Wie woensdagmiddag vanuit Villamartin, Orihuela Costa of Torrevieja een stukje het binnenland in reed, hoefde niet naar een thermometer te kijken om te merken dat de hitte uitzonderlijk was. De officiële metingen van AEMET bevestigen dat beeld. In Orihuela werd woensdag 19 augustus om 15.00 uur een temperatuur van 41,2 graden geregistreerd. In het landelijke meetoverzicht dat om 16.10 uur was bijgewerkt, was dat de hoogste officiële temperatuur van dat moment binnen de provincie Alicante. Ook elders werd de grens van 40 graden bereikt. Pinoso noteerde 40,4 graden en in Elche liep het kwik op tot 40,3 graden. Daarmee is de voorspelde hittepiek geen theoretische waarschuwing meer, maar iets wat bewoners en vakantiegangers deze middag daadwerkelijk buiten voelen.
Orihuela springt eruit in Alicante
Vooral de waarde in Orihuela valt op omdat de gemeente zich uitstrekt van het hete binnenland tot vrijwel aan de Middellandse Zee. De officiële AEMET-meter staat niet tussen de appartementen en stranden van Orihuela Costa, waardoor de gemeten 41,2 graden niet automatisch betekent dat het in La Zenia, Cabo Roig, Playa Flamenca of Campoamor precies even heet is. Aan zee kan wind vanaf de Middellandse Zee de temperatuur duidelijk lager houden. Voor veel Nederlanders en Belgen rond Villamartin blijft de meting toch dichtbij genoeg om het verschil te merken zodra zij richting Orihuela-stad, San Miguel de Salinas of andere plekken landinwaarts rijden. Op parkeerterreinen, pleinen en straten zonder schaduw kan de warmte bovendien veel zwaarder aanvoelen dan de officiële luchttemperatuur doet vermoeden.
Elche opnieuw boven veertig graden
Ook Elche passeerde woensdag opnieuw de grens van veertig graden. AEMET registreerde daar om 13.40 uur een maximum van 40,3 graden. Dat is opvallend omdat dezelfde meetplaats afgelopen zaterdag eveneens 40,3 graden haalde en toen zelfs de hoogste officiële temperatuur van de hele Comunitat Valenciana noteerde. De zomerhitte houdt het zuiden van de provincie daarmee stevig in zijn greep. Bij Alicante-Elche Miguel Hernández Airport bleef het woensdag volgens hetzelfde meetoverzicht met 37,1 graden iets minder heet, terwijl Alicante-stad 39,0 graden bereikte. Voor reizigers die vandaag een huurauto ophalen of vanaf de luchthaven richting het binnenland rijden, kan het verschil daardoor snel merkbaar worden. Meer over de eerdere hittepiek staat in Elche heetste plek tijdens zinderende zaterdag.
Kust blijft koeler dan binnenland
Het verschil tussen de kust en het binnenland is woensdagmiddag groot. Terwijl Orihuela boven 41 graden uitkwam, registreerde het officiële AEMET-station in Benidorm 33,9 graden. In Jávea werd 36,7 graden gemeten en Pego kwam juist weer veel hoger uit met 39,3 graden. Villena bereikte 39,7 graden en Alcoy 39,0 graden. De temperatuurverschillen over relatief korte afstanden zijn kenmerkend voor een dag waarop de windrichting en het reliëf grote invloed hebben. Wie aan zee verblijft kan daardoor denken dat de waarschuwingen overdreven zijn, terwijl op minder dan een uur rijden temperaturen rond of boven de veertig graden voorkomen. Andersom betekent 34 graden aan het strand ook niet automatisch dat het comfortabel is. Hoge luchtvochtigheid en weinig schaduw kunnen ervoor zorgen dat de warmte ook daar zwaar aanvoelt.
Brandgevaar blijft ondertussen extreem
De hoge temperaturen vallen samen met het hoogste niveau voor natuurbrandgevaar in de hele provincie Alicante. De regionale overheid heeft verschillende beperkingen ingesteld om te voorkomen dat een vonk of klein vuur tijdens deze omstandigheden uitgroeit tot een grote natuurbrand. Dat is extra actueel nadat dinsdagmiddag nog een bosbrand uitbrak bij Beniardà, boven het stuwmeer van Guadalest. Die brand kon woensdagochtend onder controle worden gebracht, maar liet opnieuw zien hoe kwetsbaar de uitgedroogde natuur momenteel is. Wie in de bergen of dicht bij bosgebied verblijft, moet daarom bijzonder voorzichtig zijn met alles wat hitte, vuur of vonken kan veroorzaken. De geldende beperkingen en de getroffen natuurgebieden staan uitgebreid beschreven in Hoogste brandgevaar voor heel Alicante.
Morgen slaat het weer om
Opmerkelijk genoeg wordt donderdag geen eenvoudige herhaling van deze droge hitte verwacht. AEMET waarschuwt voor een veel instabielere atmosfeer, vooral in het binnenland van de provincie Alicante. Daar kunnen stevige regen- en onweersbuien ontstaan die gepaard kunnen gaan met grote hagel en krachtige windstoten. Voor delen van het binnenland geldt daarom een oranje waarschuwing. De gemeente Elda heeft woensdagmiddag al aangekondigd preventieve maatregelen te nemen. Donderdag blijven daar tussen 12.00 en 22.00 uur alle openbare parken en tuinen, gemeentelijke buitensportvoorzieningen en de zomerzwembaden van San Crispín gesloten. De gemeente vraagt inwoners bovendien onnodige verplaatsingen tijdens de zwaarste weersomstandigheden te vermijden en uit de buurt te blijven van bomen en plekken waar regenwater zich gemakkelijk kan ophopen.
Van veertig graden naar onweer
Voor vakantiegangers laat de weersverwachting opnieuw zien hoe snel het zomerweer in Alicante kan omslaan. Een middag met meer dan veertig graden betekent niet dat de volgende dag automatisch weer strakblauw en droog verloopt. Warme en vochtige lucht kan juist veel energie leveren voor stevige onweersbuien zodra de atmosfeer instabieler wordt. Daarbij is niet alleen regen belangrijk. Hagel en plotselinge harde windstoten kunnen bij terrassen, stranden, campings en parkeerplaatsen voor problemen zorgen, ook wanneer er op een specifieke locatie uiteindelijk weinig regen valt. Eerder deze zomer zorgde zo'n snelle weersomslag al voor schade in verschillende delen van Alicante. Daarover lees je meer in Alicante krijgt hitte, valwinden en hagel. Wie donderdag op pad gaat doet er goed aan de actuele AEMET-waarschuwingen te controleren.
Ook vanavond blijft het warm
De hitte verdwijnt woensdag niet zodra de zon lager komt te staan. Vooral in stedelijke gebieden, appartementen die overdag veel zon hebben gekregen en plaatsen verder van zee kan de warmte nog lange tijd blijven hangen. Voor bewoners rond Orihuela betekent dat dat huizen, terrassen en auto's ook aan het begin van de avond nog sterk opgewarmd kunnen zijn. Wie vandaag buiten heeft gewerkt, gesport of langdurig in de zon is geweest, kan daarom beter niet wachten tot er dorst ontstaat met drinken. Ook voor huisdieren blijft extra aandacht nodig, omdat asfalt en tegels veel langer heet blijven dan de lucht. Aan de kust kan later op de dag wat meer verlichting ontstaan door wind vanaf zee, maar na een middag met temperaturen zoals vandaag zal de afkoeling op veel plaatsen slechts langzaam verlopen.
Bronnen: AEMET, Cadena SER Radio Elda, Cadena SER Radio Dénia en Generalitat Valenciana.
