Een ontspannen dag aan zee had aan Orihuela Costa heel anders kunnen aflopen. De maritieme eenheid van de Policía Local de Orihuela heeft een duiker betrapt die met een harpoengeweer aan het onderwatervissen was in een zone die voor badgasten is bestemd. De agenten zagen de overtreding tijdens hun gewone toezicht langs de kust en grepen direct in. De man werd uit het water gehaald, geïdentificeerd en officieel beboet. De politie heeft niet bekendgemaakt bij welk strand of welke baai het incident precies gebeurde. Wel staat vast dat het ging om een zwemzone aan Orihuela Costa, waar in augustus dagelijks veel bewoners, gezinnen en vakantiegangers het water ingaan. Juist in deze drukke zomerweken kan een harpoengeweer onder water een ernstig risico vormen voor zwemmers, snorkelaars en kinderen die vanaf het strand de zee in lopen.
Maritieme politie grijpt direct in
De controle werd uitgevoerd door agenten van de maritieme eenheid van de lokale politie. Deze gespecialiseerde politiemensen houden vanaf het water toezicht op de stranden en baaien van Orihuela Costa. Zij letten onder meer op gevaarlijke situaties, boten en waterscooters die te dicht bij zwemmers komen, verboden visserij en mensen die op zee hulp nodig hebben. Tijdens een van deze patrouilles ontdekten zij de duiker met het harpoengeweer. In Spanje wordt zo’n wapen een fusil de pesca submarina genoemd. Het is geen vuurwapen, maar een onder water gebruikt geweer waarmee een metalen harpoen op vissen wordt afgeschoten. Het gebruik ervan is alleen toegestaan wanneer aan strenge voorwaarden wordt voldaan. Een drukke zwemzone hoort daar nadrukkelijk niet bij. De agenten maakten daarom een proces-verbaal op tegen de onderwatervisser.
Harpoengeweer vormt zichtbaar risico
Onderwatervissen is voor ervaren beoefenaars een bekende vorm van recreatieve visserij, maar het verschilt sterk van gewoon snorkelen. De visser duikt meestal zonder zuurstoffles en probeert onder water met een harpoengeweer een vis te raken. De metalen pijl wordt met aanzienlijke kracht afgeschoten en blijft vaak via een lijn met het geweer verbonden. In een daarvoor geschikte en toegestane zone kan de sport veilig worden beoefend, mits de duiker voldoende afstand houdt en zijn positie goed zichtbaar maakt. In een zwemgebied ontstaat echter een heel ander risico. Zwemmers zien onder water niet altijd waar een duiker zich bevindt, terwijl de onderwatervisser tussen benen, snorkelaars en spelende kinderen eveneens beperkt zicht kan hebben. De politie benadrukt daarom dat de regels niet bedoeld zijn om sportvissers dwars te zitten, maar om ernstige ongelukken tussen vissers en badgasten te voorkomen.
Regels gelden ook buiten boeien
Een veelvoorkomend misverstand is dat het verbod alleen geldt binnen een duidelijk met gele boeien gemarkeerd zwemvak. De officiële regels van de gemeente Orihuela gaan verder. Onderwatervissen is tijdens het badseizoen verboden in zones waar mensen zwemmen, ongeacht of deze gebieden wel of niet volledig zijn afgebakend. Een kleine baai zonder zichtbare boeien kan dus nog altijd een officiële of feitelijke zwemzone zijn. De aanwezigheid van badgasten is daarbij een belangrijk signaal. Ook mag een onderwatervisser het strand niet betreden of verlaten met een geladen harpoengeweer. Het wapen moet veilig worden behandeld en mag op het strand geen gevaar vormen voor andere bezoekers. Wie legaal buiten de zwemzones onder water vist, moet bovendien beschikken over de vereiste vergunningen en een duidelijk zichtbare boei gebruiken om de eigen positie aan boten en andere zeegebruikers te tonen.
