Feestdag voor Frankrijk
Frankrijk en Spanje spelen op dinsdag 14 juli om 21.00 uur Spaanse tijd in het Estadio de Dallas, beter bekend als het AT&T Stadium in Arlington. De halve finale van het WK voetbal 2026 is in Spanje rechtstreeks te zien op La 1 en RTVE Play. Voor Franse supporters is de datum bijzonder, want 14 juli is de nationale feestdag van Frankrijk. Terwijl in Franse steden vlaggen, militaire parades en vuurwerk bij deze dag horen, moet het nationale elftal duizenden kilometers verderop proberen een WK-finale te bereiken. Spanje kwam bij de laatste vier door België met 2-1 te verslaan. De aanloop naar die kwartfinale stond eerder centraal in ons artikel met zeven leuke weetjes over Spanje-België. Voor bewoners en vakantiegangers aan de Costa Blanca wordt het opnieuw een voetbalavond waarop Franse en Spaanse buren waarschijnlijk niet dezelfde ploeg zullen aanmoedigen.
Drie zomers, drie halve finales
Frankrijk en Spanje lijken de laatste jaren alleen nog tegen elkaar te willen spelen wanneer er bijzonder veel op het spel staat. De wedstrijd in Dallas wordt de derde opeenvolgende ontmoeting tussen beide landen die een halve finale van een groot toernooi is. Tijdens het Europees kampioenschap van 2024 won Spanje met 2-1 van Frankrijk. Lamine Yamal maakte toen met een prachtig afstandsschot gelijk, waarna Dani Olmo het winnende doelpunt verzorgde. Een jaar later stonden de landen opnieuw tegenover elkaar in de halve finale, ditmaal in de Nations League. Spanje liep uit naar een voorsprong van 5-1, maar Frankrijk maakte er in de slotfase alsnog een spectaculaire wedstrijd van. La Roja won uiteindelijk met 5-4. In 2026 volgt nu de grootste van de drie ontmoetingen: een halve finale op het WK. Spanje won de eerste twee afleveringen, maar Frankrijk krijgt op de derde zomer een nieuwe kans.
Lamine viert eerst zijn verjaardag
Lamine Yamal heeft op maandag 13 juli, één dag voor de wedstrijd, nog iets anders te vieren. De Spaanse aanvaller werd geboren op 13 juli 2007 en wordt dus negentien jaar. Zijn eerste volledige dag als negentienjarige kan hem meteen een plaats in de WK-finale opleveren. Volgens een telling van de Spaanse sportkrant Mundo Deportivo stond Yamal tot nu toe vijf keer tegenover Kylian Mbappé in een wedstrijd waarin een ploeg direct werd uitgeschakeld of een prijs werd verdeeld. Alle vijf keer eindigde Yamal aan de winnende kant. Daarbij horen de halve finales tussen Spanje en Frankrijk op het EK van 2024 en in de Nations League van 2025. Ook met FC Barcelona won hij drie finales waarin Mbappé voor Real Madrid speelde. Zulke cijfers bieden uiteraard geen garantie voor dinsdagavond, maar ze maken het duel tussen de twee bekendste aanvallers van beide landen wel extra aantrekkelijk.
Spanje leidt de onderlinge cijfers
Frankrijk en Spanje hebben voor de halve finale 38 keer tegen elkaar gespeeld. Spanje won achttien ontmoetingen, Frankrijk dertien en zeven wedstrijden eindigden gelijk. De eerste interland tussen beide landen vond al in 1922 plaats. Spanje won toen in Frankrijk met 0-4, waardoor de onderlinge geschiedenis verrassend eenvoudig begon voor La Roja. Later veranderde Frankrijk echter lange tijd in een bijzonder lastige tegenstander, vooral tijdens belangrijke eindtoernooien. De totale cijfers zijn in Spaans voordeel, maar vertellen niet het volledige verhaal. Frankrijk bezorgde Spanje meerdere pijnlijke uitschakelingen en won onder meer de EK-finale van 1984 en het duel op het WK van 2006. De laatste jaren is het beeld juist omgedraaid. Spanje won de recente halve finales van 2024 en 2025. Daardoor kunnen beide landen voor de wedstrijd een stukje geschiedenis kiezen dat vertrouwen geeft: Spanje de meeste overwinningen, Frankrijk enkele van de pijnlijkste.
