Strandgangers kunnen sinds vrijdagmiddag 31 juli weer zwemmen bij Gran Playa in Santa Pola. De tijdelijke sluiting van de badzone is kort na 12.00 uur opgeheven, nadat nieuwe metingen van het zeewater een gunstig resultaat hadden opgeleverd. De rode vlag die sinds donderdag boven het populaire zandstrand hing, is door de gemeente weggehaald. Daarmee keert de rust terug op een strand waar in deze drukke zomerweken dagelijks veel inwoners, vakantiegangers en gezinnen komen. Gran Playa ligt direct ten zuiden van de haven van Santa Pola en is door het brede zand, de lange ondiepe waterzone en de vele voorzieningen bijzonder geliefd bij families. De heropening betekent dat bezoekers niet langer alleen op het zand mogen verblijven, maar ook weer normaal de Middellandse Zee in kunnen.
Tegenonderzoek geeft groen licht
De heropening volgde nadat de Dirección General del Agua, de regionale waterdienst van de Generalitat Valenciana, een nieuw watermonster had onderzocht. De uitslag van deze tegenmeting was gunstig genoeg om het tijdelijke zwemverbod op te heffen. De gemeente Santa Pola kon daardoor de rode vlag laten verwijderen en de badzone opnieuw vrijgeven. Bij zo’n tegenonderzoek wordt gecontroleerd of een eerder gevonden afwijking nog steeds aanwezig is. De eerste meting had donderdag aanleiding gegeven om uit voorzorg snel in te grijpen. Dat gebeurt omdat een verandering in de waterkwaliteit niet altijd vanaf het strand te zien of te ruiken is. De zee kan helder en rustig lijken, terwijl een laboratoriumwaarde toch buiten de gewenste grenzen valt. Nieuwe analyses moeten dan duidelijk maken of de afwijking aanhoudt of slechts tijdelijk was.
Sluiting duurde ongeveer één dag
Gran Playa werd donderdagochtend 30 juli gesloten nadat de gemeente een melding had ontvangen over een afwijkende analyse van het zwemwater. Vanaf dat moment mocht niemand de zee in. Het zandstrand zelf bleef wel toegankelijk, waardoor bezoekers konden blijven wandelen, zonnen of bij hun strandspullen zitten. Vooral voor gezinnen was de maatregel merkbaar, omdat Gran Playa bekendstaat om het rustige en lang ondiepe water. Ook pootjebaden en spelen aan de waterlijn werd tijdens het verbod afgeraden. De gemeente liet dezelfde dag nieuwe monsters nemen en beloofde de badzone zo snel mogelijk te heropenen wanneer de uitslagen dat toelieten. Ongeveer een dag later kwam dat positieve bericht. De snelheid van de heropening laat zien waarom bij een afwijkende meting eerst een tegenonderzoek wordt afgewacht voordat verdere conclusies worden getrokken.
Oorzaak is niet bekendgemaakt
De gemeente en de regionale waterdienst hebben niet bekendgemaakt welke waarde bij de eerste analyse precies was afwijkend. Ook over de mogelijke oorzaak is geen concrete informatie naar buiten gebracht. Het is daarom niet verantwoord om de tijdelijke sluiting zonder bewijs te koppelen aan een lozing, een rioolprobleem, een bepaalde bacterie of vervuiling vanuit de haven. Veranderingen in zwemwater kunnen verschillende oorzaken hebben en soms slechts korte tijd meetbaar zijn. Wind, stroming, regenwater en plaatselijke omstandigheden kunnen invloed hebben op de samenstelling van het zeewater. De gunstige tegenmeting bevestigt in ieder geval dat de situatie vrijdagmiddag voldoende was verbeterd om het zwemverbod op te heffen. Voor strandbezoekers is de actuele boodschap daardoor helder: de badzone is weer geopend en de eerdere preventieve beperking geldt niet langer.
