Wie donderdag 23 juli een stranddag, wandeling of uitstapje in de provincie Alicante heeft gepland, doet er goed aan de plannen opnieuw te bekijken. De autoriteiten waarschuwen voor een uitzonderlijke combinatie van extreme hitte, droge onweersbuien en plaatselijk zeer zware windstoten. In het zuiden van de provincie geldt de hoogste waarschuwing voor hitte en kunnen de temperaturen tijdens de warmste uren tot ongeveer 42 graden oplopen. Vanaf het einde van de middag wordt bovendien onrustig weer verwacht, waarbij de wind in korte tijd sterk kan toenemen. De gemeenten Alicante en Orihuela hebben daarom besloten alle gemeentelijke stranden donderdagmiddag op rood te zetten. Zwemmen is dan verboden, ook wanneer de zee er op het eerste gezicht rustig en uitnodigend uitziet.
Donderdag wordt uitzonderlijk heet
De zwaarste hitte wordt verwacht tussen het middaguur en het begin van de avond. Vooral in het zuiden van de provincie, waaronder Orihuela en het achterland van de Vega Baja, kunnen de temperaturen uitzonderlijk hoog uitkomen. Aan de kust bij La Zenia, Cabo Roig, Campoamor en Mil Palmeras kan een zeebries voor enige verkoeling zorgen, maar de hoge luchtvochtigheid maakt dat de warmte alsnog zwaar aanvoelt. Het lichaam raakt bij dit soort omstandigheden sneller oververhit, vooral wanneer iemand lang in de zon ligt, sport of onvoldoende water drinkt. Voor vakantiegangers die pas kort in Spanje verblijven, kan de belasting extra groot zijn omdat hun lichaam nog niet aan de mediterrane zomerwarmte is gewend. Ook warme nachten maken het moeilijker om volledig te herstellen.
Zware windstoten volgen de hitte
Het opvallendste gevaar ontstaat mogelijk later op de dag. De hitte kan samengaan met droge onweersbuien en zogenoemde thermische valwinden. Daarbij zakt lucht uit een onweerswolk plotseling snel naar beneden en verspreidt deze zich vlak boven de grond met grote kracht. In Orihuela wordt gewaarschuwd voor plaatselijke windstoten tot ongeveer 100 kilometer per uur. Voor Alicante stad houden de gemeentelijke hulpdiensten zelfs rekening met zeer plaatselijke pieken die korte tijd rond 160 kilometer per uur kunnen liggen. Dat betekent niet dat de hele provincie urenlang met zulke windsnelheden te maken krijgt. Het gaat om plotselinge, moeilijk voorspelbare windstoten die bomen, zonneschermen, parasols en losse voorwerpen in enkele minuten kunnen meenemen.
Alicante sluit stranden en kasteel
In Alicante stad beginnen de belangrijkste voorzorgsmaatregelen donderdag om 17.00 uur. Vanaf dat moment wordt op alle gemeentelijke stranden de rode vlag gehesen en geldt een zwemverbod. Dat betreft onder andere Playa de San Juan, El Postiguet, La Albufereta, La Almadraba, Urbanova en de baaien bij Cabo de las Huertas. Strandbezoekers worden gevraagd parasols, tentjes en andere losse spullen tijdig mee te nemen. Ook het kasteel van Santa Bárbara, stadsparken, tuinen en andere boomrijke zones gaan dicht. Zelfs de Explanada valt onder de gebieden waar bezoekers vanwege vallende takken of rondvliegende voorwerpen extra risico kunnen lopen. Terrassen op de openbare weg moeten worden opgeruimd en gemeentelijke sportvoorzieningen in de buitenlucht sluiten eerder op de middag.
Orihuela Costa neemt strenge maatregelen
Ook Orihuela heeft een uitgebreid noodplan opgesteld dat direct gevolgen heeft voor Villamartín en Orihuela Costa. Vanaf 14.00 uur sluiten de gemeentelijke sportvoorzieningen, buitenzwembaden en parken. Alle georganiseerde activiteiten in de openlucht worden tussen 14.00 en 20.00 uur geschrapt. Om 17.00 uur gaat op alle stranden van de gemeente de rode vlag omhoog en wordt zwemmen verboden. Dat raakt populaire stranden zoals La Zenia, Cala Capitán, Cabo Roig, Aguamarina, Campoamor, La Glea, Barranco Rubio en Mil Palmeras. De gemeente waarschuwt inwoners en vakantiegangers om niet onder bomen te blijven staan en afstand te houden van bouwplaatsen, hijskranen en tijdelijke constructies. Meer informatie over het kustgebied staat op Orihuela Costa op Mijn Alicante.
Rode vlag betekent niet zwemmen
De rode strandvlag wordt donderdag niet alleen vanwege hoge golven gehesen. Het verwachte gevaar komt vooral van plotselinge onweersbuien, bliksem en zware windstoten. Juist daardoor kan de situatie verwarrend zijn. De zee kan er op sommige momenten kalm uitzien, terwijl strandwachten zwemmen toch verbieden. Bij naderend onweer is ook ondiep water geen veilige plaats. Bliksem kan op zee en op open stranden grote afstanden overbruggen, terwijl een snelle windstoot luchtbedden, kano’s en zwemmers van de kust kan wegduwen. Wie een rode vlag ziet, mag het water niet in en moet de aanwijzingen van strandwachten en politie opvolgen. Een volledig overzicht van de kust in de hoofdstad staat bij de stranden van Alicante.