Zidane bezorgde Spanje WK-pijn
Frankrijk en Spanje stonden vóór dinsdag slechts één keer tegenover elkaar op een wereldkampioenschap. Dat gebeurde op 27 juni 2006 in Hannover, tijdens de achtste finales van het WK in Duitsland. Spanje kwam na 27 minuten op voorsprong door een strafschop van David Villa. Lang kon de ploeg van bondscoach Luis Aragonés daar niet van genieten, want Franck Ribéry maakte nog voor rust gelijk. In de slotfase sloeg Frankrijk tweemaal toe. Patrick Vieira zorgde in de 83e minuut voor 1-2 en Zinedine Zidane besliste de wedstrijd in blessuretijd met het derde Franse doelpunt. Frankrijk bereikte uiteindelijk de finale, terwijl een jonge Spaanse ploeg naar huis moest. Achteraf kreeg die nederlaag bijna een symbolische betekenis. Veel spelers uit dat elftal vormden later de basis van de ploeg die in 2008 Europees kampioen werd en in 2010 de wereldtitel veroverde. Twintig jaar later krijgt Spanje eindelijk een nieuwe WK-kans tegen Frankrijk.
Arconada werd een voetbalwoord
Een van de bekendste momenten uit de voetbalgeschiedenis tussen beide landen vond plaats tijdens de finale van het Europees kampioenschap van 1984. Frankrijk organiseerde het toernooi en speelde in Parijs tegen Spanje. De wedstrijd bleef lang doelpuntloos, totdat Michel Platini een vrije trap laag richting het Spaanse doel schoot. Doelman Luis Arconada leek de bal te stoppen, maar liet hem onder zijn lichaam doorglippen. Frankrijk kwam op voorsprong en won uiteindelijk met 2-0. De fout werd in Spanje zo beroemd dat supporters jarenlang spraken over een ‘Arconanada’ wanneer een doelman een ogenschijnlijk eenvoudige bal liet ontsnappen. Dat was hard voor Arconada, die juist een uitstekend toernooi had gespeeld en tot de beste keepers van zijn generatie behoorde. De beelden van de bal die langzaam over de doellijn rolde, worden ruim veertig jaar later nog altijd vertoond wanneer Frankrijk en Spanje elkaar tijdens een groot voetbaltoernooi ontmoeten.
Twee totaal verschillende WK-routes
Spanje en Frankrijk behoren allebei tot de grootste voetbalnaties, maar hun recente geschiedenis op wereldkampioenschappen verschilt opvallend. Spanje staat pas voor de tweede keer in een officiële WK-halve finale. De eerste keer was in 2010, toen La Roja uiteindelijk wereldkampioen werd. Frankrijk heeft deze ronde juist bijna tot een vaste afspraak gemaakt. Les Bleus wonnen het WK in 2018, bereikten opnieuw de finale in 2022 en staan in 2026 voor de derde keer op rij bij de laatste vier. Ook tijdens dit toernooi maakt Frankrijk indruk. De ploeg won de eerste zes wedstrijden, scoorde zestien keer en kreeg slechts één tegendoelpunt. Kylian Mbappé maakte acht Franse doelpunten. Spanje begon rustiger, met een gelijkspel tegen Kaapverdië, maar kreeg vóór de kwartfinale geen enkele treffer tegen. Pas België wist de Spaanse verdediging te passeren. Daarmee ontmoeten in Dallas een ervaren WK-specialist en een Spaanse ploeg met zeldzame halvefinalekoorts elkaar.
Bronnen: Real Federación Española de Fútbol, RTVE, AS, Mundo Deportivo
