Een ontspannen ontbijtbuffet in Benidorm bleek voor verschillende hotelgasten het moment waarop hun tas, telefoon of portemonnee verdween. De Policía Nacional heeft een 43-jarige man van Chileense afkomst aangehouden die wordt verdacht van ongeveer vijftien diefstallen in verschillende hotels van de stad. Volgens de politie sloeg hij juist toe wanneer gasten hun tafel heel even verlieten om koffie, brood of iets anders van het buffet te halen. Handtassen bleven daarbij soms aan de rugleuning van een stoel hangen, terwijl telefoons en portemonnees op tafel lagen. De verdachte zou die korte momenten hebben gebruikt om waardevolle spullen mee te nemen zonder direct aandacht te trekken. Hij is inmiddels voorgeleid aan de dienstdoende onderzoeksrechter in Benidorm. De politie houdt er rekening mee dat meer slachtoffers zich kunnen melden.
Verdachte wachtte bij ontbijtruimte
De werkwijze was volgens de verklaringen van slachtoffers telkens vrijwel hetzelfde. De verdachte zou eerst vanuit de omgeving buiten de ontbijtruimtes hebben gekeken wie zijn bezittingen onbeheerd achterliet. Zodra een gast opstond en naar het buffet liep, ging hij de eetzaal binnen en begaf hij zich naar de uitgekozen tafel. Een ontbijtruimte is op zo’n moment levendig: mensen lopen heen en weer, medewerkers ruimen af en nieuwe gasten zoeken een plaats. Iemand die rustig tussen de tafels beweegt, valt daardoor niet snel op. De politie denkt dat de man precies van die vanzelfsprekende drukte gebruikmaakte. Er zijn geen namen van betrokken hotels bekendgemaakt. Daardoor is er ook geen reden om één accommodatie of een bepaalde wijk van Benidorm met de zaak in verband te brengen. Het onderzoek gaat over meerdere hotels in de stad.
Een tafel bleef even alleen
Voor hotelgasten voelt een ontbijtbuffet vaak als een veilige verlenging van de eigen kamer. Rondom zitten andere vakantiegangers die eveneens rustig aan hun dag beginnen en medewerkers lopen voortdurend door de eetzaal. Juist dat vertrouwde gevoel kan ervoor zorgen dat een telefoon op tafel blijft liggen of een tas aan de stoel hangt wanneer iemand nog een kop koffie haalt. Volgens de aangiften waren enkele minuten voldoende om spullen weg te nemen. Sommige gasten ontdekten de diefstal toen zij terugkeerden bij hun tafel, terwijl anderen de verdwijning pas later in het hotel opmerkten. Het ging om diefstallen zonder geweld of een directe confrontatie, maar de gevolgen kunnen tijdens een vakantie groot zijn. Behalve geld kunnen ook bankpassen, identiteitsdocumenten, kamersleutels en telefoons met reisgegevens of digitale vliegtickets verdwijnen.
Kledingstuk verborg zijn handen
De verdachte zou een bekende zakkenrollerstechniek hebben gebruikt die de Spaanse politie een muleta noemt. Daarbij dient een jas, trui, tas of ander voorwerp als afscherming voor de handen. Het kledingstuk wordt zo gehouden dat omstanders niet goed kunnen zien wat eronder gebeurt. In Benidorm zou de man daarmee zijn bewegingen bij de tafels hebben verborgen en tegelijk de meegenomen voorwerpen uit het zicht hebben gehouden. Voor een toevallige voorbijganger kan het lijken alsof iemand alleen een jas draagt of iets van een stoel pakt. De techniek werkt vooral op plekken waar veel mensen dicht bij elkaar staan of voortdurend bewegen. De Spaanse term heeft in dit verband niets met een loophulpmiddel te maken. Het is politiejargon voor een voorwerp waarmee iemand zijn handen en de feitelijke diefstal probeert af te schermen.
Vijftien diefstallen worden onderzocht
De politie kon de verdachte na meerdere aangiften met een bijna identiek verhaal in verband brengen met ten minste vijftien zaken. Dat aantal kan nog veranderen, omdat hotelgasten een verdwenen portemonnee of telefoon aanvankelijk soms als verlies beschouwen. Ook kan iemand alweer naar huis zijn gereisd voordat duidelijk wordt waar een bankpas of ander voorwerp is verdwenen. De Policía Nacional sluit daarom niet uit dat nieuwe aangiften volgen. De aanhouding betekent nog niet dat de man voor de feiten is veroordeeld. De onderzoeksrechter moet beoordelen welke bewijzen beschikbaar zijn en hoe de strafzaak verdergaat. Over de totale waarde van de gestolen spullen en de vraag of eigendommen zijn teruggevonden, is niets bekendgemaakt. Ook is niet gemeld wanneer de afzonderlijke diefstallen plaatsvonden of hoelang de verdachte in Benidorm actief zou zijn geweest.
