Een man die duizenden kilometers verderop wordt gezocht voor een vermoedelijke huurmoord heeft zich volgens de Spaanse politie enige tijd schuilgehouden in Elche. De Policía Nacional heeft daar een 26-jarige internationaal gezochte verdachte aangehouden nadat de Chileense autoriteiten via Interpol alarm hadden geslagen. Volgens het onderzoek wordt de man in verband gebracht met een moord die in 2024 in Santiago de Chile werd gepleegd. Het slachtoffer zou meerdere keren zijn beschoten en aan zijn verwondingen zijn overleden. De Spaanse politie spreekt van een vermoedelijk misdrijf dat in opdracht werd uitgevoerd. De zaak kreeg vrijdagochtend 28 augustus bekendheid en trekt ook buiten Spanje aandacht, omdat een internationaal onderzoek uiteindelijk leidde naar een gewone woonomgeving in Elche, op korte afstand van de Costa Blanca en Alicante Airport.
Interpol leidt politie naar Alicante
Het onderzoek in Spanje begon nadat de Chileense autoriteiten een internationaal arrestatiebevel tegen de 26-jarige man hadden uitgevaardigd. Via Interpol kwam informatie bij de Policía Nacional in Alicante terecht dat de gezochte verdachte zich mogelijk ergens in de provincie ophield. Spaanse rechercheurs begonnen vervolgens uit te zoeken waar hij verbleef. Daarbij kon uiteindelijk worden vastgesteld dat de man in Elche woonde. De politie heeft niet bekendgemaakt in welke wijk of op welk adres hij verbleef en evenmin hoe lang hij al in de stad was. Nadat de onderzoekers voldoende zekerheid hadden over zijn verblijfplaats werd een speciaal politieoptreden voorbereid. Daarbij kon de verdachte worden gelokaliseerd en aangehouden. Voor zover uit de vrijgegeven informatie blijkt verliep de arrestatie zonder een gewelddadige confrontatie en raakten daarbij geen omstanders of agenten gewond.
Moord vond plaats in Santiago
De verdenking waarvoor Chili de man zoekt heeft betrekking op een moord in de hoofdstad Santiago in 2024. Volgens de informatie die de Policía Nacional heeft vrijgegeven, zou het slachtoffer meerdere keren zijn beschoten totdat hij overleed. De Chileense autoriteiten onderzoeken de zaak als een moord die in opdracht werd uitgevoerd. De Spaanse politie gebruikt in haar bericht het woord ‘sicario’, een term die in Spanje en Latijns-Amerika wordt gebruikt voor iemand die tegen betaling of in opdracht een moord pleegt. Omdat de strafzaak nog niet is behandeld, staat niet vast dat de aangehouden man daadwerkelijk de schutter was. Hij wordt daarvan verdacht en moet zich uiteindelijk tegenover de Chileense justitie verantwoorden wanneer de uitleveringsprocedure wordt afgerond. Volgens de Spaanse politie kan hem in Chili bij een veroordeling een levenslange gevangenisstraf boven het hoofd hangen.
Mogelijke paramilitaire achtergrond onderzocht
Een ander opvallend onderdeel van de zaak is de mogelijke achtergrond van de verdachte. De Policía Nacional meldt dat de 26-jarige man mogelijk deel heeft uitgemaakt van een gewapende Colombiaanse paramilitaire groep. Over welke organisatie het zou gaan en welke positie hij daar mogelijk heeft gehad, is niets bekendgemaakt. Ook is niet duidelijk of die vermeende achtergrond rechtstreeks verband houdt met de moord waarvoor Chili hem zoekt. Daarom is voorzichtigheid met die informatie belangrijk: de politie spreekt nadrukkelijk over een mogelijke betrokkenheid en niet over een reeds bewezen lidmaatschap. De vermelding geeft wel aan waarom verschillende internationale politiediensten bij de opsporing betrokken waren. Personen die zich tussen verschillende landen verplaatsen kunnen via Interpol internationaal worden gesignaleerd, waarna nationale politiediensten onderzoek doen zodra aanwijzingen ontstaan dat iemand zich binnen hun grondgebied bevindt.
Elche werd nieuwe verblijfplaats
Dat het spoor uiteindelijk naar Elche leidde maakt de zaak voor inwoners van de provincie Alicante extra opvallend. Elche is met ruim 240.000 inwoners een grote Spaanse stad waar toerisme veel minder dominant aanwezig is dan in plaatsen als Benidorm of Torrevieja. De meeste wijken bestaan uit gewone woonstraten, winkels, scholen en appartementencomplexen waar het dagelijkse Spaanse leven doorgaat. Juist in zo’n omgeving kan iemand relatief onopvallend verblijven. De Policía Nacional heeft niet verteld waarom de verdachte voor Elche koos, of hij hier werkte en met wie hij in contact stond. Er is ook geen aanwijzing dat de moordzaak zelf iets met Elche of Alicante te maken heeft. Voor wie de stad alleen kent van de luchthaven of het beroemde palmengebied staat op Elche stad vol palmen meer achtergrond over de tweede grootste stad van de provincie.