Brandgevaar bereikt hoogste niveau
Hoewel er woensdagavond geen actieve grote brand in de provincie was bevestigd, is het risico voor donderdag juist bijzonder hoog. De Generalitat heeft niveau 3 van de pre-emergentie voor natuurbranden afgekondigd. Dat is het hoogste niveau binnen het regionale waarschuwingssysteem. De combinatie van uitgedroogde begroeiing, temperaturen boven 40 graden, lage luchtvochtigheid in het binnenland en krachtige wind kan ervoor zorgen dat een klein vuur zich razendsnel verspreidt. Bovendien kunnen droge onweersbuien bliksem veroorzaken zonder voldoende regen om de natuur nat te maken. Open vuur, barbecues en werkzaamheden die vonken veroorzaken zijn in en rond bosgebieden verboden. Ook een sigaret, vuurwerk of voertuig dat boven droog gras wordt geparkeerd kan onder deze omstandigheden een brand veroorzaken.
Natuurparken donderdag niet toegankelijk
De hoogste natuurbrandwaarschuwing betekent dat verschillende natuurgebieden in de provincie donderdag niet normaal toegankelijk zijn. Wandelen over bospaden, fietsen op boswegen en recreatief verblijf buiten de toegestane zones worden beperkt. Dat raakt onder meer Serra Gelada bij Albir en Benidorm, El Montgó bij Jávea en Dénia, het Penyal d’Ifac in Calpe, Font Roja bij Alcoy, Serra de Mariola en de Marjal de Pego-Oliva. Voor bewoners en vakantiegangers rond Albir is vooral de sluiting van Serra Gelada belangrijk. Een vroege wandeling naar de vuurtoren lijkt misschien een goede manier om de hitte te vermijden, maar officiële afsluitingen blijven de hele dag geldig. Slagbomen, linten en aanwijzingen van politie of natuurbeheerders moeten daarom strikt worden gerespecteerd.
Maak balkons en terrassen veilig
De autoriteiten vragen bewoners en eigenaren van vakantiewoningen om vóór donderdagmiddag losse voorwerpen veilig op te bergen. Denk daarbij niet alleen aan grote parasols, maar ook aan lichte stoelen, bloempotten, wasrekken, speelgoed, zonneschermen en decoratie op balkons. Een voorwerp dat normaal stevig lijkt te staan, kan tijdens een plotselinge windstoot veranderen in een gevaar voor voorbijgangers of benedenburen. Rol zonneschermen en markiezen volledig op en controleer of ramen en deuren goed sluiten. Wie niet permanent in de woning verblijft, kan het beste tijdig contact opnemen met een sleutelbeheerder, buur of verhuurder. Parkeer auto’s bij voorkeur niet direct onder oude bomen, palmen, reclameborden of tijdelijke constructies. Ook op campings en camperplaatsen is het verstandig voortenten en losse uitrusting extra te controleren.
Plan strandbezoek vroeg en kort
Wie donderdag toch naar het strand wil, kan het beste vroeg in de ochtend gaan en de situatie voortdurend volgen. Neem meer water mee dan normaal, zoek regelmatig de schaduw op en verlaat het strand ruim voordat de aangekondigde maatregelen ingaan. Wacht niet tot strandwachten iedereen persoonlijk moeten waarschuwen. De omstandigheden kunnen sneller veranderen dan verwacht en parkeerplaatsen en uitvalswegen kunnen druk worden wanneer veel bezoekers tegelijk vertrekken. Laat kinderen en huisdieren nooit alleen in een geparkeerde auto, zelfs niet voor een korte boodschap. De temperatuur in een voertuig kan binnen enkele minuten levensgevaarlijk stijgen. Houd mobiele telefoons opgeladen en schakel gemeentelijke waarschuwingen of de meldingen van 112 Comunitat Valenciana in, zodat wijzigingen direct zichtbaar worden.
Herken klachten door oververhitting
Hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, spierkramp en opvallende vermoeidheid kunnen de eerste tekenen zijn dat het lichaam moeite heeft met de hitte. Ga dan direct naar een koele plek, stop met inspanning en drink rustig water. Bij verwardheid, flauwvallen, een zeer hete huid of problemen met ademhalen kan sprake zijn van een hitteberoerte. Dat is een medisch noodgeval waarbij onmiddellijk 112 moet worden gebeld. Ouderen, jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen met hart-, long- of nierproblemen zijn extra kwetsbaar. Controleer daarom ook even bij buren, familieleden of bekenden die alleen wonen. De gemeentelijke diensten van Alicante openen gekoelde opvangruimten en houden contact met kwetsbare inwoners, terwijl in Orihuela extra politie, hulpdiensten en gemeentelijke medewerkers paraat staan.
Bronnen: AEMET, 112 Comunitat Valenciana, Ayuntamiento de Orihuela, Ayuntamiento de Alicante, Alicante Plaza, Alicante Extra en Europa Press Comunidad Valenciana.