Boete kan flink oplopen
De onderwatervisser kan volgens de lokale politie een boete krijgen die oploopt tot 760 euro. Het uiteindelijke bedrag hangt af van de overtreding en de administratieve beoordeling van de zaak. Dat maakt duidelijk dat het niet gaat om een vriendelijke waarschuwing of een kleine vergissing zonder gevolgen. De politie beschouwt vissen met een harpoengeweer in een zwemzone als een risico voor de openbare veiligheid. Ook Nederlandse en Belgische inwoners of vakantiegangers die aan de Costa Blanca willen onderwatervissen, moeten zich aan deze regels houden. Een Nederlandse of Belgische visvergunning is niet automatisch geldig voor recreatieve zeevisserij in de regio Valencia. Voor verschillende vormen van vissen kunnen aparte Spaanse vergunningen en voorwaarden gelden. Daarnaast blijft de plaats waar iemand vist doorslaggevend: ook met de juiste papieren is het gebruik van een harpoengeweer in een zwemzone verboden.
Ook boten blijven buiten zwemzone
De politie gebruikte het voorval ook om watersporters en bestuurders van boten en waterscooters opnieuw op de regels te wijzen. Gemotoriseerde vaartuigen mogen niet zomaar een zwemzone binnenvaren. Voor het bereiken van een strand of het open water moeten zij gebruikmaken van speciaal aangegeven vaargeulen. Buiten deze corridors horen boten, jetski’s en vergelijkbare vaartuigen voldoende afstand te houden van mensen in het water. Een overtreding kan volgens de politie van Orihuela worden bestraft met een boete die kan oplopen tot 2.000 euro. Dat is vooral van belang in augustus, wanneer de zee bij La Zenia, Playa Flamenca, Cabo Roig, Campoamor, Punta Prima en Mil Palmeras wordt gedeeld door zwemmers, snorkelaars, suppers, kajakkers en pleziervaartuigen. Een rustige zee kan veilig lijken, maar door de verschillende activiteiten kunnen gevaarlijke situaties verrassend snel ontstaan.
Drukke zomer vraagt extra aandacht
Orihuela Costa heeft geen enkel lang stadsstrand, maar een reeks zandstranden, rotsachtige stukken en kleinere baaien. Dat maakt de kust aantrekkelijk en afwisselend, maar zorgt er ook voor dat recreanten elkaar op sommige plekken snel tegenkomen. Vooral in beschutte baaien kan het water op warme dagen druk worden met zwemmers en snorkelaars. Verder uit de kust varen boten en waterscooters, terwijl sportvissers juist stillere rotszones opzoeken. Duidelijke scheiding tussen deze groepen is daarom belangrijk. De maritieme politie voert gedurende het zomerseizoen extra controles uit en roept inwoners en bezoekers op om aanwijzingen van strandwachten en agenten te volgen. Wie een gevaarlijke situatie ziet, hoeft niet zelf de confrontatie aan te gaan. Waarschuw een strandwacht, de Policía Local of bel bij direct gevaar het Spaanse alarmnummer 112. Zo kan er snel en zonder extra risico worden ingegrepen.
Meer lezen over Orihuela Costa
Wie deze zomer aan de zuidelijke Costa Blanca verblijft, vindt op Mijn Alicante een uitgebreid overzicht van de stranden van Orihuela Costa. Daarin staan onder meer La Zenia, Playa Flamenca, Cabo Roig, Cala Capitán, Campoamor en Punta Prima beschreven, met informatie over sfeer, bereikbaarheid en voorzieningen. Voor algemene tips over vlaggen, stromingen en toezicht kunt u verder lezen in Alicante-kust vraagt aandacht voor veilig zwemmen. Wie het kustgebied nog niet goed kent, kan daarnaast terecht bij Orihuela Costa: ligging en karakter. Deze pagina geeft een breder beeld van de internationale woonwijken, stranden, golfgebieden en voorzieningen rond onder meer Villamartin.
Bronnen: Vega Baja Digital, Policía Local de Orihuela en Ayuntamiento de Orihuela.