Benidorm blijft gasten waarschuwen
De zaak komt naar buiten in een periode waarin Benidorm bijzonder veel bezoekers ontvangt. De stranden, hotels, winkelstraten en uitgaansgebieden zijn in augustus druk, terwijl veel internationale gasten de stad voor het eerst bezoeken. De gemeente voert ieder jaar de campagne Vacaciones Seguras, in het Nederlands veilige vakanties, met praktische adviezen om illegale praktijken en vervelende verrassingen te voorkomen. Dat betekent niet dat hotelgasten voortdurend wantrouwig hoeven te zijn. De meeste ontbijten verlopen gewoon rustig en zonder incidenten. Wel laat deze aanhouding zien dat waardevolle spullen ook binnen een vertrouwde accommodatie aandacht vragen. Een hotelrestaurant is een gemeenschappelijke ruimte, net als een receptie, zwembad, terras of lobby. Daar kan een kort moment van afleiding precies voldoende zijn voor iemand die doelgericht naar een gelegenheid zoekt.
Zo blijven spullen dichtbij
De Policía Nacional adviseert vakantiegangers om telefoons, portemonnees en tassen in restaurants steeds in het zicht te houden. Hang een handtas daarom liever niet los aan de achterkant van een stoel, zeker niet wanneer de stoel aan een looppad staat. Neem waardevolle spullen mee wanneer iedereen tegelijk naar het buffet loopt, of laat één tafelgenoot bij de tafel blijven. Documenten, extra bankpassen, sieraden en grotere geldbedragen kunnen beter in de kluis van de hotelkamer worden bewaard. Het is ook verstandig belangrijke telefoonnummers, reserveringsgegevens en kopieën van reisdocumenten op een veilige digitale plek te bewaren. Wie toch iets mist, kan direct het hotelpersoneel waarschuwen en zo snel mogelijk aangifte doen. Een snelle melding vergroot de kans dat camerabeelden nog beschikbaar zijn, getuigen zich details herinneren en bankpassen tijdig kunnen worden geblokkeerd.
Nieuwe meldingen blijven mogelijk
Gasten die onlangs tijdens een ontbijt in Benidorm spullen zijn kwijtgeraakt en daarbij een vergelijkbare situatie herkennen, kunnen dit alsnog bij de Policía Nacional melden. Noteer zo precies mogelijk in welk hotel, op welke dag en rond welk tijdstip het gebeurde. Beschrijf ook waar de tas of telefoon lag, welke spullen ontbreken en of iemand bij de tafel is opgevallen. Een aangifte is niet alleen van belang voor een verzekering of de blokkering van documenten. Vergelijkbare details kunnen rechercheurs helpen om losse zaken aan elkaar te verbinden. Wie nog in Benidorm verblijft, kan het hotel vragen waar de dichtstbijzijnde politiepost is en welke ondersteuning beschikbaar is. Bij een directe, bedreigende situatie moet afstand worden gehouden en kunnen de hulpdiensten worden ingeschakeld. Zelf achter een verdachte aanlopen of een confrontatie zoeken brengt onnodige risico’s met zich mee.
Meer lezen over Benidorm
Wie binnenkort in de stad verblijft, vindt op Mijn Alicante uitgebreide informatie over overnachten in Benidorm, met aandacht voor hotels, appartementen en verschillende delen van de badplaats. Een breder beeld van wonen, voorzieningen, bereikbaarheid en de wijken staat op de pagina Benidorm aan de Costa Blanca. Tijdens een dag aan zee is ook het nieuwsbericht over de extra bewaking van de stranden in Benidorm nuttig. Daarin leest u hoe de lokale politie in de drukke zomermaanden toezicht houdt langs Levante, Poniente en Mal Pas. Met enkele eenvoudige gewoonten blijven waardevolle spullen tijdens het ontbijt, een strandbezoek en andere vakantiemomenten beter beschermd.
Bronnen: Policía Nacional, Diario de Alicante, Ayuntamiento de Benidorm en Ministerio del Interior.
