Terwijl veel mensen aan de Costa Blanca deze zaterdag rustig aan hun weekend begonnen, vertrok vanuit Alicante al vroeg een brandweerteam naar een heel andere werkelijkheid. De brandweerlieden zijn onderweg gegaan naar Cenicientos, in het zuidwesten van de regio Madrid, om daar te helpen bij de bestrijding van de grote natuurbranden in het midden van Spanje. De inzet komt op een moment waarop ook Ávila zwaar door vuur wordt getroffen en verschillende regio’s extra hulp hebben gevraagd. Voor inwoners van Alicante is het een bijzonder gezicht: mensen en materieel die normaal worden ingezet bij branden, reddingen en noodsituaties in de eigen stad, rijden nu honderden kilometers om collega’s elders bij te staan. Het nieuws raakt daardoor niet alleen Spanje, maar ook Nederlanders en Belgen die familie, vrienden of een woning in een van de getroffen gebieden hebben.
Team vertrekt vroeg uit Alicante
Het gemeentelijke brandweer- en reddingsteam van Alicante, in Spanje bekend als Speis, vertrok zaterdag 25 juli om 08.00 uur. De ploeg bestaat uit een bevelvoerder en vijf brandweerlieden. Zij nemen een zware bluswagen voor natuur- en buitengebied mee, samen met een voertuig waarmee de inzet ter plaatse kan worden aangestuurd. De bestemming is Cenicientos, waar het team rond het middaguur bij het gezamenlijke bluswerk zou aansluiten. Dat betekent dat de brandweerlieden na een lange rit vrijwel direct onder moeilijke omstandigheden aan het werk kunnen gaan. Bij grote natuurbranden draait het niet alleen om water op het vuur krijgen. Teams bewaken ook wegen en woningen, leggen verdedigingslijnen aan, voorkomen dat kleinere vuurhaarden opnieuw oplaaien en zorgen dat voertuigen en mensen veilig kunnen blijven bewegen. Juist bij snel veranderende wind is goede coördinatie van levensbelang.
Provincie helpt via groter konvooi
De ploeg uit Alicante-stad maakt deel uit van een veel groter konvooi dat door de Generalitat Valenciana is samengesteld. In totaal worden zestig mensen, zes bluswagens, een grote watertankwagen, twintig lichte voertuigen en een communicatiewagen ingezet voor de branden in Madrid en Ávila. Ook de provinciale brandweer van Alicante levert personeel en voertuigen. Daarmee is niet alleen de hoofdstad, maar de hele provincie vertegenwoordigd in de gezamenlijke hulpactie. In het konvooi werken gemeentelijke brandweerdiensten, provinciale korpsen, gespecialiseerde bosbrandploegen en medewerkers van de regionale hulpdienst samen. Een blusvliegtuig, een helikopter en een brandweerploeg die per helikopter kan worden afgezet, waren vrijdag al naar het getroffen gebied gestuurd en blijven zaterdag actief. De verschillende onderdelen verzamelen zich onderweg om vervolgens georganiseerd naar de toegewezen brandzones door te rijden.
Ervaring uit Alicante komt van pas
Brandweerlieden uit Alicante kennen de problemen van droge natuur, harde wind en moeilijk bereikbaar terrein maar al te goed. In de provincie liggen woonwijken, vakantiehuizen, campings, bergwegen en natuurgebieden vaak dicht bij elkaar. Een kleine brand in gras, struiken of dennen kan daardoor binnen korte tijd een bedreiging worden voor woningen en verkeer. Die ervaring is waardevol in Cenicientos, waar de hulpdiensten een groot en ingewikkeld vuur moeten bestrijden. Volgens de gemeente blijft het team uit Alicante zolang ter plaatse als de verantwoordelijke autoriteiten dat nodig vinden. De brandweerlieden sluiten aan bij bestaande ploegen en volgen daar de gezamenlijke leiding. Voor hun families en collega’s thuis betekent dit waarschijnlijk onzekere en lange werkdagen. Voor de mensen in het getroffen gebied is de komst van extra hulp vooral een teken dat zij er niet alleen voor staan wanneer plaatselijke diensten de enorme hoeveelheid werk niet meer zonder versterking kunnen dragen.
Alicante blijft zelf uiterst waakzaam
De hulp aan Madrid en Ávila betekent niet dat het brandgevaar aan de Costa Blanca voorbij is. Voor zaterdag 25 juli geldt in alle waarschuwingszones van de Comunitat Valenciana niveau 3, het hoogste niveau voor natuurbrandgevaar. Langs de kust van Alicante lopen de temperaturen opnieuw op, terwijl wind droge begroeiing snel kan aanwakkeren. Wie in de provincie woont of vakantie viert, doet er daarom goed aan geen vuur te gebruiken bij bos, struikgewas of droge bermen. Ook een vonk van gereedschap, een hete uitlaat boven gras of een weggegooide sigaret kan onder deze omstandigheden grote gevolgen hebben. Meer uitleg over de regels staat in het artikel over strengere brandregels bij bossen. Wie rook of een beginnende brand ziet, moet afstand houden, anderen waarschuwen en onmiddellijk het Spaanse alarmnummer 112 bellen.
Bronnen: Alicante Plaza, Cadena SER Alicante, Cadena SER Valencia, Europa Press Comunitat Valenciana en Generalitat Valenciana Prevención de Incendios Forestales.
