dit vaak het begin van een intensieve week. Overdag draaien de dagen om wedstrijden, vervoer en teamafspraken, terwijl ’s avonds de kust lonkt. Benidorm is voor zulke groepen aantrekkelijk omdat sportvelden, hotels, horeca, strand en avondleven relatief dicht bij elkaar liggen. Dat maakt het toernooi niet alleen praktisch voor teams, maar ook aantrekkelijk voor ouders, broers, zussen en supporters die van de reis meteen een vakantie maken.
Openingsfeest volgt maandag
Maandag 6 juli volgt een van de meest zichtbare momenten van de Costa Blanca Cup: de openingsceremonie. Volgens het officiële programma verzamelen de spelers zich bij de vlag van hun land, waarna een kleurrijke stoet door Benidorm trekt richting de ceremonie. Zulke momenten zijn voor bezoekers vaak minstens zo leuk als de wedstrijden zelf, omdat de stad dan zichtbaar verandert in een internationaal decor met clubtenues, vlaggen, muziek en jonge sporters uit allerlei landen. Voor vakantiegangers is het verstandig rekening te houden met extra drukte in het centrum en rond de route van de deelnemers. Voor ondernemers is het juist een welkom begin van een volle sportweek. De komende dagen staan in het teken van groepswedstrijden, knock-outduels, finales en een slotfeest, waardoor de Costa Blanca Cup tot en met zaterdag 11 juli merkbaar aanwezig blijft in Benidorm en omgeving.
Bronnen: Ayuntamiento de Benidorm, Costa Blanca Cup, Cadena SER Radio Benidorm