Rode vlag is weggehaald
Met het verwijderen van de rode vlag is zwemmen bij Gran Playa weer toegestaan. Toch blijft het belangrijk om bij aankomst altijd opnieuw naar de vlag bij de reddingspost te kijken. Een strand kan vanwege de waterkwaliteit zijn vrijgegeven, terwijl later op de dag andere omstandigheden ontstaan. Harde wind, hoge golven, kwallen of gevaarlijke stromingen kunnen alsnog aanleiding geven voor een gele of rode vlag. De strandwachten beoordelen de situatie ter plaatse en hun aanwijzingen gaan altijd voor op oudere berichten op sociale media. Een groene vlag betekent dat zwemmen onder normale omstandigheden mogelijk is, maar is geen garantie dat de zee volledig zonder risico is. Bij een gele vlag moeten zwemmers extra voorzichtig zijn. Een rode vlag betekent dat niemand het water in mag, ook niet wanneer de zee vanaf de strandstoel rustig lijkt.
Geliefd strand bij vakantiegangers
Gran Playa behoort tot de bekendste stranden van Santa Pola en ligt tussen de haven en Playa Lisa. Het brede zandstrand trekt niet alleen inwoners van de badplaats, maar ook veel bezoekers uit Gran Alacant, Arenales del Sol, La Marina, Elche en andere plaatsen aan de zuidelijke Costa Blanca. Ook Nederlanders en Belgen die rond Torrevieja, Guardamar del Segura of Orihuela Costa verblijven, kiezen regelmatig voor een dag in Santa Pola. Het water blijft op veel plekken relatief lang ondiep, waardoor het strand populair is bij gezinnen met jonge kinderen. In de zomer zijn er strandwachten, toiletten en verschillende voorzieningen. Langs de boulevard en in de straten achter het strand liggen cafés, restaurants en appartementen. Door de heropening kan de normale stranddag hier vrijdagmiddag weer worden voortgezet, al kan parkeren tijdens het hoogseizoen lastig blijven.
Water wordt regelmatig onderzocht
De kwaliteit van het zwemwater wordt tijdens het badseizoen regelmatig gecontroleerd. De Dirección General del Agua laat bij de officieel geregistreerde stranden van Santa Pola monsters nemen en in een laboratorium onderzoeken. Dat gebeurt niet alleen bij Gran Playa, maar onder meer ook bij Levante, Varadero, de Calas Santiago Bernabéu, Playa Lisa en Tamarit. Wanneer een waarde afwijkt, kan uit voorzorg een tijdelijk zwemverbod worden ingesteld. De gemeente hoeft daarbij niet te wachten totdat strandbezoekers klachten krijgen of zichtbare vervuiling melden. Juist die preventieve werkwijze moet voorkomen dat mensen onnodig aan een mogelijk risico worden blootgesteld. Na een afwijkende uitslag volgen nieuwe monsters. Zodra die voldoende gunstig zijn, kan het strand weer worden geopend. Bij Gran Playa duurde dat proces deze keer ongeveer één dag.
Meer lezen over Santa Pola
De heropening vormt het vervolg op het eerdere bericht over het zwemverbod op Gran Playa in Santa Pola. Daarin lees je waarom de gemeente donderdag besloot onmiddellijk een rode vlag te laten plaatsen. Voor wie vaker aan deze kust zwemt, is ook het artikel over de kwallen bij Elche en Santa Pola interessant. Het aantal kwallen kan door wind en stroming namelijk binnen enkele uren veranderen. Meer uitleg over groene, gele en rode strandvlaggen staat in Alicante-kust vraagt aandacht voor veilig zwemmen. Zo kunnen inwoners en vakantiegangers beter beoordelen wanneer zij zonder zorgen het water in kunnen en wanneer extra voorzichtigheid nodig is.
Bronnen: Ayuntamiento de Santa Pola, Dirección General del Agua, Alicante Plaza en Cadena SER Radio Elche.