Spanje beslist nu over uitlevering
Na zijn arrestatie is de verdachte niet simpelweg op een vliegtuig naar Chili gezet. Bij een internationaal arrestatiebevel moet in Spanje eerst een juridische procedure worden gevolgd. De man is daarom voorgeleid aan het Tribunal Central de Instancia van de Audiencia Nacional in Madrid. Deze landelijke rechtbank behandelt onder meer internationale uitleveringszaken. Daar wordt gekeken of aan de juridische voorwaarden is voldaan om iemand aan het verzoekende land over te dragen. De inhoudelijke vraag of de 26-jarige daadwerkelijk schuldig is aan de moord wordt daarbij niet in Spanje behandeld; dat behoort uiteindelijk tot de verantwoordelijkheid van de Chileense justitie. De Policía Nacional meldt dat de Audiencia Nacional de benodigde stappen voor een eventuele uitlevering in gang zet. Hoe snel dat proces kan verlopen, hangt onder meer af van de stukken uit Chili en eventuele juridische bezwaren die door de verdachte worden aangevoerd.
Alicante vaker schuilplaats voortvluchtigen
De provincie Alicante duikt opvallend regelmatig op bij internationale opsporingszaken. Dat heeft onder meer te maken met het enorme aantal buitenlandse inwoners, de miljoenen toeristen die jaarlijks komen en de goede internationale verbindingen via Alicante-Elche Miguel Hernández Airport. In zo’n omgeving valt iemand met een buitenlands paspoort veel minder snel op dan in een klein binnenlands dorp. Dat betekent vanzelfsprekend niet dat Alicante uitzonderlijk onveilig is, maar wel dat internationale politiediensten de regio regelmatig tegenkomen bij het zoeken naar voortvluchtigen. Begin augustus werd bijvoorbeeld in Alicante een man opgepakt die door Litouwen werd gezocht voor een zware drugszaak. Dat verhaal staat in Internationaal gezochte drugsverdachte opgepakt in Alicante. Ook daarbij speelde internationale samenwerking een belangrijke rol bij het vaststellen van de identiteit van de verdachte.
Ook luchthaven leverde arrestatie op
Nog maar een week geleden maakte de Policía Nacional een andere internationale arrestatie in de provincie bekend. Op Alicante-Elche Miguel Hernández Airport werd een man aangehouden die door de Franse autoriteiten werd gezocht vanwege grootschalige drugshandel. Hij zou een belangrijke rol hebben gehad binnen een organisatie die honderden kilo’s verdovende middelen tussen Spanje en Frankrijk vervoerde. Die zaak staat los van de arrestatie van vrijdag in Elche, maar laat zien hoe vaak informatie tussen Europese en internationale politiediensten wordt uitgewisseld. Meer daarover lees je in Gezochte drugsverdachte opgepakt op Alicante Airport. In het geval van de nu aangehouden 26-jarige kwam het oorspronkelijke verzoek juist van buiten Europa. Chili verspreidde het arrestatiebevel waarna Interpol de Spaanse autoriteiten informeerde over zijn mogelijke aanwezigheid in Alicante.
Internationale opsporing stopt niet bij grenzen
Voor de politie is het lokaliseren van internationaal gezochte verdachten vaak een combinatie van informatie uit het buitenland en traditioneel recherchewerk ter plaatse. Een internationaal arrestatiebevel vertelt immers nog niet automatisch op welk adres iemand woont. Spaanse rechercheurs moesten volgens de Policía Nacional eerst controleren of de aanwijzingen uit Chili en Interpol klopten en vervolgens vaststellen dat de gezochte man daadwerkelijk in Elche verbleef. Pas daarna kon de arrestatie worden voorbereid. Een vergelijkbare internationale zoektocht leidde eerder dit jaar naar Orihuela Costa, waar een door Rusland gezochte man werd aangehouden die betrokken zou zijn geweest bij grootschalige fraude. Dat verhaal staat in Gezochte crimineel opgepakt in Orihuela Costa. De huidige zaak laat opnieuw zien dat een onderzoek dat aan de andere kant van de wereld begint uiteindelijk zomaar in een woonstraat in de provincie Alicante kan eindigen.
Bronnen: Policía Nacional, Europa Press, Cadena SER Radio Elche en Onda Cero Elche.